'흙신' 명성 이어간 나달, 라이벌 조코비치 꺾고 프랑스오픈 준결승행

(엑스포츠뉴스 김지수 기자) 세계랭킹 5위 라파엘 나달(스페인)이 라이벌인 세계랭킹 1위 노박 조코비치(세르비아)를 꺾고 프랑스 오픈 결승 진출에 성공했다.

나달은 1일(한국시간) 프랑스 파리의 스타드 롤랑가로스에서 열린 대회 남자 단식 8강전에서 조코비치를 3-1(6-2, 4-6, 6-2, 7-6)로 제압했다. 미리 보는 결승전으로 기대를 모았던 빅매치답게 4시간이 넘는 명승부가 펼쳐졌고 나달이 마지막 순간 웃었다.

나달은 1세트를 6-2로 따내며 기선을 제압했지만 조코비치도 2세트 곧바로 반격하면서 세트 스코어 1-1의 균형이 맞춰졌다. 승부처였던 3세트에는 나달이 서브 게임을 지켜내는 게임 운영으로 2-1로 우위를 점하면서 승기를 잡았다.

기세가 오른 나달은 4세트에서 짜릿한 역전극을 만들어냈다. 중반까지 끌려가던 상황에서 타이브레이크로 승부를 끌고 간 뒤 준결승행 티켓을 거머쥐었다. '디펜딩 챔피언' 조코비치에게 이번 대회 작별 인사를 건넸다.

나달은 지난해 이 대회 준결승에서 조코비치에 패했던 아쉬움을 깨끗하게 씻어내고 통산 14번째 프랑스 오픈 우승 트로피를 향한 질주를 이어갔다.    

나달은 표면이 흙으로 된 클레이 코트(Clay court)에서 치러지는 프랑스 오픈에서 유독 강한 면모를 보여왔다. 무려 13차례나 이 대회 우승을 차지한 데다 통산 승률이 98%에 가까워 국내에서는 '흙신'이라는 애칭으로 불린다.

조코비치와의 역대 전적에서도 이 경기 전까지 28승 30패로 근소한 열세였지만 클레이 코트에서 게임을 펼치는 프랑스 오픈에서는 7승 2패로 압도했다. 

한편 나달의 준결승전 상대는 세계랭킹 3위 독일의 알렉산더 즈베레프다. 즈베레프도 지난해에 이어 2년 연속 이 대회 4강 진출에 성공했다. 

사진=AFP/연합뉴스

김지수 기자 jisoo@xportsnews.com