충격! 손흥민 "매 순간이 고통" 수술 미루며 죽도록 뛰었는데…"탈장 수술 후유증 심각" 뒤통수→180억 퇴출론 제기

(엑스포츠뉴스 김정현 기자) 지난 2022-2023시즌 손흥민을 괴롭혔던 스포츠 탈장. 

그 이후로 큰 수술 없이 활약했던 손흥민이 지난 2024년 수술을 받았다는 충격적인 주장이 제기됐다. 

토트넘 팬 매체 '스퍼스웹'이 지난 11일(한국시간) 손흥민이 2024-2025시즌 경기력이 상당히 떨어진 데에 큰 이유가 있을 수 있다며 손흥민이 지난해 탈장 수술을 받았다고 주장했다. 

크리스탈 팰리스 구단주를 지냈던 조던은 영국 방송 토크스포츠에서 진행자를 맡고 있다. 그는 "난 그가 정상적인 몸 상태인지 궁금하다. 내 말은 난 다니엘 레비 회장은 아니지만, 다양한 채널을 통해서 그가 지난해 수술을 받았다고 들었다"라고 말했다. 

그러면서 "그래서 올 시즌 확인한 토트넘 경기 중에서 내가 생각한 건 '손흥민이 좀 떨어져 보인다'는 것이었다. 그는 지난 시즌 어느 순간에 해리 케인을 대체한 리더였으며 모든 주목을 받던 같으 선수가 아니다. 그는 이보다 떨어져 보인다"라고 폼 하락을 지적했다. 



나아가 "손흥민이 100% 몸 상태가 아니기 때문에 그럴 것이다. 그래서 난 손흥민이 자신의 진로를 떠났는지, 그리고 토트넘이 변화할 때가 됐는지에 대해 궁금해지고 있다. 분명히 그는 그렇지 않았다"라고 재차 주장했다. 

손흥민이 어떤 수술을 받았는지는 공개하지 않았다. 손흥민은 지난 2022-2023시즌 스포츠 탈장에 시달리면서 한 시즌을 치렀다. 직전 시즌 23골을 넣어 프리미어리그 득점왕에 오른 뒤라 더욱 기대를 모았지만, 탈장 이슈가 생기면서 간신히 리그 두 자릿수 득점에 성공했다. 

시즌 종료 후인 2023년 5월 탈장 수술을 받은 손흥민은 이후로 수술 소식이 알려진 것이 없다. 만약 조던의 주장대로라면, 지난해 수술을 받은 그가 이로 인해 컨디션이 떨어지고 토트넘과의 작별 가능성도 커지고 있다는 관측이다. 

손흥민은 올 1월 토트넘과 1년 계약 연장에 성공했다. 다년 재계약이 아닌 옵션 행사로 일단 한 시즌 더 토트넘에 남는다. 



먼저 공개된 영어 인터뷰에서 손흥민은 구단을 통해 "정말 감사한 일"이라면서 "나는 팀을 사랑하고, 이 시간을 사랑한다. 나는 10년에 가까운 시간을 토트넘에서 보냈다. 토트넘에서 앞으로 1년 더 뛸 수 있다는 사실이 정말 자랑스럽다"는 소감을 전했다.

손흥민은 또 "프리미어리그는 많은 아이들이 꿈꾸는 무대다. 팀의 주장을 맡은 순간부터 더 많이 발전하고 사람들에게 모범이 되기 위해 노력해야 한다"며 "나는 항상 올바른 일을 해야 한다. 때로는 힘든 일이지만 어려운 시간이 올 때마다 '다시 뛰어야 할 시간이 온다'는 생각을 한다. 나쁜 시간이 있으면 그 뒤에는 항상 좋은 시간이 온다는 것이 내 생각"이라며 자신의 철학을 이야기했다.

뒤이어 한국어로 인터뷰한 그는 "일단 이렇게 또 다른 기회를 받을 수 있어서 영광스럽게 생각한다"는 손흥민은 "기회를 준 것에 대한 감사가 큰 것 같다. 많은 성원을 받고 응원도 받고 있음에도 불구하고 또 한 번의 기회로 팀에게 더 도움을 줄 수 있는 상황이 만들어진 것 같아서 너무나 영광스럽게 생각하고 자랑스럽게 생각한다"고 했다. 

또 "항상 팬분들에게 실망시켜드리지 않을려고 노력하고 있다. 지금 응원해 주시는 것처럼 앞으로도 계속 응원해 주셨으면 좋겠다"며 변함없는 응원을 부탁했다. 



2015-2016시즌부터 현재까지 토트넘에서 뛰고 있는 손흥민은 구단 통산 431경기를 소화하며 구단 통산 최다 출전 11위에 올라와 있고 169골을 넣어 구단 통산 득점 역대 4위의 기록을 달성했다. 프리미어리그 도움은 현재 68개로 구단 최다 기록을 최근에 경신했다. 

