기사입력 2011.01.05 07:41 / 기사수정 2011.01.05 13:55
[엑스포츠뉴스=조성룡 기자] 이제 아시안컵이 다가오고 있다. '아시아 최강자'를 가리는 대회인 만큼 한국의 우승에도 관심이 쏠릴 수 밖에 없다. 하지만, 적을 알아야 백전백승인 법. 아시안컵에 출전하는 16개국을 각 조마다 나눠 소개하려고 한다. 첫번째로 A조를 소개한다.
A조 - 카타르, 중국, 우즈베키스탄, 쿠웨이트
월드컵 진출의 위엄, 아시아 강호와 같은 칭호는 없다. 하지만, 이 네 나라 입장에서는 서로가 골치아픈 존재임이 분명하다. 이길 수 있을 것 같은데 확실하게 이길 수 있을 것 같지가 않다. 현재 A조의 입장이다.
카타르 - 2022년 월드컵 유치, 중요한 아시안컵
개최국 카타르의 입장에서는 이번 아시안컵이 너무나 중요하다. 2022년 월드컵을 유치한 상황에서 이번 아시안컵은 대회 운영 능력 뿐만 아니라 월드컵 진출 경험이 전무한 축구 실력까지 같이 평가받는 무대가 될 것이다.
카타르의 해외파는 후세인 야세르(이집트 알 자말렉) 한 명 뿐이다. 아무래도 국제 대회에서는 야세르의 경기 진행 능력에 기대를 걸어야 하지만 우루과이에서 귀화한 세바스티안 소리아의 발 끝도 주목할 만 하다.
감독은 우리나라 사람들에게도 친숙한 브뤼노 메추 감독이 맡고 있다. 2002년 한·일 월드컵에서 세네갈을 이끌고 프랑스를 격파한 '기적'을 만들어낸 감독 답게 이번 아시안컵에서도 개최국의 위엄을 보여주기를 기대하고 있다.
중국 - 대륙의 자존심을 다시 세운다
항상 중국 축구는 '대륙의 비웃음거리'였다. 투자 대비 성적이 다른 구기종목에 비해 너무 나오지 않았기 때문이다. 아시안컵 우승 경력 역시 없다. 따라서 이번 아시안컵도 도전자의 입장에서 나선다.
그나마 조편성이 수월하다는 게 다행이다. 한국, 일본과 사우디, 이라크 같은 중동의 강호를 피했다. 반드시 진출한다고 장담할 순 없지만 또 반드시 탈락할 만한 조편성도 아니다.
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