남미 레전드의 확신 "알바레스, 음바페·홀란보다 낫다…더 완벽한 FW"

(엑스포츠뉴스 김현기 기자) 2000년 전후로 남미는 물론 세계적인 공격수로 이름을 날렸던 이반 사모라노가 아르헨티나의 신성 훌리안 알바레스를 극찬하며, 킬리안 음바페, 엘링 홀란보다 낫다고 평가했다.

칠레에서 태어난 사모라노는 1992~1996년 스페인 명문 레알 마드리드, 1996~2001년 이탈리아 최강 인터 밀란에서 뛰며 각광을 받았던 골잡이다.

역시 비슷한 시기 펄펄 날았던 칠레 공격수 마르셀로 살라스와 함께 '사-사 콤비'를 이루며 칠레 축구의 부흥을 이끈 것으로 유명하다.

2000년 시드니 올림픽에선 한국전에도 나서는 등 와일드카드로 활약하며 득점왕을 차지하고 동메달을 목에 걸었다. 국제축구연맹(FIFA) 창립 100주년 기념 월드스타 100명에도 그의 이름이 올라 있다.

그런 사모라노가 공격수로서의 활용도 등을 평가하며 알바레스를 음바페, 홀란보다 더 위에 올려놓은 것이다.

2000년생으로 22살인 알바레스는 카타르 월드컵에서 1~2차전에서 교체로 나섰으나 3차전 폴란드전에서 선발 출전해 결승골을 넣은 뒤 주전 입지를 구축했다.

이어 16강 호주전 한 골, 준결승 크로아티아전 두 골 등 4골을 퍼부으며 리오넬 메시와 찰떡궁합을 이뤘다.

다만 이제 아르헨티나 대표팀 주전을 꿰찼고, 음바페나 홀란처럼 빅리그 검증이 덜 된 것도 사실이다.

하지만 사모라노는 알바레스의 플레이를 보며 이미 카타르 월드컵 득점왕 음바페, 이번 시즌 프리미어리그 득점 선두 홀란보다 낫다고 봤다.

사모라노는 "알바레스는 둘보다 좀 더 완벽한 포워드"라며 "홀란은 윙으로 서기에 좋은 선수은 아니다. 또 음바페는 (타깃형 공격수인)9번 역할을 많이 하질 않는다"고 했다.

그러면서 "알바레스는 모든 공격수의 유형을 전부 소화할 수 있다"고 덧붙였다.

사모라노 역시 현역 시절 다양한 공격 포지션에서 뛰고 골과 도움에 능통한 터라 알바레스를 호평한 것으로도 볼 수 있다.

알바레스는 아직 현소속팀 맨체스터 시티에서 이번 시즌 3경기 선발로 뛰고 9경기 교체로 나섰다. 아르헨티나 대표팀처럼 맨시티에서도 월드컵 상승세를 발판 삼아 주전으로 올라설지 주목된다.