[도하 현장] "클린스만호 아직은 응원 보낼 때"…'한국대표팀 감독 선배' 신태용의 부탁

(엑스포츠뉴스 도하, 권동환 기자) 인도네시아 축구대표팀을 이끄는 신태용 감독이 한국 축구 팬들에게 비판보다 응원을 요구했다.

신 감독은 28일 오후 8시30분(이하 한국시간) 카타르 도하 자심 빈 하마드 스타디움에서 열리는 호주와의 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 16강 맞대결을 치른다. 경기 하루 전인 27일 미디어센터에서 열린 회견에 나타난 신 감독은 "악플보다 응원을 부탁한다"라고 했다.

신 감독은 이번 아시안컵에서 인도네시아를 이끌고 대한민국 축구대표팀과 함께 16강 진출에 성공했다.

대회 조별리그에서 일본, 이라크, 베트남과 함께 D조에 편성된 인도네시아는 1승 2패를 거뒀지만 성적이 가장 좋은 조 3위 4팀에게만 주어지는 16강행 티켓을 극적으로 거머쥐었다. 이번 대회에서 16강에 오른 동남아시아 팀은 태국과 인도네시아 둘 뿐이다.

16강에 올라간 인도네시아는 호주를 상대한다. 만약 신 감독의 마법이 한 번 더 일어날 경우 8강에서 위르겐 클린스만 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀을 상대할 수도 있다. 16강에서 만난 한국과 사우디아라비아 중 승자는 8강에서 호주 혹은 인도네시아를 상대한다.

과거 태극전사들을 이끌고 2018 국제축구연맹(FIFA) 러시아 월드컵에 도전했던 신 감독이 아시안컵에서 한국과 단두대 매치를 펼치는 진풍경이 연출될 수도 있다는 의미이다.

신 감독도 기자회견에서 한국과 8강에서 맞붙는 시나리오에 대해 "나한테는 상당히 동기부여가 된다. 우리가 호주를 이길 확률은 내 생각엔 3 대 7이지만 공은 둥글기에 함께 한국과 8강에서 만나는 게 가장 멋질 거 같다는 게 내 생각이다"라며 기대심을 감추지 않았다.

이때 신 감독은 전 한국 대표팀 사령탑이자 한국 축구를 대표하는 축구인으로서 최근 엄청난 비난을 받고 있는 클린스만호를 보호하기로 나서면서 눈길을 끌었다.



클린스만호는 이번 아시안컵에서 손흥민(토트넘 홋스퍼), 이강인(PSG), 김민재(PSG) 등 역대 최고 수준이라고 평가할 수 있는 선수단과 함께 우승에 도전장을 내밀었지만, 현재까지 그들이 보여준 경기력과 결과는 실망스럽기만 하다.

바레인, 요르단, 말레이시아와 같은 조에 속한 클린스만호는 조별리그에서 1승2무라는 성적을 거뒀다. 특히 FIFA 랭킹 130위 말레이시아한테 3-3 무승부를 거두며 체면을 구겼다. 16강 진출엔 성공했지만 우승을 기대하고 있떤 팬들은 조별리그 성적에 큰 실망감을 감추지 못했다.

팬들읜 실망은 기대 이하의 경기력을 보여주고 있고 있는 클린스만 감독을 향한 맹비난으로 이어졌다. 또 조규성(미트윌란), 설영우(울산HD) 등은 SNS상에서 인신공격까지 받았다.

팬들의 비난 수위가 점차 거세지자 신 감독이 직접 진화에 나섰다. 과거 한국 대표팀을 이끌었을 때도 비슷한 경험을 했던 신 감독은 태극전사들을 위해 비난을 자제해 줄 것을 호소했다.



대표팀을 향한 악플에 대해 신 감독은 "심리적으로 압박은 많이 받는다. 아무래도 감독이나 선수들은 핸드폰과 인터넷을 통해 어떤 말이 나오는지 보기에 심리적인 압박이 심하다"라며 "나도 러시아 월드컵 때 열심히 했지만 경기 결과로 인해 많은 비난을 받았다. 그래도 마지막에 유종의 미를 잘 거둬 행복하게 마무리했다"라고 말했따.

이어 "이번 아시안컵에서 예선전을 힘들게 치르고 있어 축구 팬들이나 국민들의 실망이 상당히 크다고 생각하지만 대표팀 선수들을 믿고 악플보다는 응원의 메시지를 보내주셨으면 한다"라며 "악플을 쉽게 생각할 수 있겠지만 선수들의 컨디션이 멘털을 안 좋은 쪽으로 흘러갈 수 있으니 악플을 달더라고 경기 결과가 끝난 다음에 부탁드리고, 지금은 악플보다 응원을 해주길 바란다"라고 덧붙였다.

또 "우리 클린스만 감독부터 해서 선수들이 더 경기에 자신 있게 해줄 수 있게끔 응원을 보내줬으면 한다"라며 "내 경험으로 봤을 때 국민들이 응원을 해주면 선수들이 좋은 결과를 가져올 거라고 생각한다"라고 전했다.

월드컵을 1년 앞두고 울리 슈틸리케 감독이 경질됨에 따라 2017년 6월 대표팀 지휘봉을 잡은 신 감독은 월드컵 기간 중 장현수와 함께 엄청난 스트레스를 받았다. 장현수는 조별리그 2경기에서 연달아 실책성 플레이를 선보여 축구 팬들로부터 악플 공세에 시달렸다.



오죽하면 신 감독은 장현수에게 월드컵이 끝나면 함께 대표팀을 떠날 생각까지 했다. 신 감독은 멕시코전이 끝난 후 기성용이 부상을 입어 독일과의 3차전에서 장현수를 기성용 자리에 기용할 생각을 했지만, 자신감이 크게 떨어진 장현수는 이를 거절했다.

이때 신 감독은 "나는 너보다 (여론의 비난이) 더 심하다. 우리 독일전을 열심히 치르고 한국으로 돌아가면 대표팀에서 물러나자"라고 말했다. 

신 감독에게 설득된 장현수는 독일전에서 미드필더 출전했고, 좋은 활약을 펼치며 2-0 승리에 기여했다. 당시 한국은 디펜딩 챔피언 독일을 무너뜨렸을 뿐만 아니라 그들의 16강 진출을 저지하면서 엄청난 화제를 일으켰다. 당시 경기가 러시아 카잔에서 열렸기에 '카잔의 기적'이라고 불리고 있다.

신 감독은 자신의 경험을 바탕으로 아직 대회 중엔 비난보다 응원이 더 필요하다고 팬들에게 호소했다. 악플 공세에 시달렸지만 유종의 미를 거두면서 팬심을 반전시킨 신 감독과 마찬가지로 클린스만 감독 역시 16강에서 사우디를 제압하며 등 돌린 팬들을 다시 부를 수 있을지 관심이 집중될 전망이다.


사진=연합뉴스

권동환 기자 kkddhh95@xportsnews.com