때 이른 여름날씨가 다양한 질환 발생시킨다

헬스/웰빙팀 기자

[엑스포츠뉴스=헬스/웰빙팀] 초여름 못지않은 후텁지근하고 갑작스런 날씨 변화로 인해 우리 몸의 적응력이 떨어지게 되어 다양한 질환들도 빨리 찾아왔다.

예년보다 기온이 높아지면서 우리 몸에 찾아온 질환 중 하나는 결막염이다. 결막염은 결막이 충혈되어 눈곱이 끼고, 눈꺼풀 안쪽에 여포(濾胞)가 생기며, 가려움과 이물감을 느끼는 눈병이다.

결막염의 증상으로는 타는 듯한 아픔과 가려움증, 이물감, 빨갛게 부어 오르는 증상과 눈곱 등이 있고 충혈, 분비물, 결막 부종, 가성안검하수(눈꺼풀이 처진 것처럼 보이는 증상), 결막하 출혈, 육아종, 이전림프선병증 등이 있다.

최근 빨라진 초여름 날씨 때문에 작년 봄보다 기타급성결막염으로 병원을 찾는 사람들이 늘어나고 있다.

기타급성결막염의 원인은 다양하지만 우선 더워진 날씨로 인한 야외활동의 잦아짐을 들 수 있다. 우리 눈의 결막은 외부로 노출되어 있어서 항상 광범위한 종류의 미생물들이 침범하기가 쉽고 먼지나 바이러스 등 수많은 항원과도 쉽게 접촉할 수 있다.

외부활동이 많아지면서 바이러스와 황사, 미세먼지 등에 노출되는 시간이 많아져 기타급성결막염이 발생할 수 있게 된 것이다. 이러한 기타급성결막염은 외부 요인에 의해 발생하는 경우가 많기 때문에 야외활동 시에도 사람들이 많이 모여있거나 먼지가 많은 장소를 피하는 것이 좋다.

또한, 외출할 때 보호안경 등의 도구를 착용하면 외부 요인으로 인한 결막염의 발생을 줄일 수 있다.

이외에도 급격히 변화된 외부환경으로 인해 신체의 면역기능이 저하된 상태에서 세균이나 먼지, 꽃가루 등으로 인해 알레르기성 결막염이 발생할 수 있다.

결막에 알레르기 증상으로 인해 염증이 생기는 경우를 알레르기성 결막염이라고 하는데 주로 눈의 충혈 및 가려움증, 약간의 눈곱이 생기는 것이 증상이며 때로는 흰자에 물집이 잡힌 것처럼 부풀어 오르기도 한다. 간혹 감기가 걸린 것 같이 재채기와 심한 콧물 증상이 함께 나타나는 수도 있다.

알레르기성 결막염의 경우에는 우선 찬 찜질을 눈 위에 자주 해주는 것이 좋다. 그리고 항히스타민제와 스테로이드제제를 사용하여 증상을 완화해 주도록 하는데 이것들을 장기간 사용할 때에는 안압 상승으로 녹내장 등의 합병증을 일으킬 수도 있으므로 주의해야 한다.

또한, 약국에서 함부로 안약을 사 넣거나 하지 말고 안과의사의 처방과 주기적인 안압 상승 유무에 대한 전문적인 검사를 받으면서 치료하는 것이 좋다.

결막염은 발생되기 전에 예방하는 것이 중요하다. 따라서 요즘 같은 날씨에 나들이 등 사람들이 많은 곳으로 외출한 후에는 반드시 인공누액 등으로 눈을 청결히 해주는 것이 좋다.

정기적으로 안과를 찾아 눈 상태에 대한 점검을 받는 것이 좋다. 결막에 염증이 있는 상태로 방치되면 이후 더 큰 질환으로 발전할 수 있기 때문이다.

아이러브안과 박영순 원장은 "최근 예년보다 더워진 날씨로 인해 결막염 등으로 병원에 오는 사람들이 많아졌다.”며 "결막염에 걸리지 않으려면 무엇보다 외출할 때 눈을 보호해줄 수 있는 도구를 착용하는 것이 좋으며 외출 후에는 반드시 눈을 깨끗하게 하는 것이 중요하다"고 설명했다.

이외에도 본격적인 여름철을 앞두고 주의해야 할 안 질환으로는 흐르는 땀을 닦다가 무심코 눈을 만지는 것으로 인해 발생할 수 있는 '접촉성 결막염'과 수영장에서 바이러스에 노출되어 발생하는 '유행성 바이러스 결막염' 그리고 수영장 물의 직접적인 자극으로 인한 '알레르기성 급성 결막염' 등이 있다.

다가올 여름철에 이러한 안 질환들을 예방하기 위해서는 가장 먼저 손이나 기타 세균성 감염의 가능성이 있는 것으로 눈을 만지지 않는 것이 중요하며 수영장 등 사람들이 많이 모이는 장소에 다녀온 후에는 인공눈물로 눈을 깨끗하게 세척하는 것이 좋다.

간혹 수영장을 다녀온 후 식염수로 눈을 세척하는 사람들이 많은데 눈 세척은 식염수가 아닌 인공눈물을 사용하는 것이 좋다고 전문가들은 말한다.

[도움말 : 아이러브안과 박영순 원장]

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