제자와의 맞대결을 앞둔 퍼거슨

[엑스포츠뉴스=정재훈 기자] 스승이 가장 보람을 느낄 때는 제자가 스승을 뛰어넘을 때라고 하던가? 과연 퍼거슨 감독은 어떻게 생각할까?

10일 오후 9시30분(이하 한국시각) 2008/09 프리미어리그 36라운드에서 맨체스터 유나이티드(이하 맨유)와 맨체스터 시티의 '맨체스터 더비'가 펼쳐진다.

지역 라이벌답게 곧 죽어도 상대를 이겨야 하는 운명을 갖은 두 팀의 대결은 양 팀의 에이스 호날두와 호비뉴의 대결, 박지성의 활약 등 많은 볼거리를 제공하지만 알렉스 퍼거슨 감독과 마크 휴즈 감독의 '사제 간의 맞대결' 도 빼놓을 수 없는 관전 포인트다.

퍼거슨 감독은 1986년 11월 맨체스터 유나이티드(이하 맨유)의 지휘봉을 잡은 이후 24년째 맨유를 지휘하고 있다. 1년도 버티기 힘들다는 프리미어리그에서 한 팀을 맡아 23년간 감독직을 수행한다는 것은 퍼거슨 감독의 위대함을 가장 잘 나타내는 단적인 예다.

얼굴에서 전해오는 인상과는 달리 강력한 카리스마로 대변되는 퍼거슨 감독은 감독직을 맡은 초반부터 우승제조기가 되지는 못했다. 예전의 명성과는 달리 중위권에 머물던 맨유를 장기적인 안목으로 유소년 정책에 힘을 기울이는 등 보이지 않는 곳에서 차근차근 바꿔나갔고 결국 1989/90시즌 FA컵에서 첫 우승컵을 들며 성공시대를 열었다.

그동안 프리미어리그 10회, UEFA 챔피언스리그 2회 등 30여개의 수많은 트로피를 수집하며 전 세계에서도 가장 성공한 감독으로 꼽히고 있으며 1998/99시즌에는 리그, FA컵, UEFA 챔피언스리그를 모두 우승하는 트레블을 완성하며 영국 여왕으로부터 기사작위를 받았다.

올 시즌에도 막강한 전력을 과시하며 이미 FIFA 클럽월드컵 우승, 칼링컵 우승을 거머쥐었고 프리미어리그 3연패와 챔피언스리그 2연패에 도전하고 있다. 

특히 유러피언 컵위너스컵 우승을 차지할 당시 바르셀로나와의 결승전에서 두골을 터트리며 2-1로 승리를 이끌며 우승의 주역이 되었다. (재미있게도 챔피언스리그 결승에서 바르셀로나와 대결하는 퍼거슨 감독은 또 다른 마크 휴즈가 나오길 기대하고 있을 것이다.)

웨일즈 국가대표 감독을 거쳐 2004년부터 블랙번의 감독으로 부임하면서 프리미어리그에 데뷔한 마크 휴즈는 2008/09시즌을 앞두고 맨체스터 시티로 오기 전까지 블랙번을 지휘하며 188경기에서 82승 47무 59패라는 훌륭한 기록을 남기며 감독으로서의 능력도 뛰어남을 입증했다.  

올 시즌 '갑부구단' 맨체스터 시티로 부임하며 감독으로서의 역량을 발전시킬수 있는 좋은 기회를 잡았지만 아직까지는 만족스러운 모습을 보여주지 못하고 있다. 그러나 최근 선수들을 잘 융화시키며 안정적인 모습을 보여주고 있어 미래가 더욱 기대된다.

그동안 퍼거슨의 제자들 중에서 로이 킨, 폴 인스가 프리미어리그에서 실패하며 아쉬움을 남겼지만 마크 휴즈 감독은 위건의 스티브 브루스 감독과 더불어 가장 성공한 퍼거슨의 제자가 되었다.

앞 길이 구만리같은 마크 휴즈 감독을 맞아서 퍼거슨 감독이 과연 자라나는 새싹에게 한수 가르쳐줄지 아직은 어린 새싹이 스승을 뛰어넘을 수 있을지 기대된다. 

[사진= 알렉스 퍼거슨, 웨인 루니 (C) 엑스포츠뉴스DB 전현진 기자]