부진으로 추락한 독일 최대 '유망주'...5년 만에 A매치 출격 준비

(엑스포츠뉴스 한유철 인턴기자) 율리안 바이글이 5년 만에 독일 대표팀에 승선했다.

독일은 오는 27일(이하 한국시간)과 30일 이스라엘, 네덜란드와 A매치 친선경기를 치른다. 마누엘 노이어, 르로이 자네, 일카이 귄도안 등 핵심 선수들을 콜업한 독일은 개인적인 사정으로 국가대표에 불참한 조슈아 킴미히의 대체자로 바이글을 발탁했다.

만 26세의 바이글은 과거 독일 최대 미드필더 유망주로 평가받았다. 2015/16시즌 1860 뮌헨에서 도르트문트로 이적한 바이글은 이적 첫 해 리그 30경기에 출전하며 도르트문트의 핵심 미드필더로 자리잡았다. 당시 바이글의 나이는 불과 만 20세였다.

지금은 대체 불가의 독일 핵심으로 자리잡은 킴미히도 당시 바이글에 밀려 독일 국가대표팀에선 로테이션 자원이었다. 바이글은 2016/17시즌에도 리그 30경기에 출전하며 도르트문트의 엔진으로 활약했다.

어린 나이에 분데스리가를 대표하는 미드필더로 성장한 바이글은 많은 빅클럽들의 관심을 받았다. 펩 과르디올라 맨체스터 시티 감독도 바이글의 활약을 치켜세우며 그의 영입을 추진하기도 했다.

그러나 2017/18시즌부터 잔부상과 부진이 겹치며 바이글의 위상은 점차 추락했다. 바이글은 2017/18시즌 리그 25경기에 출전하며 결장 빈도가 늘어나더니 2018/19시즌 18경기, 2019/20시즌 전반기 13경기 출전에 그치며 로테이션 자원으로 전락했다.

결국 바이글은 2020년 겨울 이적시장 때 독일을 떠나 포르투갈 벤피카에 입성했다. 비교적 낮은 수준의 리그로 이적한 바이글은 잊힌 유망주들의 길을 따라가는 듯했지만 포르투갈에서 부활에 성공했다.

이적 첫 해 리그 18경기 1골을 기록하며 벤피카의 주전 미드필더로 성장한 바이글은 2020/21시즌 리그 28경기에 출전하며 팀의 핵심으로 자리매김했다. 이번 시즌에도 바이글은 컵 대회 포함 41경기 3골 5어시스트를 기록하며 벤피카의 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 8강 진출을 이끌었다.

힘든 시간을 딛고 올라선 바이글은 독일 국가대표 발탁이라는 영예를 다시 한 번 누렸으며, 언론 기자회견을 통해 심경을 내비쳤다. 바이글은 "많은 사람들은 내가 좌절을 할 것이라고 생각했지만, 내게 그것은 전혀 문제가 되지 않았다. 난 항상 신뢰를 가지고 있었고 이번 시즌을 통해 증명했다"라고 밝혔다.

이어서 "플릭 감독이 나를 불러줘서 매우 영광이다. 전혀 기대하지 않았다. 핸드폰을 통해서 내가 명단에 들어있다는 것을 확인했을 때, 믿을 수 없었다. 난 플릭에게 다시 전화를 걸었고 사실을 확인했다"라고 덧붙였다.

사진=EP/연합뉴스

한유철 기자 iyulje93@xportsnews.com