"김민재, 뮌헨에서 인기 크게 잃어"…'이탈리아, 인터밀란 이적설' KIM 냉철한 평가

(엑스포츠뉴스 나승우 기자) 이탈리아 명문 인터밀란이 김민재 영입에 관심을 보인 가운데 이탈리아에서 김민재를 뮌헨의 인기 없는 선수라고 평가했다.

이탈리아 셈프레인테르는 23일(한국시간) "인터밀란은 바이에른 뮌헨의 인기 없는 스타 영입을 고려하고 있다"라며 최근 불거진 인터밀란의 김민재 영입설을 전했다.

매체는 "인터밀란은 올 여름 바이에른 뮌헨의 수비수 김민재를 세리에A로 복귀시키기 위한 움직임을 고려하고 있다. 27세 수비수는 인터밀란의 주요 표적 중 하나가 됐다"라며 "인터밀란은 수비력 강화를 위한 영입을 모색할 예정이다"라고 올 여름 인터밀란이 센터백 영입에 나설 것이라고 설명했다.

인터밀란이 센터백을 원하는 이유는 현재 백3 전술의 가운데 수비수로 활약 중인 프란체스코 아체르비, 스테판 더프리가 어느덧 30대를 넘겼고, 2025년 여름 계약이 종료되기 때문이다. 특히 아체르비는 최근 나폴리 수비수 주앙 제주스를 향한 인종차별 혐의로 논란의 중심에 섰다. 인터밀란에서의 미래가 불확실하다.

매체는 "인터밀란은 박스 주변에서 강력한 맨마킹 능력을 갖춘 키 크고 신체적으로 강한 센터백을 찾고 있다"라고 전하면서 그 조건에 부합하는 수비수가 김민재라고 소개했다.

2021년 페네르바체에서 튀르키예 쉬페르리그를 정복한 김민재는 곧바로 유럽 빅클럽들의 주목을 받았다. 그 중 적극적으로 어필한 나폴리가 바이아웃 1800만유로(약 258억원)를 지불하고 김민재 영입에 성공했다. 첼시로 떠난 나폴리의 전설 칼리두 쿨리발리(세네갈)의 대체자로 낙점 받은 김민재는 유럽 빅리그 중 하나인 세리에A에서 역대급 활약을 펼쳤다. 

엄청난 스피드와 피지컬, 여기에 탁월한 발밑까지 갖춘 김민재를 믿고 루치아노 스팔레티 감독은 나폴리 선수들의 라인을 높이 끌어 올렸다. 결과적으로 상당히 공격적이고 빠른 전환으로 이어지는 역동적인 축구가 구현됐다. 나폴리는 빅터 오시멘(나이지리아), 흐비차 크바라첼리아(조지아)를 중심으로 한 공격이 빛을 발했고 33년 만에 스쿠데토를 손에 쥐었다.

당시 김민재는 2022-23시즌 동안 모든 대회에서 45경기에 나와 무려 3878분을 소화하며 나폴리 수비를 든든하게 책임졌다. 김민재는 리그 35경기에 출전했고, 그 중 30경기를 풀타임 소화했다. 전임자 칼리두 쿨리발리의 대체자에 불과했던 김민재는 완벽하게 그 공백을 지워버리며 1년 만에 이탈리아 무대를 정복했다. 강력한 공격수들도 김민재 앞에서는 힘을 쓰지 못했다. 리그 정상급 공격수들을 틀어막은 김민재는 수비 축구 본고장인 이탈리아 리그에서 리그 최우수 수비수로 선정된 데 이어 팀 동료 조반니 디 로렌초, 흐비차 크바라츠헬리아, 빅터 오시멘과 함께 올해의 팀에 선정되기도 했다.





김민재의 활약으로 나폴리는 구단 레전드 디에고 마라도나가 활약하던 1989/90시즌 이후 무려 33년 만에 리그 우승컵을 들어올렸다. 챔피언스리그에서도 승승장구 했다. 리버풀, 아약스 등 까다로운 팀들과 조별리그 일정을 치러 당당히 조 1위로 16강에 올랐다. 비록 8강에서 AC밀란에게 패해 탈락했으나 구단 역사상 가장 높은 곳까지 오르며 성공적인 시즌을 보냈다.

이러한 활약상 덕에 김민재는 세계 최고의 선수에게 주어지는 발롱도르 시상식에서 후보 30인 중 22위에 오르며 수비수 중 최고 순위를 기록하는 기염을 토했다.

