샤라포바 꺽은 에넹, "다시 결승에 올라 기쁘다"

벨기에 출신 세계랭킹 6위의 쥐스틴 에넹(23)이 세계랭킹 4위의 '테니스요정' 마리아 샤라포바를 꺽고 호주오픈 여자단식 결승에 진출했다.

에넹은 24일 8강전에서 세계랭킹 1위인 린제이 대븐포트와 접전 끝에 2-1로 역전승 하며 준결승까지 올라왔다. 상대인 마리아 샤라포바는 같은 러시아 출신인 나디아 페드로바(7위)를 2-0으로 꺾고 준결승까지 올라왔다.

두 선수는 모두 포핸드와 백핸드를 가리지 않고 강력한 스트로크를 구사하는 선수로 유명하다. 이날 역시 두 선수는 팽팽한 스트로크 대결이 이어졌다. 또한 힘이 실린 스트로크에는 정교함마저 갖춰져 여러차례 오심마저 나올 정도였다.

1세트는 두 선수모두 자신의 서브게임을 지켜내며 팽팽한 경기를 이어갔다. 그러나 에넹은 빠르고 정교한 백핸드 스트로크로 샤라포바의 게임을 먼저 브레이크 시켰다. 그러나 샤라포바도 물러서지 않고 내리 3게임을 따내며 6-4로 첫세트를 따냈다.

그러나 샤라포바는 2세트에 1세트의 여세를 이어가지 못했다. 2세트에는 에넹의 일방적인 게임으로 흘러갔다. 샤라포바는 잦은 범실로 게임을 쉽게 내줬다. 에넹은 그 기회를 놓치지 않고 샤라포바의 게임을 모두 브레이크 시키며 6-1로 2세트를 가볍게 따냈다.

에넹은 3세트 승률(87%)로 유명한 선수이다. 이 날 경기에서도 자신이 왜 3세트에 강한지를 유감없이 보여주었다. 마리아 샤라포바는 자신의 감정을 컨트롤 하지 못하며 자주 흥분한 모습을 보였고, 그로 인해 잦은 범실을 범한 반면 에넹은 냉정함을 잃지 않고 자신의 플레이를 해 나갔다. 결국 에넹은 6-4로 3세트도 따내며 8강전에 이어 다시 역전승을 거두며 후반에 강한 모습을 보여주었다.

에넹은 CNN과의 인터뷰에서  "우리 모두 좋은 경기를 했다고 생각한다. 우리는 첫 세트에 굉장히 특별하고 긴장된 경기를 했다"며 첫 세트가 쉽지 않았음을 내비쳤다. 또 에넹은 "다시 결승에 올라가게 되서 무척 기쁘다"며 결승에 오른 소감을 밝혔다.

지난해 부상으로 이 대회에 불참했던 에넹은 이로서 2004년 대회 우승 이후 2년만에 정상에 복귀를 노리게 되었다.

지난해 우승을 한 차례도 하지 못했지만 러시아 여자 선수로는 처음으로 세계랭킹 1위까지 올랐던 사랴포바는 2004년 윔블던 우승이후 첫 메이저대회 타이틀을 노렸으나 아쉽게 다음기회로 미루게 되었다.