'대충격' 토트넘 "이강인 영입 확률 0%, 필요 없다"…싸늘한 반응 나왔다

(엑스포츠뉴스 김현기 기자) 이강인(PSG)이 아시아 선수 최초로 1000억원대 이적료를 기록할 수 있다는 전망이 나왔다.

특히 손흥민 소속팀인 토트넘 홋스퍼가 이강인을 노리는 것으로 알려져 화제를 모은다.

하지만 토트넘 팬심은 싸늘하다. 지금 필요한 선수는 이강인이 아니라고 강조하고 있다. 영입해선 안 된다는 목소리까지 있다.

최근 프리미어리그 클럽들의 이강인에 대한 관심이 뜨겁다. 1월 겨울 이적시장이 열리자 프리미어리그 명문 클럽들이 이강인 영입에 관심을 보이기 시작했다.

글로벌 매체 '온더미닛'은 지난 12일(한국시간) "토트넘 홋스퍼와 노팅엄 포레스트가 맨체스터 유나이티드와 뉴캐슬 유나이티드에 합류해 이강인을 눈독 들이고 있다"라고 전했다.

매체는 "맨유와 뉴캐슬은 PSG와 접촉해 이번 이적시장에서 이강인을 매각할 의향이 있는지 알아보고 있다"라며 "이강인은 루이스 엔리케 감독 밑에서 PSG 주전 선수로서 순위가 떨어졌고, PSG는 2025년 1월 겨울 이적시장 때 이강인을 매각할 수도 있다"라고 주장했다.



이어 "우리는 토트넘과 노팅엄 또한 이강인에게 관심을 보이고 있다는 것을 파악했다"라며 "하지만 두 클럽 모두 4000만 유로(약 601억원)로 평가되는 이강인에 대한 움직임을 보이기 전까지 여름 이적시장까지 기다리는 것을 선호할 것"이라고 덧붙였다.

2024-2025시즌 이강인은 측면 미드필더와 윙어뿐만 아니라 제로톱 시스템에서의 '가짜 9번' 공격수 역할까지 소화하고 있다. 공식전 24경기 출전해 6골 3도움을 기록 중이다.

확고한 주전은 아니다. 풀타임 경기가 3경기 뿐이다.

그러나 PSG와 프랑스 리그1에서 존재감은 확실하다. 축구통계매체 '데이터MB'에 따르면 이강인은 올시즌 리그1 윙어와 공격형 미드필드 부문에서 패스 1위, 패스 정확도 1위, 파이널 서드 패스 정확도 2위, 크로스 성공률 4위, 슈팅 생성 5위 등을 기록 중이다.

축구 콘텐츠 매체 '스코어90'에선 이번 시즌 리그1 전반기 선수 랭킹 3위에 오르는 기염을 토했다.

리그1에서 가장 창의적인 선수로 등극하면서 프리미어리그 빅클럽들이 일제히 이강인 영입을 고려하기 시작했다.



이강인을 노리는 팀들 속에 토트넘도 포함돼 시선을 끈다. 토트넘엔 대한민국 축구대표팀 주장 손흥민뿐만 아니라 2006년생 윙어 양민혁이 뛰고 있다.

만약 토트넘이 이강인을 데려간다면 이강인과 손흥민이 프리미어리그 무대에서 득점을 합작하는 장면을 볼 수도 있고, 이강인과 양민혁이 좌우 쌍포로 뛸 수도 있다. 축구팬들이 토트넘의 이강인 러브콜을 반기는 이유다.

토트넘은 이적을 추진해도 1월 겨울 이적시장보다 시즌이 끝나고 겨울에 추진할 계획인 것으로 알려졌다. 만약 잔여 시즌 동안 이강인이 계속해서 좋은 활약을 펼치고 경쟁이 더 심화된다면, 이강인은 아시아 축구 이적료 역사를 새로 쓸 가능성이 있다.

현재 아시아 축구선수 이적료 1위 자리는 김민재(바이에른 뮌헨)가 차지 중이다. 김민재는 지난 2023년 여름 이적료 5000만 유로(약 755억원)에 SSC나폴리를 떠나 바이에른 뮌헨으로 이적하면서 아시아 이적료 새 역사를 썼다.

우즈베키스탄 수비수 압두코디로 후사노프가 조만간 맨체스터 시티로 이적할 전망인데 이적료는 600억원 안팎이 될 전망이다. 김민재보다는 낮다.



앞서 외신은 이강인의 가치를 4000만 유로(약 601억원)로 평가했지만, 후반기의 활약상과 클럽 간의 경쟁 정도에 따라 이적료는 더 오를 수 있다.

또 이강인이 클럽에 가져올 마케팅 효과를 생각한다면 김민재 이적료를 넘어 아시아 선수 최초로 1000억원대 이적료를 쓰는 것 역시 불가능하지 않다는 견해가 많다.

지난해 여름 뉴캐슬이 이강인 영입을 추진할 때 1050억원을 이적료로 제시한 적이 있다. PSG는 계약기간 4년 남은 이강인의 이적을 바로 거절했다.

이강인의 마케팅 가치도 대단하다. 루이스 캄포스 PSG 단장은 지난해 11월 프랑스 파리에 있는 소르본 대학 경제학 학생 200여 명 앞에서 축구 이적시장에 대한 주제로 강연을 했을 때 이강인 영입 효과를 거론해 눈길을 끌었다.

캄포스 단장은 "난 이강인 영입을 위해 열심히 일했다"라면서 "재무 파트에서 내게 (이강인 영입에) 특정 금액을 초과해선 안 된다고 말했다"라고 말했다. 



이어 "축구적인 관점에서 보면, 난 정말 이강인을 좋아한다. 그는 루이스 엔리케 감독이 원했던 선수에 부합한다. 하지만 (이강인 영입이) 아시아 마케팅까지 영향을 미칠 거라고 생각하진 못했다"라고 털어놨다. 

​다만 PSG도 토트넘은 물론 어느 구단에도 이강인을 보낼 의향이 없다. 이강인은 PSG의 새해 달력에 모델로 나오는 등 확실한 '파리지앵'임을 알렸다.

토트넘 팬들도 지금 이강인 데려올 때가 아니라는 입장이다. 토트넘 팬매체인 '토트넘 홋스퍼 뉴스'는 지난 15일 "지금 필요한 영입은 줄부상을 입은 센터백"이라며 "이강인이 누구인지로 잘 모른다"고 했다.

토트넘은 최근 수비라인이 초토화된 상황이다. 크리스티안 로메로와 미키 판 더 펜 등 두 주전 센터백이 부상으로 쉬고 있고 둘의 백업인 벤 데이비스도 부상으로 지금 출전이 어렵기 때문이다. 레프트백 데스티니 우도기도 재활 중이다. 이런 이유로 후사노프에 눈독을 들였으나 맨시티에 빼앗겼다.



이강인의 재능이나 가치는 익히 알고 있지만 지난해 오도베르와 마이키 무어, 양민혁을 1군으로 올렸거나 다른 팀에 영입했기 때문에 지금 당장을 이런 어린 윙어들의 성장을 지켜보는 게 우선이다.

이에 따라 이강인의 토트넘행 가능성이 외신 보도대로 얼마나 되는지는 알 수 없다. 분명한 것은 이강인을 원하는 곳이 동시다발적으로 나타났기 때문에 그의 경기력과 인기가 유지되는 한 올 여름 1000억원까지 치솟을 가능성은 충분하다는 점이다.



사진=엑스포츠뉴스DB / PSG

김현기 기자 spitfire@xportsnews.com