"가능성이 높아 보인다"…버두고 품은 양키스, SD와 트레이드로 소토까지 품을까

(엑스포츠뉴스 유준상 기자) 알렉스 버두고 가세로 외야진을 보강한 뉴욕 양키스의 움직임은 끝나지 않았다. 소토의 양키스행이 점점 현실에 가까워지고 있다.

메이저리그 공식 홈페이지 MLB.com(MLB닷컴)은 7일(한국시간) "한 소속통이 MLB닷컴의 마크 파인샌드에게 '샌디에이고 파드리스와 양키스의 트레이드가 성사될 가능성이 매우 높아 보인다'고 전했다. 또한 MLB네트워크 존 헤이먼에 따르면, 양 측의 거래가 '빨리' 완료될 것으로 예상되고 (트레이드와 관련한) 세부 사항만 남은 상태"라고 보도했다.

소토와 더불어 또다른 주전급 외야수인 트렌트 그리샴도 양키스행을 앞두고 있다. '뉴욕 포스트' 조엘 셔먼은 "트레이드가 성사된다면 양키스는 4번째 외야수로 활용할 수 있는 그리샴도 영입할 수 있을 것으로 기대한다"며 소토와 그리샴의 동반 트레이드 가능성을 알리기도 했다.

아직 계약이 공식적으로 발표된 건 아니다. 다만 MLB닷컴의 존 모로시는 "소토의 트레이드가 확정됐다"고 알렸다. 만약 최종적으로 양키스와 샌디에이고의 트레이드가 이뤄진다면 외야수 소토와 그리샴이 양키스로 향한다. 그 대가로 투수 마이클 킹과 드류 소프, 조니 프리토, 랜디 바스케스, 포수 카일 히가시오카까지 총 5명의 선수가 샌디에이고 유니폼을 입을 것으로 전망된다. 양키스는 외야 및 타선, 샌디에이고는 마운드 보강에 초점을 맞춘 모양새다.



2018년 워싱턴 내셔널스 소속으로 빅리그에 데뷔한 소토는 4시즌 동안 꾸준한 활약을 펼쳤다. 2019년에는 34개의 홈런을 터트리는 등 팀의 월드시리즈 우승에 크게 기여하며 리그와 팀을 대표하는 외야수로 거듭났다.

지난 시즌 도중 샌디에이고로 트레이드된 소토는 올해 162경기 모두 출전했다. 568타수 156안타 타율 0.275 35홈런 109타점 OPS 0.929로 데뷔 이후 한 시즌 최다 홈런을 터트리는 등 '어썸킴' 김하성과 함께 샌디에이고 타선을 이끌었다. 비록 팀은 포스트시즌에 오르지 못했으나 소토의 활약은 큰 보탬이 됐다.

그런 소토가 다시 한 번 트레이드로 팀을 옮길 것이라는 가능성이 제기됐다. 올겨울 '몸집 줄이기' 등을 이유로 샌디에이고가 소토를 트레이드 시장에 내놓을 수 있다는 게 미국 현지의 예상이었다. 이후 외야진 보강이 필요한 토론토 블루제이스와 양키스 등이 소토의 영입을 고려하게 됐다. 4일부터 나흘간 진행된 윈터미팅에서도 가장 많은 관심을 받았던 선수 중 한 명이 바로 소토였다.

이러한 상황 속에서 소토에 좀 더 적극적인 관심을 보인 팀은 양키스였다. 이미 양키스는 6일 보스턴 레드삭스와의 1:3 트레이드를 통해 우완투수 세 명을 내주고 버두고를 영입했지만, 소토에 대한 관심을 접지 않았다.



올 시즌 82승80패(0.506)로 아메리칸리그 동부지구 4위를 차지한 '명문구단' 양키스는 포스트시즌 진출에 실패했다. 5할 이상의 승률을 기록하고도 볼티모어 오리올스(0.623), 탬파베이 레이스(0.611), 토론토 블루제이스(0.549)에 밀렸다. 양키스가 가을야구 무대를 밟지 못한 건 2016년 이후 7년 만이었다. 타선과 마운드 모두 빈틈이 드러났다. 자존심이 상한 양키스는 마운드와 함께 좌타 라인 보강에 대한 필요성을 느꼈고, 올겨울 좌타자 영입에 힘을 쏟는 중이다.

특히 양키스의 홈구장인 양키스타디움은 좌타자에게 유리한 구장 중 하나다. 중장거리 타구를 생산할 수 있는 소토가 타선에 힘을 실어줄 수 있을 것이라는 게 양키스의 계산이다.

'USA투데이' 밥 나이팅게일에 따르면, 브라이언 캐시먼 단장과 애런 분 감독은 협상을 마무리하지 못한 채 MLB 윈터미팅 일정을 마감했다. 소토의 양키스행은 현실이 될 수 있을까.



◆후안 소토 2018~2023시즌 연도별 정규시즌 성적

-2018시즌: 116경기 414타수 121안타 타율 0.292 22홈런 70타점 OPS 0.923

-2019시즌: 150경기 542타수 153안타 타율 0.282 34홈런 110타점 OPS 0.949

-2020시즌: 47경기 154타수 54안타 타율 0.351 13홈런 37타점 OPS 1.185

-2021시즌: 151경기 502타수 157안타 타율 0.313 29홈런 95타점 OPS 0.999

-2022시즌: 153경기 524타수 127안타 타율 0.242 27홈런 62타점 OPS 0.853

-2023시즌: 162경기 568타수 156안타 타율 0.275 35홈런 109타점 OPS 0.929

사진=AP, UPI, AFP/연합뉴스

유준상 기자 junsang98@xportsnews.com