재조정 이후에도 위태롭다…'들쑥날쑥' 정해영 기복, 사령탑은 "타자와 정면승부해야"

(엑스포츠뉴스 광주, 유준상 기자) 데뷔 시즌부터 꾸준히 커리어를 쌓아온 KIA 타이거즈 우완투수 정해영은 짧은 시간 동안 자신의 능력을 증명했고, 덕분에 팀의 주축 불펜 투수로 자리잡았다. 

정해영은 2021년부터 두 시즌 연속으로 30세이브를 달성하기도 했다. 올해로 네 번째 시즌을 치르고 있는 그는 벌써 82세이브를 수확, 선동열(132세이브)과 윤석민(86세이브)에 이어 팀 내 개인 통산 최다 세이브 3위를 마크하고 있다. 이 흐름이라면 조만간 윤석민을 넘고 이 부문 2위로 올라설 것으로 보인다.

그러나 지난 3년간 안정감을 유지했던 정해영이 올핸 조금 다른 모습을 보여주고 있다. 4월 한 달간 12경기 12이닝 3승 1패 2세이브 평균자책점 3.00을 기록한 이후 5월 8경기 6⅓이닝 4세이브 평균자책점 4.26으로 흔들렸고, 결국 5월 29일 1군 엔트리에서 제외됐다.



한 달 넘게 1군 경기에 등판하지 않은 정해영은 철저하게 점검을 마쳤고, 7월 8경기 6⅔이닝 1홀드 4세이브 평균자책점 1.35로 이전의 기량을 되찾은 듯했다. 그러나 지난달 8경기 9⅓이닝 1패 2세이브 평균자책점 4.82로 여전히 불안함을 보였다.

그나마 정해영은 지난달 17일 광주 키움 히어로즈전 이후 8경기 연속 무실점 투구로 흐름을 반전시켰으나 가장 최근 등판이었던 15일 두산 베어스와의 홈경기에서 ⅓이닝 1피안타 3사사구 1탈삼진 2실점으로 패전을 떠안았다. 

9회초 6-6 동점 상황에서 올라온 정해영은 9회초 1사에서 호세 로하스의 볼넷과 강승호의 내야안타, 허경민의 볼넷으로 스스로 만루의 위기를 자초했다. 김인태와의 승부에서 밀어내기 볼넷을 내준 뒤 마운드를 내려가야 했고, 장현식이 박준영에게 밀어내기 볼넷을 허용하면서 정해영의 실점은 더 불어났다. 믿었던 정해영의 부진에 KIA는 한숨을 내쉬어야만 했다.



좋아질 만하면 제자리걸음을 반복하는 정해영의 기복에 사령탑도 안타깝기만 하다. 김종국 KIA 감독은 16일 두산과의 홈경기가 우천으로 취소되기 전 "(타자와) 붙었어야 한다. 어렵게만 하려고 했던 부분이 보였다. 어떻게 보면 안 맞으려고 했던 것 같은데, 아쉬운 부분이 있다"고 지적했다.

예년과 비교했을 때 사사구 개수가 급증한 건 아니지만, 볼넷/삼진 비율이 감소한 점은 분명 복기가 필요해 보인다. 데뷔 첫해 1.33에서 이듬해 1.75로, 또 지난해 2.39까지 증가했던 수치가 올핸 1.31로 뚝 떨어졌다. 

그만큼 상대를 압도할 능력을 갖춘 정해영이 제 기량을 발휘하지 못하고 있다는 의미다. 김종국 감독은 "(타자와) 정면승부를 해서 타자를 제압할 수 있어야 한다. 범타를 유도하거나 삼진을 잡을 수 있어야 한다"고 강조했다. 정해영이 사령탑의 주문에 응답할 수 있을지 지켜봐야 할 일이다.


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유준상 기자 junsang98@xportsnews.com