인천, 어린이날 3가지 '선물'을 받다

경남, 대구에 이어 강원전까지 3경기 연속골을 넣으며 팀에 승리를 안긴 강수일. 내일의 경기에 나서고, 거기에서 골을 넣는 게 목표라는 그의 말처럼 그는 이 날도 자신의 목표를 이루었다.

상대 공격을 차단하고 빠르게 역습해 나가는 과정에서 전재호가 길게 찔러준 공을 상대 공간을 파고들어가면서 받은 후 가볍게 오른발로 밀어 넣으며 골을 기록하였다.

지난 시즌 2군에서 주로 머물며, 2군 리그 우승은 물론 MVP라는 영예를 안았지만 그에게 1군 무대는 쉽게 찾아오지 않았다. 그래서 많은 팬은 그의 잠재력만 볼 수밖에 없었다.

인천은 2군 MVP를 두 명 배출했다. 현재 국가대표팀에서 주전 공격수로 허정무 감독의 총애를 받고 있는 이근호와 3경기 연속골을 넣은 강수일이다.

둘의 공통점은 장외룡 감독의 1군 무대에 쉽게 서지 못했다는 점이다. 이근호는 MVP 수상 후 대구로 이적하여 변병주 감독을 만나 자신의 기량을 맘껏 펼쳐 한국을 대표하는 공격수로 자리매김하였고, 강수일은 페트코비치 감독을 만나면서 그동안의 열정과 노력에 대한 선택을 받았다.

페트코비치 감독은 강수일에 대해 속초와 쿤밍 전지훈련 때부터 잠재력을 확인하였고 늘 열심히 훈련에 임해 좋은 선수로 성장하려는 의지를 보였다면서 강한 의지를 가진 선수를 선발한다는 자신의 원칙을 빗대어 말하였다.

그에 대한 보답일까? 강수일은 경기장에 설 때마다 이기려는 강한 의지로 감독의 선택이 옳았음을 세상에 알렸다. 이근호가 그랬던 것처럼 새 사령탑에 자신의 진가를 높여 최고의 지략을 낼 수 있는 데 힘을 보태주었다. 참으로 둘은 묘한 인연이다.

강수일은 늘 어머니께도 감사를 드린다. 지난 대구와의 경기 후에도 어버이날 선물로 다음 경기에서도 골을 안겨 드린다고 하였다. 5월의 두 경기에서 2골을 넣었으니 최고의 선물이 되었고, 이제 카네이션만 준비하면 될 것이다.

자신이 처한 현실에 안주하지 말고, 늘 큰 꿈을 꾸며 그때까지 더 열심히 하라고 응원하는 어머니께 이제 자랑스러운 아들노릇 할 수 있다는 현실이 그에겐 인생의 선물일 것이다.

역시 유병수였다. 강수일의 역전골로 인천이 승리의 길을 가려다 최순호 감독이 꺼내든 이성민 카드에 순간 무너질 뻔했을 때, 팀을 다시 구하는 구세주 역할을 톡톡히 해냈기 때문이다.

전재호의 왼쪽 사이드 돌파 후 올라온 공을 상대 수비 실수로 자신의 발 앞으로 이끈 뒤 가볍게 인사이드로 밀어 넣은 그의 골에서 신인답지 않은 여유로움이 돋보였다. 그 상황에서 보여준 신인의 자세는 ‘역시 유병수네!’라고 하기에 충분했다.

유병수는 지난 경남과의 경기에서 잃을 뻔했던 어시스트 기록을 되찾으며 최근 3경기 2골 2도움으로 신인왕을 놓고 벌이는 경쟁에서 한걸음 앞서 나가게 되었다. 특별한 부상이 없는 한 그의 신인왕 등극은 ‘따 놓은 당상’이라 할 정도이다.

이미 고교, 대학시절 최고의 골잡이로 이름을 날린 그로서는 꿈에 그리던 프로무대에서 생애 단 한 번뿐인 그 자리에 오르기 위해 앞으로 더 많은 경쟁을 펼쳐야 한다. 더욱이 점점 빈틈이 없는 견제를 받을 것이기에 그런 악조건 속에서도 자신의 기량을 펼칠 수 있어야 한다.

공격포인트를 기록할 때마다 신인왕으로 가는 마일리지를 적립하고 있는 그에게 골이 선물이면, 이날 경기장을 찾은 많은 팬에게는 ‘유병수’가 선물이며, 아울러 지난 2005년의 기억을 또 다시 그려보는 유혹을 인천 팬들은 즐길 것이다.

[사진=우성용,강수일,유병수 (c) 엑스포츠뉴스DB]