[속보] '손흥민 인종차별' 벤탄쿠르, 드디어 징계 받나?…"FA 규정 위반 혐의로 기소"

(엑스포츠뉴스 권동환 기자) 손흥민과 대한민국 사람들을 인종차별해 논란을 일으켰던 로드리고 벤탄쿠르(토트넘 홋스퍼)가 끝내 기소됐다.

글로벌 매체 '디 애슬레틱'은 12일(한국시간) "로드리고 벤탄쿠르는 토트넘 홋스퍼 동료 손흥민과 관련된 발언으로 영국축구협회(FA) 규정 위반 혐의로 기소됐다"라고 보도했다.

문제의 발언은 지난 6월 벤탄쿠르와 우루과이 방송 프로그램인 '포르 라 카미세타(Por la camiseta)' 간의 인터뷰에서 나왔다.

당시 인터뷰 진행자는 벤탄쿠르에게 "네 유니폼은 이미 가지고 있으니 한국인 유니폼을 가져다 줄 수 있나?"라고 물어봤다. 벤탄쿠르가 잘 알고 있는 한국인은 토트넘 동료인 손흥민이기에, 사실상 손흥민 유니폼을 줄 수 있냐는 질문이었다. 벤탄쿠르도 질문을 듣자 "쏘니?"라고 되물었다.



이후 진행자가 "세계 챔피언의 것도 좋다"라고 말하자 벤탄쿠르는 "아니면 쏘니 사촌 거는 어떤가. 어차피 걔네 다 똑같이 생겼잖아"라고 받아치면서 논란을 일으켰다. 

아시아인의 외모가 거의 비슷해 구분이 어렵다는 벤탄쿠르의 말은 명백한 인종차별적인 발언이다. 심지어 대상이 같은 팀 동료이자 절친한 친구로 알려졌던 손흥민과 한국 사람들이었기에 팬들은 큰 충격에 빠졌다.

논란이 커지자 벤탄쿠르는 곧바로 사과문을 작성했다. 그는 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 "쏘니 내 형제여! 너에게 일어난 일에 대해 사과할게. 그건 매우 나쁜 농담이었다!"라고 해명했다.

이어 "내가 널 사랑하고, 너를 존중하지 않는다거나 너와 다른 사람들을 상처 입히려고 했던 게 절대 아니라는 걸 알아줘! 사랑해 내 형제!"라며 손흥민 계정을 태그해 사과했다.



그러나 벤탄쿠르의 사과에도 논란은 쉽게 가라앉지 않았다. 그의 인종차별적인 발언은 손흥민 한 명에 국한되지 않고 한국인 전체를 향한 것이었고, 이를 단순히 나쁜 농담으로 치부한 것에 대해 팬들은 불만을 드러냈다.

결국 피해 당사자 중 한 명인 손흥민이 직접 진화에 나섰다. 손흥민은 20일 자신의 SNS를 통해 벤탄쿠르의 발언에 대한 자신의 입장을 영문으로 밝혔다.

손흥민은 "이미 롤로(Lolo, 벤탄쿠르 애칭)와 대화를 했으며 그가 실수를 했고 그도 이를 안다. 그는 내게 사과했다"라며 "벤탄쿠르가 뭔가를 공격적으로 말하려는 의도는 아니었다. 우린 형제다. 그리고 변한 것은 아무 것도 없다"라고 밝혔다.

이어 "지나간 일이다. 우린 하나다. 우린 프리시즌에 다시 만나 팀에서 하나로 뭉쳐 싸울 것"이라고 덧붙였다.



손흥민이 사과문을 올린 후 토트넘도 구단 공식 SNS 계정을 통해 "벤탄쿠르의 인터뷰 영상과 이후 선수의 공개 사과 이후, 클럽은 이 문제에 대한 긍정적인 결과를 보장하기 위해 지원을 제공하고 있다"라며 "여기에는 다양성, 평등, 포용이라는 목표에 따라 모든 선수를 대상으로 한 추가 교육이 포함된다"라고 발표했다.

이어 "우리는 주장 쏘니가 이번 사건에 대해 선을 긋고 팀이 다가오는 새 시즌에 집중할 수 있도록 전적으로 지지한다"라며 "우리는 다양한 글로벌 팬층과 선수단을 매우 자랑스럽게 생각한다. 어떤 종류의 차별도 우리 클럽, 우리 경기, 더 넓은 사회에서 설 자리가 없을 것"이라고 차별에 맞서 새 시즌 준비에 집중하겠다는 뜻을 밝혔다.

벤탄쿠르의 발언이 파장을 일으킨 후 상당한 시간이 지났음에도 어떠한 징계도 나오지 않으면서 사건은 조용히 종료되는가 싶었지만 벤탄쿠르가 FA 규정 위반으로 기소됐다는 소식이 전해졌다.

매체에 따르면 FA는 성명을 통해 "로드리고 벤탄쿠르는 언론 인터뷰와 관련된 위법 행위로 FA 규정 E3 위반 혐의로 기소됐다"라고 밝혔다.



이어 "벤탄쿠르가 부적절한 행동을 하거나 욕설 및 또는 모욕적인 말을 사용하거나 경기를 불명예스럽게 만들면서 FA 규정 E3.1을 위반했다는 주장이 제기됐다"라고 덧붙였다.

또 "국적, 인종, 민족 출신에 대한 명시적 또는 암시적 언급을 포함하고 있기 때문에 이는 FA 규정 E3.2에 정의된 '심각한 위반'에 해당된다"라고 전했다.

매체에 따르면 벤탄쿠르는 기소에 대해 오는 19일까지 응답해야 한다. 만약 유죄가 확정된다면 그는 출장 정지와 벌금 징계를 받을 가능성이 높다.

비슷한 사례로 과거 맨체스터 유나이티드에서 뛰었던 우루과이 공격수 에딘손 카바니는 2020년 11월에 자신을 응원한 팬에게 감사 메시지를 전하기 위해 SNS에 '그라시아스 네그리토(Gracias Negrito)'라고 작성했다가 징계를 받은 적이 있다.



'Gracias'는 카바니 모국어인 스페인어로 '고맙다'라는 뜻이며, 'Negrito'는 '검다'라는 형용사 '네그로'(negro)에 축소 접미사 'ito'를 붙인 것이다. 이후 '네그리토'가 인종차별적 표현이라는 주장이 제기됐고, FA는 바로 조사에 들어갔다.

카바니는 우루과이에서 애칭으로 널리 쓰이는 표현이기에 인종차별 의도가 없었다며 재빨리 문제의 글을 지우고 사과했으나, FA는 "모욕적이고 부적절한 표현이었다"라며 카바니에게 3경기 출전 정지와 벌금 10만 파운드(약 1억7600만원) 징계를 내리기로 결정했다.

맨체스터 시티 미드필더 베르나르두 실바는 2019년 9월에 팀 동료인 뱅자맹 멘디를 검은색 초콜릿 과자 캐릭터와 비교하는 SNS글을 작성해 1경기 출장 정지 징계와 벌금 5만 파운드(약 8800만원) 징계를 받은 바 있다. 당시 멘디가 실바를 옹호하는 편지까지 썼음에도 FA는 실바에게 징계를 내렸다.


사진=연합뉴스

권동환 기자 kkddhh95@xportsnews.com