"김민재 실수? 안 하면 화성인이지!"…스팔레티 감독 무한 신뢰

(엑스포츠뉴스 나승우 기자) 치명적 실수에도 감독의 믿음은 굳건했다. 루치아노 스팔레티 나폴리 감독이 김민재를 향해 무한 신뢰를 보냈다.

나폴리는 12일(한국시간) 이탈리아 나폴리에 위치한 스타디오 디에고 아르만도 마라도나에서 열린 우디네세와의 2022/23시즌 세리에 A 15라운드 맞대결에서 3-2로 승리했다. 리그 11연승을 달성한 나폴리는 2위 라치오와 승점 11점 차 단독 선두를 질주했다.

이번 시즌 나폴리 합류 후 핵심 센터백으로 맹활약하고 있는 김민재는 이번 경기에서도 선발 출전했다. 후반 35분까지 80분 동안 군더더기 없는 활약으로 후방을 든든히 지켰다.

그러나 후반 35분 일리야 네스토로프스키에게 만회골을 내준 후 경기력이 급락했다. 체력적으로 지친 모습이 역력했던 김민재는 2분 뒤 라자르 사마르지치에게 공을 빼앗겼고, 실점으로 이어졌다.

치명적인 실수로 실점 빌미를 제공한 김민재는 칼치오 메르카토로부터 평점 5.5를 받으며 팀 내 최하 평점을 받았다.

나폴리 입단 후 최악의 경기를 펼쳤지만 스팔레티의 믿음은 굳건했다. 경기 후 인터뷰에서 김민재를 "외계인이 아닌 인간"이라고 표현하며 감쌌다.

풋볼 이탈리아에 따르면 스팔레티는 "김민재가 실수했다는 기사가 신문 헤드라인을 장식한다면, 다시 말해 지금까지 얼마나 좋은 활약을 보여줬는지 알 수 있는 부분"이라며 "김민재도 실수를 해야 한다. 실수가 없다면 인간이 아닌 화성에서 온 존재일 것"이라고 주장했다.

또한 승리한 것에 의의를 뒀다. 스팔레티는 "힘겨운 싸움이었다. 마지막 15분은 선수들이 지금까지 달성한 것이 당연하게 얻을 수 있는 게 아니었다는 것을 강조하는 것"이라며 "지금까지 최고 수준의 성적을 만들어낸 선수들, 스태프들에게 감사하다고 전하고 싶다"고 밝혔다.

한편, 김민재는 12일 발표된 카타르 월드컵 벤투호 최종명단에 이름을 올렸다. 14일 카타르에서 대표팀과 합류한 후 24일 열릴 우루과이전을 준비할 예정이다.

사진=EPA/연합뉴스

나승우 기자 winright95@xportsnews.com