당뇨병 초기, 약물치료 소홀히 하면 합병증 위험 2.3배 ↑

이성진 기자

[엑스포츠뉴스=이성진 기자] 당뇨가 발생한 지 얼마 되지 않은 초기라 하더라도 약물치료를 소홀히 하면 합병증에 걸릴 위험이 2.3배나 높은 것으로 나타났다.

당뇨는 사망원인 5위에 해당하는 주요 질환으로, 당뇨질환 그 자체보다 질환에 의해 야기되는 합병증에 의해 삶의 질이 떨어지고 의료비용이 증가되는 질환이다.

건강보험심사평가원 심사평가연구소는 30일 "지난 2005년~2009년 심사청구자료를 이용하여 당뇨병 약물치료 신환자의 약물치료 지속성에 따라 합병증 발생위험률에 차이가 있는지를 분석한 연구보고서를 발표했다"고 밝혔다.

당뇨합병증 발생에 영향을 주는 요인을 밝히기 위해, 당뇨치료제를 처음 처방받은 20-79세 환자 57,465명을 대상으로 Cox 비례위험모형을 통한 생존분석을 했다.

당뇨에 대한 약물치료를 시작하는 단계부터 꾸준히 치료를 받은 경우, 관상동맥질환, 신장질환 등의 만성 합병증 발생위험률이 약 20% 낮아지는 것으로 나타났다.

반면 약물치료를 지속적으로 받지 않은 경우 당뇨합병증 발생위험률이 24% 높게 나타났다. 약물치료 지속수준이 20%씩 낮아질수록 합병증 발생위험률은 1.1배, 1.18배, 1.67배, 2.31배 증가하는 것으로 나타났다.

즉, 약물치료를 지속적으로 받은 환자(MPR 80% 이상)에 비해 거의 받지 않은 환자(MPR 0-19%)의 경우 합병증 발생위험이 2.31배 높다는 것이다. 당뇨로 인해 야기될 수 있는 합병증은 특성에 따라 미세혈관 합병증, 대혈관 합병증으로 구분된다.

미세혈관 합병증에는 망막병증, 당뇨병성 신증, 당뇨병성 신경병증 등이 있으며, 대혈관 합병증은 뇌혈관 질환과 관상동맥질환이 포함되어 있다.

첫 해 당뇨진료를 위해 이용한 의료기관 수도 합병증 발생위험률에 영향을 미치는 것으로 나타났다. 합병증 발생위험률은 1개 기관을 이용한 환자보다 2~3개 기관을 이용한 환자의 경우에서 20% 높게, 4개 기관 이상 이용한 경우에서 48% 높게 나타났다.

연령이 증가할수록 합병증 발생위험률은 높아져, 20~34세에 비해 65세 이상인 경우가 53% 높았으며, 남성보다는 여성인 경우, 의료급여 환자인 경우, 중증질환자인 경우 합병증 발생위험률이 높아지는 것으로 나타났다.

당뇨병 초기에는 뚜렷한 증상이 없어 규칙적으로 복용해야 할 치료제 복용을 드문드문 하는 경우가 40%이고, 병원을 바꿔가며 치료를 받은 경우가 61%였다. 이러한 행태는 만성합병증 발생으로 이어져 건강뿐만 아니라 개인의 재정적 측면에서도 큰 부담이 가중되게 된다.

당뇨의 경우 질병의 위험성에 비해 관리효과가 높은 질환이다. 따라서 합병증 발생을 줄이고, 재정적인 부담을 줄이기 위해서는 당뇨치료 초기부터 꾸준하고 지속적인 치료를 위한 적극적 노력이 필요하다.