신유빈에 패하고 '눈물 펑펑'…日 히라노 "분하지만 후회는 없다" [파리 인터뷰]

(엑스포츠뉴스 프랑스 파리, 김지수 기자) 일본 탁구 국가대표 히라노 미우(24)가 한국의 신유빈(20)과 2024 파리 올림픽 탁구 종목 여자 단식 최고의 명승부를 펼쳤다. 비록 신유빈을 넘지 못하고 준결승 진출에 실패했으나 '졌지만 잘 싸웠다'는 평가를 받을 수 있는 경기력을 보여줬다.

세계랭킹 8위 신유빈은 1일(현지시간) 프랑스 파리의 사우스 파리 아레나4에서 열린 2024 파리 올림픽 탁구 여자 단식 8강전에서 세계랭킹 13위 일본의 히라노를 게임 스코어 4-3(11-4 11-7 11-5 7-11 8-11 9-11 13-11)으로 이겼다.

신유빈은 이날 승리로 2004 아테네 올림픽에서 김경아가 여자 단식 동메달을 수확한 이후 20년 만에 이 종목 올림픽 준결승에 오르는 주인공이 됐다. 남자단식까지 포함해서도 한국 탁구 20년 만의 올림픽 단식 4강행을 이뤄냈다.

신유빈은 앞서 지난달 30일 임종훈과 호흡을 맞춘 혼합복식에서 홍콩의 웡춘팅-두호이켐 조를 게임 스코어 4-0(11-5 11-7 11-7 14-12)으로 꺾고 동메달을 목에 걸었다. 여자 단식 4강 진출로 파리에서 또 한 번 포디움에 오를 수 있는 발판을 마련했다. 

신유빈이 파리 올림픽 여자 단식 준결승에 오르는 과정은 한 편의 각본 없는 드라마였다. 1~3게임을 내리 따내면서 예상보다 손쉬운 승리가 예상됐지만 히라노 미우의 투혼과 집념이 신유빈을 괴롭혔다.

히라노 미우는 4게임 초반 4-1로 신유빈를 앞서가면서 반격에 나섰다. 앞선 1~3게임과는 다르게 범실이 줄었고 과감한 공격 시도로 점수를 쌓았다. 신유빈도 몇 차례 실수가 나오면서 4게임은 11-7로 히라노 미우가 가져갔다.

히라노 미우는 5게임 8-6 리드 상황에서 신유빈에 8-8 동점을 허용했지만 곧바로 2점을 따냈다. 두 자릿수 득점을 먼저 선점한 뒤 게임 스코어 2-3으로 신유빈의 뒤를 쫓았다.

6게임은 매 순간이 손에 땀을 쥐게 만드는 접전이 펼쳐졌다. 치열한 공방전으로 한 점씩을 주고받았다. 중반까지 정확히 9-9로 팽팽하게 맞섰다. 하지만 히라노 미우가 2점을 연이어 얻어내면서 게임 스코어 3-3 동점이 됐고 승부는 7게임으로 이어졌다.

신유빈 입장에서는 낙승이 예상됐던 게임이 리버스 스윕 역전패를 걱정해야 하는 분위기로 바뀌었다. 반면 벼랑 끝에 몰렸던 히라노 미우는 점점 더 기세를 올리며 역전을 꿈꿨다.



마지막 순간 웃은 건 신유빈이었다. 신유빈은 7게임 9-10에서 극적으로 10-10 듀스 승부 상황으로 끌고 갔다. 히라노 미우가 한 점을 먼저 냈지만 해피 엔딩의 주인공은 신유빈이 차지했다. 신유빈은 3연속 득점으로 1시간 30분 넘게 이어진 길고 긴 혈투에 마침표를 찍었다. 

신유빈은 기쁨의 눈물을, 히라노 미우는 패배의 아픔이 담겨 있는 눈물을 흘렸다. 경기장을 가득 메운 2500여 관중들은 신유빈과 히라노 미우를 향해 아낌없는 박수를 보냈다.  



히라노 미우는 8강전 종료 후 진행된 믹스트존(공동 취재 구역) 인터뷰에서 "(1~3게임을 신유빈에 졌을 때) 평소 같으면 거기서 무너졌겠지만 (4~6게임을 이겨) 하나씩 만회할 수 있었던 건 좋았다"며 "이대로 질 수 없다고 생각해 열심히 했는데 마지막에 이기지 못해서 분하다"고 소감을 전했다.

또 "평소보다 (스피드가) 느렸고 서브 리시브에서 우위에 서지 못해 마음이 급했는데 이 부분을 수정하고 난 이후에는 꽤 괜찮은 경기를 했다"며 "좀처럼 출전권을 획득하기 어려운 올림픽 단식이기 때문에 (파리 올림픽이) 처음이자 마지막일지도 모른다는 생각이 든다. 후회는 없다. 메달을 따는 데까지는 내가 많이 부족했다. 단체전에서 만회할 수 있도록 하겠다"고 의지를 다졌다.

히라노 미우는 이와 함께 "많은 분들이 응원을 해주셔서 큰 힘이 됐는데 마지막에는 이기지 못해 속상하다"라고 덧붙였다.


사진=AFP/로이터/연합뉴스

김지수 기자 jisoo@xportsnews.com