실력 쌓아 롯데 재입단…안방 두께 더하는 김호준

[엑스포츠뉴스 김현세 기자] 롯데 자이언츠는 18일 확대 엔트리 시행 당시 3명을 불러 올렸고 그중 새 인물이 한 명 포함돼 있었다.

포수 김호준이다. 그는 그동안 1군 전력으로 언급되지 않은, 사실상 첫 퓨처스 팀 출신이다. 애초 확대 엔트리 시행 전 허문회 감독은 3인 포수 체제를 고민하면서 여러 후보를 고려했다. 그중 김호준이 즉시 활용할 수 있는 수준의 기량이라고 보고받았다고. 허 감독은 20일 브리핑에서 "퓨처스 팀에서 최고 좋은 포수가 누구냐 물었고 그러면서 김호준을 올리게 됐다"고 얘기했다.

김호준은 합류 전 강태율(개명 전 강동관) 등과 같이 "군복무 이후 기량이 크게 상승돼 왔다"는 구단 내부 평가를 받아 왔다. 특히 김호준은 2015년 육성 선수 신분으로 입단했다가 1군 무대를 밟지 못하고 2018년 끝으로 방출됐는데도 실력을 갈고 닦아 다시 롯데 일원이 됐다. 이는 곧 롯데가 지성준, 나균안이 당장 1군 포수 자리를 메울 수 없는데도 급히 생각하지 않은 이유였다. 더구나 김준태, 정보근이 체력적 부담을 느낄 수 있는 지금, 퓨처스 선수의 기량이 올라오면서 시기 또한 적절했다는 평가다. 

김호준은 퓨처스리그에서 경기 감각을 조율하고 1군 합류했다. 18일 사직 두산전에서 8, 9회 말 시즌 첫 1군 포수 마스크를 썼다. 투수 김건국과 호흡 맞췄고 이는 그의 데뷔 첫 1군 경기였다. 김호준은 "1군 첫 경기였지만 크게 긴장되지는 않았다. 다행히 퓨처스 팀에서 호흡을 맞춰본 건국이 형과 함께하게 돼 문제 없었다"고 말했다.

허 감독은 "시즌 치러 가면서 차츰 파악해야 할 선수이지만 일단 (18일 사직 두산전에서) 2이닝 소화하지 않았나. 포수 체력 안배만 아니라 여러 면에서 좋은 역할 해 줄 수 있으리라 보고 있다"고 얘기했다.

김호준은 "군복무하면서 코로나19 여파가 커 휴가 사용이 제한적이었다. 결국 전역할 때쯤 돼서 휴가를 몰아 써야 하는 상황이 됐다. 40여일 휴가 동안 독립구단에서 뛰고 있는 친구에게 가 개인 운동을 했고 6월 초 입단 테스트를 받고 다시 몸담게 됐다"고 얘기했다.

그러면서 "지금 포수로서 해야 할 모든 것에 신경 쓰고 있다. 프레이밍은 그렇게 부족하지 않다고 생각하고 있다. 뿐만 아니라 블로킹, 송구 또한 더 가다듬고 있다"며 "롯데가 필요로 하는 선수가 되는 것이 내 목표다. 올해는 가능한 많은 경기 출장하고 싶고 언제 나가도 실수 없이 해내고 싶다"고 다짐했다.

kkachi@xportsnews.com / 사진=롯데 자이언츠

김현세 기자 kkachi@xportsnews.com