추락하는 순위…르브론 ESPN 랭킹 3위서 차기 시즌 6위 하락, 왜?

(엑스포츠뉴스 박윤서 기자) 현지 매체들이 선정한 선수 랭킹에서 르브론 제임스(38·LA 레이커스)가 상위 5위 안에 이름을 올리지 못했다.

'ESPN'은 23일(이하 한국시간) NBA 2022~2023시즌 선수 랭킹 5위부터 10위까지 공개했다. 앞서 매체는 선수 랭킹 11위~25위와 26위~100위를 발표했다.

눈길을 사로잡는 이름은 제임스였다. 지난해 제임스는 평균 30.3점 8.2리바운드 6.2어시스트 야투성공률 52.4%를 기록하며 건재함을 과시했다. 그러나 부상 여파로 56경기 출전에 그쳤고, 팀은 33승 49패로 부진하며 서부컨퍼런스 11위에 머물렀다. 결국 플레이-인 토너먼트 무대마저 밟지 못하는 굴욕을 당했다.

지난 시즌 랭킹 3위에 올랐던 제임스는 올해 6위를 차지했다. 순위 하락을 피할 수 없었다. 매체는 제임스에 관해 "레이커스에서 보낸 4시즌 중 2번 플레이오프 진출을 놓쳤다. 평균 30.3점은 19년차 베테랑에게 전례 없는 기록이지만, 여러 부상으로 26경기에 결장했다. 그리고 그와 어울리지 않는 로스터 구성 때문에 지난해는 구단 프랜차이즈 역사상 가장 실망스러운 시즌 중 하나가 됐다"라고 평가했다.

그러면서 매체는 제임스를 탑5에 포함시키지 않은 구체적인 이유를 설명했다. "제임스는 이미 선수의 전성기가 얼마나 오래 지속될 수 있는지에 대한 개념을 재정립했다. 너무 빨리 그를 외면하는 것은 어리석은 짓이다. 하지만 지난 시즌 레이커스가 제임스와 함께 마이너스 성적을 기록했다는 사실을 무시할 수 없다. 제임스의 인상적인 생산력과 상관없이 그를 랭킹 5위권 밖으로 떨어뜨릴 수 있는 충분한 이유이다."

제임스의 뒤를 이어 제이슨 테이텀(보스턴), 케빈 듀란트(브루클린), 자 모란트(멤피스), 데빈 부커(피닉스)가 각각 6위~10위에 등극했다.

한편 미국 'CBS스포츠'가 뽑은 2022~2023시즌 선수 랭킹에서 제임스는 더 낮은 순위인 7위에 올랐다. 1위는 야니스 아데토쿤보(밀워키)의 것이었고, 스테판 커리(골든스테이트)와 듀란트가 각각 2, 3위에 올랐다.

사진=AP/연합뉴스

박윤서 기자 okaybye@xportsnews.com