손흥민, 맨유전 주장 완장 차고 '선발 출격'…히샤를리송과 2연속 '공격 콤비' [PL 라인업]

(엑스포츠뉴스 김현기 기자) 손흥민이 왼팔뚝에 캡틴 완장을 차고 홈에서 맨체스터 유나이티드(맨유) 격파 선봉에 나선다. 일각에서 손흥민의 초반 위기론을 제기했으나 엔지 포스테코글루 감독은 손흥민의 클래스와 리더십을 믿고 그를 선발로 집어넣는다.

토트넘 간판 공격수이자 주장인 손흥민은 20일 오전 1시30분(한국시간) 영국 런던 토트넘 홋스퍼 경기장에서 열리는 2023/24 잉글리시 프리미어리그 2라운드 맨유전 왼쪽 공격수로 선발 출격한다. 포스테코글루 감독은 해리 케인이 떠난 최전방 스트라이커로 브라질 국가대표 히샤를리송을 뽑았으며, 오른쪽 날개에 데얀 쿨루세브스키를 낙점했다. 지난 13일 브렌트퍼드와의 개막전 원정 경기에 이어 두 경기 연속 손흥민-히샤를리송-쿨루세브스키 공격 라인을 가동한다.

포스테코글루 감독은 미드필더로는 파페 사르와 이브 비수마, 제임스 매디슨을 투입한다. 백4는 왼쪽부터 데스티니 우도지를 비롯해 크리스티안 로메로, 미키 판더펜, 페드로 포로로 짜여졌다. 골키퍼는 올 여름 영입된 이탈리아 국가대표 굴리에모 비카리오다.





맨유 잡을 좋은 찬스를 맞아 손흥민이 당찬 리더십을 발휘할 예정이다. 토트넘은 지난 시즌 9위를 차지한 돌풍의 팀 브렌트퍼드와의 개막전에서 상대 홈이라는 까다로운 여건에 아랑 곳 없이 분투한 결과 2-2로 비겼다. 비록 무승부로 승점 1점씩 나눠가졌으나 후반엔 토트넘이 이길 수도 있을 만큼 좋은 경기력을 선보였다.

다만 손흥민 입장에선 아쉽기 그지 않는 한판이기도 했다. 토트넘 141년 사상 처음으로 비유럽 출신 정규 주장이 되는 영광을 안고 개막전에 나섰으나 경기력이 만족스럽진 않았기 때문이다.

전반 중반엔 상대 역습을 저지하려다가 페널티지역에서 상대 선수를 넘어트렸고 비디오 판독(VAR)을 통해 페널티킥을 내주고 실점하는 우여곡절도 겪었다. 슈팅 2개에 그치는 등 왼쪽 측면에 치우쳐 뛰다보니 손흥민 특유의 활발한 몸놀림과 골결정력이 살아나질 않았다.

결국 후반 29분 이반 페리시치와 교체아웃되면서 개막전을 마쳤다. 이에 따라 영국 일부 언론에선 손흥민이 주장으로 뽑혔으나 이런 컨디션이면 선발로 나오지 못할 수 있다며 위기론을 제기하기도 했다. 포스테코글루 감독이 손흥민 만큼이나 페리시치의 경기력과 크로스 능력 등을 신뢰한다는 게 그 이유다.





하지만 일단 포스테코글루 감독은 왼쪽 날개로 변함 없이 손흥민을 골랐다.

토트넘의 가장 큰 고민은 구단의 리빙 레전드로 맹활약했던 공격수 해리 케인의 공백을 채우는 것이다. 케인이 2000억원에 가까운 이적료를 남기고 독일 최고 명문 바이에른 뮌헨으로 이적했으나 그의 빈 자리를 메울 스트라이커를 구하기엔 시간이 너무 촉박하기 때문이다. 프리시즌 싱가포르 라이언 시티와의 친선 경기에서 해트트릭을 폭발했고, 브라질 대표팀에선 나름대로 화력이 좋은 히샤를리송을 한 번 더 믿어보는 상황이다.

상대팀 맨유도 정예 멤버로 토트넘 원정에서 승리를 노린다. 마커스 레시퍼드와 안토니, 알레한드로 가르나초가 공격 라인에 배치되는 가운데, 브루누 페르난데스, 카세미루, 메이슨 마운트가 중원을 꾸린다. 루크 쇼와 라파엘 바란, 리산드로 마르티네스, 애런 완-비사카가 백4에 나선다. 골키퍼는 안드레 오나나다.





맨유는 지난 15일 울버햄프턴과의 홈 경기에서 후반 중반 바란의 선제결승포에 힘입어 1-0으로 이기고 개막전을 잘 넘겼다. 그러나 경기력은 그다지 뛰어나지 않아서 토트넘과의 경기를 통해 맨유의 시즌 초반 행보가 결정될 것이라는 관측이 점점 나오고 있다. 특히 맨유는 첼시에서 데려온 중앙 미드필더 메이슨 마운트가 울버햄프턴에서 눈에 띄질 않아 고민이다.

이에 따라 토트넘이 맨유를 이길 좋은 찬스가 바로 이번 경기라는 분석도 나오고 있다. 토트넘은 지난해 10월19일 열린 2022/23시즌 첫 맞대결 원정 경기에서 0-2로 지더니 지난 4월27일 홈 경기에선 2-2로 비겼다. 2021/22시즌엔 맨유에 2전 전패했으며, 코로나19가 한창이던 2020/21시즌엔 2020년 10월4일 원정 경기에서 6-1로 대승했으나 2021년 4월11일 홈 경기에성 1-3으로 졌다.

결국 토트넘은 최근 5차례 맨유전에서 1무4패로 단 한 번도 이기지 못한 셈이다.그래서 승리가 절실한데 토트넘이 브렌트퍼드에서 좋은 경기력을 선보였고 홈으로 맨유를 불러들이는 만큼 승리할 기회 아니냐는 분석이 적지 않다.




대한민국 축구대표팀 감독인 위르겐 클린스만도 ESPN의 한 프로그램에 나와 "토트넘이 맨유를 이길 기회"라고 했다.

토트넘은 맨유전을 마친 뒤 오는 26일 오후 8시30분 본머스와 3라운드 원정 경기를 벌인다. 이어 9월2일 오후 11시 번리와 역시 원정 경기를 치르며 이후 A매치 브레이크를 갖고 9월16일 오후 11시 승격팀 세필드 유나이티드를 홈으로 초대한다.

한편, 이날 토트넘-맨유전에선 최근 웨스트햄 유나이티드 이적을 거부하고 맨유 잔류를 선언한 전 주장 해리 매과이어가 후보 명단에서도 아예 빠져 눈길을 끌었더. 지난 15일 울버햄프턴전에선 교체 명단에 이름을 올렸으나 뛰지 못했고, 이튿 날 에버턴과의 훈련장 연습 경기를 통해 감각을 끌어올린 매과이어는 토트넘전 출전 가능성까지 거론됐으나 에릭 턴하흐 맨유 감독이 가차 없이 그의 이름을 제외했다.


사진=맨유 SNS, 토트넘 SNS, 연합뉴스

김현기 기자 spitfire@xportsnews.com