켈리 고별식 "나도 동기부여 됐다"…'켈없엔왕' 엔스 에이스 칭호 물려받았다 [현장 인터뷰]

(엑스포츠뉴스 사직, 박정현 기자) 케이시 켈리가 없을 때 디트릭 엔스가 왕이 돼야 하는 LG 트윈스다. 

LG 트윈스 투수 엔스는 23일 사직구장에서 열린 '2024 신한 SOL Bank KBO 리그' 롯데 자이언츠와 주중 3연전 첫 경기에서 선발 등판했다. 이날 최종 성적 6이닝 4피안타 7탈삼진 2볼넷 무실점으로 팀의 2-1 승리에 힘을 보탰다. 

경기 내내 압도적인 투구를 보인 엔스다. 6회말 2사 만루 위기에 몰렸지만, 베테랑 정훈을 스윙삼진으로 처리해 이닝의 마침표를 찍었다. 더그아웃으로 향했던 엔스는 특유의 세리머니를 하며 호투를 자축했다. 1선발 다운 투구로 시즌 12번째 퀄리티스타트(선발 6이닝 3자책점 이하)를 기록했으나 구원진 난조로 승리 투수가 되지 못했다.



염경엽 LG 감독은 경기 뒤 "엔스가 (스트라이크존) 상하를 잘 이용해 선발로서 자기 역할을 잘 해줬다"라고 엄지를 치켜세웠다.

수훈선수로 뽑힌 엔스는 취재진을 만나 팀 승리에 힘을 보탠 소감을 밝혔다. "정말 치열한 경기를 했다. 롯데 애런 윌커슨 선수도 마운드에서 호투했다. 기본적으로 롯데 타선의 공격력이 좋다는 걸 알았기에 집중해서 던지려고 했던 점이 주효했다. LG와 롯데 양 팀 모두 다 잘 싸운 경기였다"라고 말했다.

이어 "전반적으로 직구가 좋았다. 그다음 체인지업이 원하는 곳으로 잘 들어가 중요한 아웃카운트를 잡았다. 커터도 괜찮았다. 전반적으로 던졌던 모든 구종이 좋았고, 그 구종을 잘 배합해 예상하지 못하게 하려 했던 점이 주효했다. 기본적으로 볼카운트를 유리하게 가져갔고, 스트라이크존 공략에 신경을 썼는데 볼넷을 하나만 내줘 그나마 만족한다. 수비에서 좋은 플레이가 많았기에 위기 탈출에도 큰 도움이 됐다"라고 덧붙였다.



이제는 LG 선발진의 중심을 잡아야 하는 엔스다. 지난 2019시즌부터 5년간 활약했던 켈리가 지난 20일 잠실 두산 베어스전(우천 노게임)을 끝으로 웨이버 공시돼 팀을 떠났기 때문이다. 구단은 이례적으로 외국인 선수 켈리를 위한 고별식을 해주며 예우를 보였다. 이제는 대들보 켈리가 없다. 켈리가 없는 이 시점에서는 엔스가 선발진의 왕이 돼야 한다.

켈리와 추억을 떠올린 엔스는 "켈리는 좋은 동료였고, 나의 롤모델이기도 했기에 많이 보고 싶을 것이다. 슬프지만, 오늘(23일)처럼 이렇게 쭉 시즌을 거듭하며 잘 던져야 할 것 같다"라며 "켈리는 KBO 리그에 큰 발자취를 남겼고, 많은 기록을 세웠다. 꾸준함의 대명사였고, LG 우승을 이끈 챔피언이었다. 켈리는 레전드다. 앞으로 오래오래 기억에 남을 것이고 나도 그런 모습을 보며 좀 더 동기부여 됐다. 거창하게 미래 목표를 세우기보다는 하루하루 최선을 다하다 보면, 켈리가 남긴 발자취에 따라갈 수 있을 것으로 생각한다"라고 얘기했다.



LG는 최근 켈리를 대신할 외국인 투수 엘리에이저 에르난데스 영입을 발표했다. 켈리가 해왔듯 이제는 엔스가 에르난데스를 위한 여러 조언을 해줘야 한다. "켈리가 나에게 했던 얘기를 그대로 전달하고 싶다. 에르난데스도 성공적인 퍼포먼스를 보여야 하니 이 선수가 잘 될 수 있도록 옆에서 응원할 것이다. 어떤 질문이나 궁금한 점에 대답해주고 서로서로 돕겠다"라고 말했다.

켈리의 노하우를 물려받은 엔스가 남은 시즌 호투 행진은 물론, 에르난데스의 연착륙에도 힘을 보탤 수 있을지 관심이 쏠린다.



사진=사직, 박정현 기자 / 엑스포츠뉴스 DB

박정현 기자 pjh60800@xportsnews.com