김민재가 22위에 오르자 프랑스 레키프는 "김민재는 발롱도르 순위에 오른 4번째 한국 선수가 됐다"라며 "현재 바이에른 뮌헨 수비수인 김민재는 지난 시즌 나폴리에서 이탈리아 챔피언 타이틀을 획득하는데 큰 역할을 했다"라며 순위 배경을 설명했다. 나폴리에서의 활약이 월드클래스급이었다는 게 증명된 것이다.

셈프레인테르 또한 "인터밀란이 찾고 있는 유형의 프로필과 정확히 일치한다는 걸 확실히 입증한 선수는 전 나폴리 수비수 김민재였다"라며 "한국의 국가대표 센터백은 나폴리에서 단 한 시즌만 보냈지만 그의 활약은 큰 흔적을 남겼다. 나폴리가 33년 만에 처음으로 세리에A 우승을 차지할 때 핵심 멤버 중 한 명이었다. 이 활약으로 김민재는 독일의 거물 뮌헨으로 이적했다"라고 나폴리에서의 활약상을 소개했다.



다만 현재 뮌헨에서는 주전 경쟁에서 밀려나 인기를 크게 잃은 상태라고 평가했다.

매체는 "김민재는 바이에른 뮌헨의 기대에 부응하지 못했다. 최근 몇 주 동안 뮌헨 선발에서 제외됐다. 뮌헨은 1월 이적시장에 토트넘 홋스퍼에서 에릭 다이어를 영입해 다요 우파메카노, 마테이스 더리흐느 같은 선수가 이미 존재하는 수비진을 강화했다"라면서 "뮌헨은 이번 여름 김민재를 내보내는 방안을 모색하고 있을 수 있다"라고 했다.

그러면서 "김민재는 뮌헨에서 인기를 잃었다"라고 현재 뮌헨에서 김민재의 위치를 적나라하게 짚었다.

이번 시즌 전반기 동안 부동의 주전으로 활약하던 김민재는 겨울 이적시장 때 새로 영입된 에릭 다이어와의 경쟁에서 밀리며 벤치를 지키기 시작했다.

뮌헨은 지난 2월 리그와 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그에서 3연패를 당하자 과감히 김민재를 빼고 다이어와 더리흐트를 선발로 내세웠다. 김민재가 벤치로 내려간 RB라이프치히와의 리그 23라운드 홈경기에서 2-1로 승리하며 연패 탈출에 성공하자 투헬 감독은 센터백 조합을 바꾸지 않기로 결정했다.

결국 김민재는 최근 5경기 1경기만 선발로 나서고 나머지 4경기를 벤치에서 시작했다. 김민재가 벤치를 지키는 동안 뮌헨이 5경기에서 4승1무를 거두고 있기에 김민재로선 출전 기회를 잡기 어려운 상황이다.





김민재가 경쟁에서 밀려난 이유로는 의사소통 문제가 거론되고 있다. 토마스 투헬 감독은 다름슈타트전을 앞두고 "다이어와 더리흐트는 경기에서 이기고, 서로 잘 어울린다. 풀백은 물론 수비형 미드필더와도 잘 어울린다"라며 "둘 사이의 의사소통은 매우 좋다"라고 신뢰를 보냈다.

이어 "다요 우파메카노와 김민재의 자질도 훌륭하지만, 현재로서는 (조합을) 바꿀 이유가 거의 없다. 다이어와 더리흐트가 최근 좋은 활약을 보여줬기 때문에 변화를 줄 이유가 없다"라고 당분간 다이어와 더리흐트가 주전 조합으로 나설 것이라고 예고했다.

마인츠전에서는 "다이어는 아주 명확하게 플레이하는 선수로 말을 많이 한다"라면서 "우리에게 좋은 플레이다. 다이어는 마테이스 더리흐트와 긴밀한 관계를 맺고 있으며 두 선수 모두 한 발 앞서 있다"라고 다이어의 의사소통 능력에 높은 점수를 줬다.

다름슈타트전을 앞두고도 의사소통 능력을 강조하면서 다이어를 기용하는 이유를 분명하게 밝힌 것이다.

김민재가 출전 시간 확보에 어려움을 겪자 지난해 여름 관심을 보였던 팀들이 다시 김민재의 상황을 주시하기 시작했다. 잉글랜드 명문 맨체스터 유나이티드가 김민재 영입을 고려하고 있다는 보도가 나오기도 했다.





영국 유나이티드인포커스는 "지난 여름 맨유의 1순위 타깃은 김민재였다. 하지만 매과이어가 웨스트햄 이적을 거절하고 빅토르 린델뢰프에 대한 타 구단들의 관심이 줄어든 상황에서 김민재를 영입하기란 쉽지 않았다. 궁극적으로 뮌헨이 김민재를 품는 걸 막을 힘이 없엇다"라고 전했다.

