이연복 "축농증 수술 이후 냄새 잘 못 맡는다"

[엑스포츠뉴스=김승현 기자] '스타셰프' 이연복이 "축농증 수술 이후 냄새를 잘 못 맡는다"고 고백해 안타까움을 자아냈다.
 
20일 방송되는 MBN ‘아궁이’에서는 쿡방 열풍과 함께 방송가를 장악한 스타셰프의 모든 것을 속속들이 알아본다.
 
특히 이날 방송에서는 ‘섭외 1순위 스타셰프’라 불리는 화교 출신 이연복 셰프가 출연해 식당 배달원부터 오너가 되기까지의 과정을 특유의 재치 있고 솔직한 입담으로 전하며 즐거움을 선사할 전망이다.
 
이연복은 “13세에 주방 일을 시작했다”면서 “26세 때 대사관 주방장으로 있던 중, 축농증 수술을 받았는데 이후 냄새를 거의 맡을 수 없는 상황”이라고 깜짝 고백해 현장에 안타까움을 안겼다. 방송에서는 그럼에도 불구하고 ‘중국 요리의 대가’로 불리며 최고의 자리에 선 그의 눈물겨운 성공 스토리와 함께 백종원, 최현석 셰프 등 동료 셰프들에 대한 생각도 공개된다.
 
또 이날 방송에서 이연복은 “맛있는 음식을 만드는 주방장이고 싶다”고 말해 눈길을 끌었다. 이연복은 “셰프라는 말은 조리사, 요리사, 주방장과 같은 호칭 중 하나일 뿐이다. 개인적으로 양식은 셰프가 어울리지만, 한식이나 중식은 셰프라는 말이 안 어울리는 것 같다. 그래서 나는 주방장이라고 불리는 게 좋다. 누군가가 ‘셰프가 만든 음식은 멋있고, 주방장이 만든 음식은 맛있다’라는 말을 한 적이 있다. 나는 맛있는 음식을 만드는 주방장이고 싶다”고 속내를 전했다.
 
이어 “요즘은 요리와 방송을 병행해 요리에 소홀해졌다고 생각하는 사람들이 많은 것 같다. 매장에 오는 손님들은 내가 홀에 얼굴을 보이면 깜짝 놀라면서 반가워한다. 방송 출연이 많아졌지만 웬만하면 주방을 지키려고 한다. 매장 문을 닫는 월요일에 방송 촬영을 진행하고 부득이하게 빠지게 될 경우에는 아내가 내 빈자리를 지켜준다”며 프로다운 모습을 보여 훈훈함을 자아냈다.  
 
또 이연복은 “요즘 셰프가 대세인 만큼 일명 ‘스타셰프’가 되고 싶어 매장을 찾아오는 젊은 친구들이 많다. 그들은 한 순간에 스타셰프가 되는 줄 아는 것 같다. 하지만 결국 얼마 못 버티고 떠난다”고 전하며 씁쓸한 마음을 드러냈다. 

이어 “어느 식당이든 3개월의 실습기간을 거친다. 보통 접시를 닦거나 주문 전표를 읽어주고 창고 물건을 체크하는 정도의 단순 업무를 한다. 그러다 일이 익숙해지면 갑자기 말도 없이 일을 그만두는 경우가 많다”면서 셰프의 화려한 모습 뒤에 숨겨진 이면을 공개했다. 20일 오후 11시 방송.

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김승현 기자 drogba@xportsnews.com