"이정후 쓰러지면 팀이 망한다"…美 매체 분석, 바람의 손자는 SF 핵심

(엑스포츠뉴스 김지수 기자) 미국 현지 매체가 이정후를 2025 시즌 샌프란시스코 자이언츠의 핵심 전력으로 분류했다. 이정후가 흔들리면 샌프란시스코도 크게 흔들릴 수밖에 없다고 보고 있다. 

미국 스포츠 전문 매체 '디 애슬레틱'은 20일(이하 한국시간) "샌프란시스코 구단 발표에 따르면 이정후는 MRI 검사에서 구조적 손상이 발견되지 않았다"며 "'MRI'라는 글자는 샌프란시스코 팬들을 작은 공황 상태로 만들었다. 이것이 큰 공황으로 발전할 수도 있었지만 지금은 모든 것이 괜찮다"라고 보도했다.

메이저리그 공식 홈페이지 MLB닷컴은 이날 밥 멜빈 샌프란시스코 감독의 발언을 인용, 이정후가 오는 22일 클리블랜드 가디언스와의 시범경기에 복귀할 수 있을 것이라고 보도했다.



이정후는 2025 시즌을 순조롭게 준비 중이었다. 시범경기 시작 후 12경기에서 타율 0.300(30타수 9안타) 2홈런 5타점  OPS(출루율+장타율) 0.967로 좋은 타격감을 뽐냈다.

하지만 이정후는 지난 15일 밀워키 브루어스와의 시범경기를 마지막으로 그라운드에 모습을 드러내지 않았다. 왼쪽 등 경련 증세로 휴식을 취하는 시간이 예상보다 더 길어졌다.

이정후는 다행히 MRI 검진에서 별다른 이상이 발견되지 않았다. 멜빈 감독은 "이정후가 정규시즌에 출전할 수 있도록 시범경기 마지막 5경기 중 3G에 출전하는 게 이상적이다. 이정후에게 충분한 시간이 될 것"이라며 "휴식일인 21일 이후 뛸 수 있길 바라지만, 가끔 이런 문제들이 예상보다 더 오래 걸리기도 한다"고 설명했다.



이정후는 2023 시즌 종료 후 KBO리그 키움 히어로즈를 떠나 메이저리그 입성에 성공했다. 포스팅 시스템을 통해 샌프란시스코와 계약기간 6년, 총액 1억 1300만 달러(약 1665억원)라는 초대형 계약을 체결했다. 역대 아시아 야수 최고액을 경신하고 태평양을 건너갔다.

이정후는 2024 시즌 시범경기 기간 타율 0.343, 35타수 12안타 1홈런, 6득점, 5볼넷, 출루율 0.425 등으로 절정의 타격감을 뽐냈다. 다만 페넌트레이스 개막 이후 메이저리그 투수들의 구위 적응에 어려움을 겪고 있었던 상황에서 지난해 5월 13일 신시내티 레즈와 홈 경기에서 외야 수비 중 펜스에 충돌, 부상을 입었다.

이정후는 왼쪽 어깨 수술로 2024 시즌을 조기 마감할 수밖에 없었다. 성적도 타율 0.262, 145타수 38안타, 2홈런 8타점, 출루율 0.310, 장타율 0.331, OPS 0.641로 기대에 못 미쳤다.



이정후는 이를 악물고 재활에 매진했다. 겨우내 구슬땀을 흘리며 페이스를 끌어올린 뒤 지난 2월 중순 샌프란시스코 스프링캠프에 합류했다. 

이정후는 차근차근 컨디션을 올리고 있던 가운데 예상치 못했던 등 경련 증세로 원치 않는 휴식을 취하고 있다. 오는 28일 페넌트레이스 개막 전까지 타격감을 되찾는 게 관건이다.

'디 애슬레틱'은 이정후가 지난해 부상으로 제 기량을 펼치지 못했음에도 2025 시즌 샌프란시스코 핵심 전력으로 보고 있다. 만약 이정후가 올해도 페넌트레이스 개막 전에 큰 부상으로 장기간 결장했다면 샌프린시스코가 큰 타격을 입었을 것으로 봤다.



'디 애슬레틱'은 "'이 선수가 쓰러지면 팀이 망한다'라는 생각이 드는 선수가 샌프란시스코에는 이정후를 포함해 6명이 있다"며 "이정후는 젠가의 하단, 중요한 블록 같은 선수다. 팀에 이정후를 대체할 외야수가 있지만 다른 선수들이 이정후를 대체할 수 있을 거라고 기대하는 건 행복한 우연이다"라고 평가했다.

또 "샌프란시스코는 뉴욕 양키스처럼 선수층이 두터운 편이 아니다. 지난해에도 이정후가 메이저리그에 적응 중이던 가운데 부상으로 이탈하면서 샌프란시스코의 젠가도 무너졌다"고 돌아봤다.

'디 애슬레틱'은 이와 함께 "이정후의 이번 부상이 심각했다면 샌프란시스코는 올해도 크게 흔들렸을 것"이라고 덧붙였다.



사진=AP/연합뉴스

김지수 기자 jisoo@xportsnews.com