이어 "그로부터 9개월이 지난 현재, 이미 2023년에 결론이 났던 것으로 보였던 김민재 영입에 한 가지 가능성이 생겨나고 있다. 김민재는 뮌헨에서 벤치에 머무는 것에 충격을 받았다"라며 "김민재의 선발 제외는 일시적일 수 있지만 토마스 투헬 감독이 떠나고 난 후 생길 변화에 따라 김민재가 올드 트래퍼드로 향할 수 있다"라고 김민재가 맨유로 이적할 가능성이 있다고 주목했다.

그러면서 "맨유는 지난 여름 수비라인 강화에 실패했지만 이번에는 확실하게 원한다. 브랜스웨이트, 곤살로 이그나시오, 안토니오 실바 같은 유망주들에게 초점을 맞추고 있으나 김민재를 영입할 기회가 생긴다면 이적시장 규칙에 예외를 둘 수도 있다"라며 "김민재를 수년 동안 관찰했다면 그의 클래스와 일관성에 대해 의심하지 않을 것"이라고 김민재가 지난 몇 년간 뛰어난 활약을 펼친 검증된 자원이라고 강조했다.

풋볼트랜스퍼는 "과거 맨체스터 유나이티드 타깃이었던 김민재가 현재 바이에른 뮌헨에서의 역할에 만족하지 않는다는 점을 인정했다. 짐 랫클리프 경의 투자 덕분에 맨유는 여름에 큰 지출이 있을 것이며, 수비는 개선이 필요한 부분 중 하나"라며 "이번 여름 김민재는 영입 시도가 가능한 선택지가 될 수 있다"라며 새로운 맨유 공동 구단주 랫클리프가 수비 보강을 위해 김민재 영입을 추진할 수도 있다고 주장했다.

또 다른 매체 스트레티 뉴스도 17일 "김민재가 바이에른 뮌헨에서의 상황을 고려하는 동안 맨체스터 유나이티드는 이를 주의해야 한다"라고 밝혔다.

매체는 김민재의 심경 고백 내용을 전하면서 "맨유가 과거에 김민재에게 관심을 갖고 있었다는 걸 알고 있으니 다시 문을 두드리는 건 어떨까?"라며 "우리 생각엔 뮌헨이 김민재나 우파메카노와 같은 선수를 급하게 팔 것 같지는 않지만, 그들에겐 최고의 센터백이 적어도 3명이나 있다. 이는 관리하기 쉬운 상황이 아니다"라고 전했다.

이어 "맨유는 김민재 대리인과 접촉해 현 상황을 활용하려고 노력해야 한다"라며 "이를 통해 우린 김민재가 여름에 맨유로 이적할 가능성이 있는지 알아낼 수 있다"라며 맨유가 김민재 영입 가능성이 얼마나 될지 확인해야 한다고 주장했다.

SCI 스포츠는 "현재 맨유에는 라파엘 바란과 리산드로 마르티네스라는 훌륭한 센터백을 보유하고 있다. 현 시점에서 김민재가 뮌헨으로 갈 것이라고 말하기는 이르지만 김민재는 맨유가 주목해야 할 선수임이 분명하다"라며 "맨유로 이적할 경우 김민재는 실력 면에서 팀 내 최고의 센터백이 될 것"이라고 기대했다.





이런 가운데 인터밀란도 김민재 영입전에 참전했다. 셈프레밀란은 김민재의 실력에는 의심의 여지가 없다고 강조했다. "인터밀란은 김민재의 자질에 대해서는 의심하지 않는다"라고 했다.

그러나 이적료는 다소 부담일 수 있다. 김민재를 영입할 경우 먼저 임대로 이뤄질 것으로 예상했다. 매체는 "인터밀란에게는 재정적인 부담이 있을 것이다. 만약 김민재가 뮌헨에서 나가게 된다면 임대 계약을 통해 인터밀란으로 향할 수 있다"라며 "이는 인터밀란이 2년 전 여름 첼시에서 로멜루 루카쿠를 데려올 때 사용한 방법과 유사하다"라고 설명했다.

김민재가 뮌헨에 잔류해 경쟁을 이어갈지, 맨유 또는 인터밀란으로 이적해 다시 새로운 도전에 나서게 될지 올 여름 이적시장이 벌써부터 많은 관심을 받고 있다.


사진=연합뉴스 SNS

나승우 기자 winright95@xportsnews.com