'손흥민 사는데 돈 내라고? NO'…ATM-바르사 부르는데→토트넘 연장 옵션, 앞길 막네

(엑스포츠뉴스 김정현 기자) 토트넘 홋스퍼가 손흥민과 1년 연장 옵션을 발동해 계약 기간을 늘린다. 여러 구단과 이적설이 있었는데 FA 없이 이적료가 붙은 손흥민의 이적이 발생할 지는 의문이다.

영국 매체 '기브 미 스포츠'는 23일(한국시간) "토트넘은 손흥민의 계약을 2026년까지 연장하는 옵션을 활성화할 것으로 예상된다"라고 보도했다.

매체는 이적시장 전문 기자 파브리치오 로마노가 해당 관련 사실을 밝힌 걸 보도했다. 로마노는 유럽 이적시장 전문 기자로 이적이나 계약이 거의 확정될 경우 자신의 트레이드 마크인 '히어 위 고(Here we go)'를 띄우는 것으로 유명하다.

매체에 따르면 로마노 기자는 "연장 옵션을 활성화해 손흥민을 2026년 6월까지 클럽에 유지할 것으로 예상된다. 토트넘은 새로운 계약 제안 없이 1년 연장 옵션을 선택한다. 그의 가치를 보호하기 위해 토트넘이 옵션을 활성화하는 것"이라며 "이는 10월 이후부터 클럽 내부의 분위기이고, 공식적인 절차를 기다리는 것은 항상 중요하다"라고 밝혔다.

지금까지 토트넘이 연장 옵션을 발동할 거라는 소식은 여러 차례 보도됐는데, 로마노 기자에 따르면 공식 절차 때문에 토트넘의 결정과 발표가 늦어진 것으로 분석된다.

손흥민은 여전히 토트넘에서 생산성이 높은 선수로 활약 중이다. 올 시즌 프리미어리그 14경기에 나서 5골 6도움을 기록 중이다. 두 자릿수 공격 포인트를 생산하면서 여전한 기량을 자랑 중이다.

더군다나 손흥민은 지난 시즌부터 토트넘 주장으로 팀을 이끌고 있다. 해리 케인이 지난해 여름 바이에른 뮌헨으로 떠나면서 팀에 더 큰 책임감을 갖고 있는 그는 토트넘에서 열 번째 시즌을 맞는 이번 시즌 트로피를 노리고 있다.

매체는 "안지 포스테코글루 감독은 손흥민을 지키는 데 간절할 것이며 토트넘에게 연봉 인상 없이 계약을 연장하는 것이 윈윈일 것이다. 토트넘은 2026년에 어려운 상황일 것이지만, 손흥민이 그때 가서 같은 수준의 경기력을 보여줄 보장은 없다"라고 밝히기도 했다.

계약 기간이 1년 남은 상황인 이번 여름부터 꾸준히 손흥민의 계약 관련 보도들이 이어졌고 재계약 관련 질문 역시 손흥민에게 향했다.

손흥민은 지난 9월 카라바흐와의 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 경기를 앞두고 공식 기자회견에 참석해 재계약에 관련된 질문을 받자 "(재계약과 관련해 구단과) 아직 아무런 말도 하지 않았다"라고 설명했다.

현재까지 토트넘은 재계약은 물론이고 연장 옵션도 발동하지 않았다. 이대로라면 손흥민은 보스만 룰에 따라 내년 1월 1일부터 해외 클럽과 자유계약선수(FA) 이적을 두고 대화를 나눌 수 있다.

새해가 다가오고 있지만, 토트넘이 재계약도, 연장 옵션도 발동하지 않자, 몇몇 클럽들은 내년 여름 손흥민을 FA로 영입할 수 있는지 상황을 지켜보기 시작했다.

현재까지 손흥민을 주시한 클럽 중에 유럽 최고의 명문 레알 마드리드, 바르셀로나, 아틀레티코 마드리드, 맨체스터 유나이티드, 바이에른 뮌헨 등이 포함됐다.

