김민재, '축구 성지' 런던 왔는데…표정이 무거워요→UCL 아스널전 벤치 대기 전망

(엑스포츠뉴스 권동환 기자) 김민재를 비롯한 바이에른 뮌헨 선수단이 아스널과 일전을 치르기 위해 영국 런던에 도착했다.

바이에른 뮌헨은 오는 10일(한국시간) 오전 4시 영국 런던에 위치한 에미레이츠 스타디움에서 아스널과 2023-24시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 8강 1차전 원정 경기를 치른다.

챔피언스리그 준결승으로 향하는 길목에서 뮌헨은 잉글리시 프리미어리그 명문 아스널을 만났다. 뮌헨과 아스널은 챔피언스리그 16강에서 각각 SS라치오와 FC포르투를 꺾고 8강 무대에 올라왔다.

뮌헨은 최근 챔피언스리그 토너먼트에서 아스널과 치른 3경기를 모두 5-1 대승으로 장식하며 강한 면모를 보여줬지만, 올시즌 아스널은 프리미어리그 선두에 위치하며 우승 경쟁팀으로 분류됐기에 쉽게 승자를 예측하기 어려운 상황이다.




경기를 앞두고 뮌헨은 구단 공식 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 영국 런던에 동행할 선수단 23인을 공개했다. 해리 케인, 마누엘 노이어, 요주아 키미히 등 핵심 선수들이 이름을 올린 가운데 김민재도 선수단에 포함됐다.

명단 공개와 함께 뮌헨은 선수들이 영국행 비행기를 타기 위해 버스에 탑승 중인 영상도 게시했다. 아스널 원정 명단에 포함된 선수들은 깔끔한 정장 차림으로 등장해 버스에 짐을 실은 뒤 공항으로 이동했다.

영상을 찍던 구단 관계자는 뮌헨 사령탑 토마스 투헬 감독과 선수들이 버스에서 내려 공항으로 이동할 때 주먹 인사를 통해 기운을 북돋아 줬다. 투헬 감독과 선수들은 웃는 얼굴로 직원의 주먹에 손을 갖다 대면서 승리를 약속했다.

김민재도 직원과 인사를 나눴다. 외투를 오른손에 든 채로 등장한 김민재는 왼손을 직원 주먹에 맞댄 뒤 공항 안으로 들어갔다. 이때 얼굴에 미소를 띈 채로 인사를 나눴던 다른 선수들과 달리 얼굴이 살짝 굳어 있어 눈길을 끌었다.




선수단이 영국에 도착하자 뮌헨은 선수들이 차례차례 비행기에서 내리는 영상도 게시했다. "터치다운 인 런던"이라고 적혀 있는 영상 속에서 김민재는 이번엔 외투를 입은 채로 짐을 내리며 영국 런던에 입성했다.

국내 축구 팬들은 김민재가 세계적인 축구 강호 아스널과의 맞대결에서 선발로 나오길 바라고 있지만 그의 선발 여부를 확답하기 어려운 상황이다.

지난 시즌 SSC나폴리에서 뛰며 세리에A 우승 주역 중 한 명으로 등극한 김민재는 시즌 종료 후 독일 분데스리가 명문 바이에른 뮌헨으로 이적했다. 뮌헨은 당시 세계 최고의 수비수 중 한 명인 김민재를 품기 위해 이적료 5000만 유로(약 722억원)를 지불했다.

김민재는 2023-24시즌 전반기까지만 하더라도 기대에 부응하면서 매 경기 선발 라인업에 포함돼 뮌헨 주전 멤버로 등극했지만, 후반기 선발 경쟁에서 에릭 다이어와 마테이스 더리흐트에 밀리며 프로 데뷔 후 처음으로 4경기 연속 벤치를 지켰다.




계속 벤치 명단에만 이름을 올리던 김민재는 지난 7일 독일 하이덴하임 포이트 아레나에서 열린 2023-2024 독일 분데스리가 28라운드 FC하이덴하임 원정 경기에서 선발로 출전하면서 5경기 만에 선발 라인업에 복귀했다

이날 김민재가 중앙 수비수로 선발 출전한 가운데 뮌헨은 전반 38분 월드 클래스 공격수 해리 케인의 선제골이 나오면서 기선 제압에 성공했다. 김민재의 전진 패스로 시작된 공격 전개가 토마스 뮐러와 세르쥬 그나브리를 거쳐 케인의 선제골로 완성됐다.