손흥민은 토트넘과 프리미어리그를 대표하는 공격수로 우뚝 섰다. 2021-2022시즌 프리미어리그 득점왕을 비롯해 여덟 시즌 연속 리그 두 자릿수 득점을 기록했으며 리그 10-10을 세 시즌이나 기록해 리그에서 가장 위협적인 공격수로 2010년대 중후반과 2020년대 초반을 보냈다. 

아시아 선수 최초로 프리미어리그 100호 골을 터트린 것도 손흥민이고, 2022 발롱도르 시상식 때 11위로 뽑혀 아시아 선수 최고 순위를 기록했다.

현재 토트넘에서 10번째 시즌을 보내고 있는 손흥민은 많은 기록을 남겼다. 토트넘 구단 최초로 비유럽 선수가 클럽 주장이 됐고, 구단 통산 431경기 169골 90도움을 기록하며 토트넘 역대 14번째로 통산 400경기 출전한 선수가 됐다. 또 구단 최다 득점 4위에 오르는 등 구단 역사에 이름을 남겼다.



이번 계약 연장으로 2015년 8월 토트넘 유니폼을 입은 손흥민은 11년 동안 토트넘 유니폼을 입게 됐다. 올여름 자유계약(FA) 신분 취득에 따른 다른 구단 무료 이적 가능성은 일단 사라졌다. 

문제는 연장 옵션이 발동됐음에도 손흥민의 입지가 여전히 불안하다는 점이다. 일각에선 토트넘이 이번 여름 이적료를 받고 손흥민을 파는 선택지를 고려할 수도 있다고 주장했다.

전 브렌트퍼드 감독인 마틴 앨런은 '토트넘 홋스퍼 뉴스'와의 인터뷰에서 "손흥민이 둔화되기 시작했다고 말하는 것이 공평하다고 생각한다. 그는 예전과 같은 에너지와 속도를 가지고 있지 않다"라며 "물론, 그런 일이 일어나면 클럽은 손흥민을 판매하는 것이 가장 좋다"라고 주장했다.

그러면서 "손흥민의 가치는 얼마일까? 손흥민은 아마 1000~1500만 파운드(약 180~270억원) 수준의 선수일 것"이라고 말했다.

글로벌 스포츠 매체 'ESPN'이 7일 토트넘이 손흥민의 1년 계약 연장 옵션을 발동했지만, 장기 계약 체결은 생각이 없다고 보도했다. 



매체는 "토트넘의 결정은 손흥민의 가까운 미래에 대한 추측이 종식됐지만 소식통에 따르면, 손흥민은 새로운 장기 계약을 희망했었다"라며 "하지만 협상이 이루어지지 않았고, 토트넘은 단순하게 이미 있던 옵션을 행사하기로 결정했다"라고 밝혔다. 

손흥민의 계약 기간이 1년 남았던 지난해 여름부터 재계약 관련 이야기들이 쏟아졌다. 안지 포스테코글루 감독은 여름에 방한 투어를 하면서 손흥민의 재계약에 대한 질문에 구체적으로 답하기보다 "손흥민은 필요한 선수"라며 원론적인 답변만 내놨다. 

앞서 영국 매체 '풋볼 인사이더'가 지난해 4월 처음 손흥민의 계약이 1년 연장 옵션이 있으며 토트넘이 이를 발동하려 한다고 보도하면서 '연장 옵션 발동'이 주요 이슈가 됐다. 재계약 가능성은 배제됐다. 

이후 더선, 가디언, 이브닝 스탠더드 디 애슬레틱이 지난해 6~7월 연장 옵션 활성화가 곧 이뤄질 것이라는 기사를 전달했으나 구단은 역시나 오랜 시간 아무런 움직임도 보이지 않았다. 



이후 바르셀로나 등 몇몇 빅클럽 이적설이 나돌았다. 오는 6월 FA가 되면 몇몇 구단들이 손흥민의 연봉만 부담하는 선에서 마케팅 가치가 높은 그를 데려갈 것이라는 예상이었다.

그러나 토트넘은 결국 1월 이적시장 안에 손흥민의 계약 연장을 선택했다. 이로 인해 바르셀로나를 비롯한 다른 유럽 구단들의 손흥민 FA 영입 희망은 사라졌다. 

토트넘 입장에서도 손흥민이 올해부터 보스만 룰에 따라 다음 시즌인 2025-2026시즌 이적을 전제로 다른 구단과 협상할 수 있기 때문에 이달 초에는 거취 논란을 마무리 짓는 게 필요했고 이대로 이뤄졌다. 

이런 와중에 손흥민이 수술을 받았다는 주장이 제기되면서 토트넘이 이를 파악하고 재계약을 제안하지 않을 것이 아니냔 추측도 나온다. 

'스퍼스웹'은 만약 토트넘이 손흥민을 지키길 원했고 미래 계획에 포함시키려 했다면, 그에게 장기 계약을 제안했을 것"이라며 1년 연장의 숨은 의도가 있다고 내다봤다. 



사진=엑스포츠뉴스DB, 연합뉴스, 토트넘

김정현 기자 sbjhk8031@xportsnews.com