영국 매체 '더하드태클'은 지난 21일 "손흥민은 지금 프리미어리그 최고의 공격수 중 한 명으로 올라섰다"며 "토트넘과 손흥민의 협상이 교착 상태다. 이에 아틀레티코 마드리드는 손흥민이 결심한다면 라리가에서 활약할 기회를 줄 수 있다"고 했다.

다른 영국 매체 '커트오프사이드'도 "라리가 빅클럽이 토트넘 스타의 무료 이적을 계획하고 있다. 손흥민은 아틀레티코 마드리드의 영입 목표가 됐다. 수개월 내 손흥민이 스페인으로 가는 계약서에 서명할 수도 있다"고 주장했다.

지난 9월 손흥민이 아틀레티코 마드리드 이적설을 제기했던 피차헤스도 "프리미어리그 슈퍼스타가 아틀레티코 마드리드와 계약할 수 있다"며 "그 스타는 손흥민이다. 내년 6월 토트넘과 결별한 뒤 아틀레티코 마드리드와 계약할 수 있다"고 주장했다.

피차헤스는 3달 전 손흥민 대리인이 아틀레티코 마드리드와 비밀 접촉을 했다고 밝혀 시선을 모았다. 이후 해당 구단과는 잠잠했는데 이번에 다시 한번 손흥민의 아틀레티코 마드리드 이동 가능성이 불거졌다.

스페인 엘 나시오날은 21일 "한지 플리크 바르셀로나 감독이 두 명의 선수에 대한 자유계약 영입을 요청했다"며 "한 명은 키미히다. 다른 한 명이 깜짝 영입으로 손흥민이다. 손흥민은 의외다. 경험 많고 공격에서 다재다능하기 때문에 매력적인 선택지"라고 알렸다.

또 스페인 매체 '엘골디히탈' 역시 이달 초 "손흥민의 이름이 바르셀로나 구단 수뇌부 안건에 올라왔고, 데쿠 단장은 손흥민을 영입하기 위해서는 플리크 바르셀로나 감독이 외면한 선수 중 1~2명이 팀을 떠나야 한다는 사실을 깨달았다"라고 보도했다. 연봉 10위권 안에 드는 파티와 토레스를 팔아 손흥민 연봉을 충당한다는 내용이었다.

영국에선 맨유 이적설이 떠올랐다. 기브미스포츠는 6일 "맨유는 손흥민을 내년 여름 이적시장에서 가장 유력한 후보로 삼고 있다. 안지 포스테코글루 감독이 토트넘의 '월드클래스'라고 평가한 공격수를 영입할 준비를 하고 있다"라고 밝혔다.

또 토트넘 시절 최고의 파트너였던 해리 케인이 바이에른 뮌헨에 데려오고 싶은 옛 동료를 묻는 질문에 "쏘니"라고 답하자 독일 유력지 빌트는 "케인이 한국의 '폭풍-스타(Strum-star)' 손흥민을 원한다"며 "충분히 실현 가능한 이야기다. 막스 에베를 뮌헨 단장이 어떻게 생각할지 주목된다"라며 뮌헨의 손흥민 영입 가능성을 주목했다.

여러 구단들이 손흥민의 FA 상황을 주목하고 있는데 토트넘이 계약 연장 옵션을 발동하면 FA 상황은 내년 1월이 아닌 2026년 1월부터 유효하다. 그렇기 때문에 지금은 손흥민에게 관심이 있었던 구단들이 어떻게 상황이 달라질지 모른다. 내년 여름에 이적료를 주고 영입하려 한다면 토트넘이 꽤 많은 이적료를 요구할 가능성이 크다.

당장 해리 케인에게 1억 파운드(약 1822억원)의 이적료를 챙겨간 토트넘이기 때문에 손흥민에게 얼마나 받아 갈지 미지수다.