케인이 선제골을 터트린 후 전반 45분 케인의 골을 도왔던 그나브리도 추가골을 넣으면서 뮌헨은 전반전을 2-0으로 마쳤다. 선발로 출전한 김민재는 전반전을 무실점으로 마쳤을 뿐만 아니라 케인이 선제골을 넣었을 때 기점 역할을 수행했기에 경기가 끝나면 호평을 받을 것으로 예상됐다.

그러나 후반전이 시작된 후 뮌헨이 무너지기 시작했다. 하이뎀하임이 후반전에만 3골을 터트리면서 경기를 뒤집었다. 결국 뮌헨은 승격팀 상대로 후반전에만 3돌을 내주며 2-3 역전패를 당하는 굴욕을 맛봤다.




이때 김민재는 3실점의 원흉으로 지목됐다. 후반 5분 상대 골키퍼 롱킥 때 수비진영에서 홈팀 공격수 팀 클라인딘스트와 공중볼 경합을 했으나 제대로 처리하지 못했고 볼이 오히려 뮌헨 페널티지역 바로 앞에 떨어졌다. 이를 마빈 피에링거가 잡아 킬러 패스를 했고, 세사가 골망을 흔들었다.

이어 1분 뒤엔 왼쪽 측면에서 홈팀의 얀 니클라스 베스테가 크로스를 올려 클라인딘스트가 오른발 발리슛으로 동점포를 완성했다. 이 때 김민재가 자신의 뒤에서 파고 드는 클라인딘스트를 완전히 놓쳤다. 낙하지점을 향해 움직이는 클라인디스트를 전혀 제어하지 못했다.

후반 36분에는 완전한 실책이 나왔다. 피어링거가 오른쪽 측면을 돌파할 때 동료 수비수가 2명이나 붙었음에도 커버하러 들어가다가 클라인디스트의 침투를 제대로 막지 못했다. 결국 클라인디스트에게 또 다시 오픈 찬스를 내줘 실점 빌미를 제공하고 말았다.

김민재의 실책성 플레이가 연달아 터지면서 2골 앞서있던 뮌헨은 순식간에 3골을 얻어맞고 패했다. 경기 후 김민재는 패배의 원흉으로 지목되면서 빌트, 키커 등 모든 언론들로부터 최저 평점인 6점을 받았다.




투헬 감독도 망연자실했다. 경기 후 기자회견에서 "우리는 후반전에서 승리하기엔 결투에서 극도로 부주의했고, 몸싸움도 너무 약했다"라고 지적했고, 특히 두 번째 실점 장면에 대해선 "이 수준에서 이런 상황은 일어나서는 안 된다"라며 김민재를 강하게 질책했다.

김민재가 분데스리가 승격팀인 하이덴하임 상대로 부진한 경기를 펼치자 많은 매체들이 뮌헨의 아스널전 선발 명단을 예상할 때 김민재 이름을 제외했다.

독일 축구 전문지 키커는 8일 바이에른 뮌헨의 다가오는 아스널 원정 경기를 앞두고 팀 상황을 전하며 김민재가 다요 우파메카노와 함께 벤치로 밀려날 거라고 전망했다. 

매체는 "지난 주말 하이덴하임전 패배 후 중앙 수비진에 더 변화가 있을 것'이라며 "우파메카노와 김민재가 자신을 UEFA 챔피언스리그에 직접 추천할 기회를 받았는데 가능성이 사라졌다. 너무나 많은 실수를 범했다"라고 평가했다. 



그러면서 "휴식을 취한 에릭 다이어와 마타이스 더리흐트가 다른 일이 벌어지지 않는다면, 선발로 선택될 것이다"라고 전망했다. 

최근 어려운 시기를 겪고 있어 뮌헨이 공개한 영상 속에서 김민재 표정은 그리 밝지 않았다. 그러나 이제 뮌헨에서 첫 시즌을 보내고 있고, 시즌 종료가 가까워진 만큼 남은 일정 속에서 반등의 계기를 잡는다면 전반기 때 보여준 활약상을 고려했을 때 김민재는 언제든지 다시 선발로 복귀할 수 있는 기량을 갖고 있다.

뮌헨 입단 후 최대 위기를 접하고 있는 김민재가 이 위기를 스스로 극복하고 선수로서 한 단계 성장하는 계기로 삼을 수 있을지 관심이 집중될 전망이다.


사진=뮌헨 SNS, 연합뉴스, 키커 홈페이지

권동환 기자 kkddhh95@xportsnews.com