김병현 트레이드 소식에 떠들썩한 목동구장

[엑스포츠뉴스=목동, 나유리 기자] 그야말로 '깜짝 뉴스'였다.

한국을 대표하는 '핵잠수함' 투수 김병현이 KIA 타이거즈로 전격 트레이드 됐다. 김병현의 트레이드 소식은 KIA와 넥센 히어로즈의 시즌 3차전 맞대결 직전 목동구장에 전해졌다. 이날 목동구장을 찾은 취재진들이 대부분 원정팀 선동열 감독과 경기전 인터뷰를 시작한 이후였다. 

순식간에 구장이 소란스러워졌다. 홈팀 넥센의 홍보팀 직원들은 물론, 손님인 KIA 구단 관계자들까지 밀려드는 질문 세례로 전화기가 쉴새 없이 울렸다.

여느 때와 다름없이 그라운드를 응시하던 선동열 감독은 김병현의 트레이드와 관련해 묻자 "당장 중간 계투가 필요해서 트레이드를 했다. 트레이드 된 김영광도 좋은 선수지만 성장하는데 시간이 조금 걸릴 것 같았다. 고향팀에서 뛰는게 본인에게도 좋지 않겠느냐"며 덤덤하게 말했다.

그러나 이내 취재진에게 김병현의 결혼 여부를 묻고, 코치들에게 선수단 합류 시기 여부를 묻는 등 관심을 보였다.

김병현의 합류를 가장 반가워 한 사람은 바로 고교 선배인 KIA의 포수 김상훈이다. 김상훈과 서재응, 최희섭, 김병현은 광주제일고 재학 시절 투·타를 대표하는 4인방으로 이름을 날렸다. 특히 이중 서재응, 최희섭, 김병현은 졸업 후 메이저리그 진출까지 성공하며 모교의 명성을 드높였다.

김병현의 트레이드 소식을 전해들은 김상훈은 밝게 웃으며 "어릴 때 부터 상상했던 일이 이루어졌다. 오래 걸렸지만 현실이 됐다. 이제 희섭이만 1군에 합류하면 모두 모이게 된다"고 소감을 밝혔다.

까마득한 후배 선수들도 '대선배' 김병현의 합류에 놀라기는 마찬가지. 투수 양현종은 한참동안 눈을 굴리더니 "광주 출신 선배님이 오셔서 좋다. 새구장인 챔피언스필드에서 편하게 야구하셨으면 좋겠다. 저희 팀 KIA에 많은 보탬이 될 것 같다. 특히 선발 투수들에게 도움이 될 것 같다"고 환영했다.

한편 김병현은 전날인 9일 목동구장에 들렀다. 트레이닝 바지와 면티 등 편안한 차림이었다. 염경엽 감독과 김병현 모두 이날 이장석 대표로부터 트레이드 소식을 전해 들었다.

염경엽 감독은 "어제 트레이드에 대해 '해도 되겠냐' 물으시길래 '괜찮다'고 했다. 김영광 투수는 유망주로 이장석 대표님이 오랫동안 지켜본 선수다. 우리는 미래를 얻어서 좋고, 김병현에게 마지막으로 고향팀에서 뛸 수 있는 기회를 주고 싶었다"고 말했다. 이전팀 수장이기 전에 광주일고 선배, 야구 선배로서 축복이 담긴 진심이었다.

당사자인 김병현도 "야구를 시작할 때 부터 타이거즈 유니폼을 입고 그라운드를 누비고 싶었는데 이제서야 그 꿈을 실현하게 됐다"며 고향으로의 귀환에 편안한 심경을 전했다. 김병현은 11일 광주 챔피언스필드에 들러 처음으로 KIA 코칭스태프 및 선수단에게 인사를 전할 예정이다.

나유리 기자 NYR@xportsnews.com
 

나유리 기자 NYR@xportsnews.com