황희찬 인종차별?…울브스, 정의구현 '주먹질' 퍽!→"잘했다" 팬들 찬사

(엑스포츠뉴스 김현기 기자) 황희찬을 위한 낭만이다.

친선경기 도중 느닷없이 인종차별 발언을 들은 황희찬을 위해 동료들이 나섰다. 황희찬과 호흡을 맞추는 공격수 한 명은 해당 발언을 한 선수에게 주먹을 날렸다. 그리고는 레드카드를 받기도 전에 유유히 그라운드를 떠났다.

황희찬은 지난 16일(한국시간) 현 소속팀인 잉글리시 프리미어리그 울버햄프턴 프리시즌 첫 친선 경기에서 후반전에 나와 45분을 소화했다. 두 시즌 연속 활약을 위해 좋은 출발읋 해도 부족할 판에 충격적인 일이 일어났다.

후반 중반 상대팀 선수가 황희찬에게 인종차별 발언을 한 것이다. 황희찬과 울브스 동료들은 의연했다. 그런 충격적인 상황에서도 경기를 취소하지 않고, 남은 시간을 그라운드에서 땀 흘리며 보냈다. 여기에 울버햄프턴에서 뛰는 포르투갈 공격수 다니엘 포덴세는 황희찬에 인종차별 발언 한 선수를 레드카드 감수하면서까지 때리는 낭만과 의리 축구를 보여줬다.



울버햄프턴 프리시즌 훈련을 취재하는 '익스프레스 앤드 스타'의 리암 킨 기자가 상세하게 황희찬의 소식을 전했다.

킨에 따르면 황희찬을 모욕하는 발언이 나오자마자 동료 선수 포덴세가 해당 발언한 코모 선수를 폭행했다. 이후 양팀 선수들이 그라운드 좁은 곳에 몰려 신경전을 벌였다. 포덴세는 레드카드를 보기도 전에 그라운드를 떠났다.

울브스 개리 오닐 감독은 황희찬에 대한 인종차별 발언을 개탄하면서도 선수들이 보여준 원팀 정신을 극찬했다.

오닐 감독은 황희찬에게 경기를 그만두자고 제안했지만 황희찬은 90분까지 경기를 하고 싶다는 의지를 드러냈고 경기는 90분까지 진행됐다. 힘든 일을 겪었음에도 황희찬은 프로다운 모습을 보였다.

오닐 감독은 경기 후 "차니(황희찬 애칭) 인종차별적인 발언을 들었고 정말 실망스러웠다. 나는 차니와 그 문제에 대해 얘기를 나눴고 그가 팀을 빼거나 스스로 물러나기를 확인했지만 그는 팀이 계속되고 필요한 일을 하기를 바랐다"며 "이상적이지 않고 그런 일이 있어서는 안 된다"고 말했다.

그는 이어 "나는 그가 어려운 시기에 팀을 계속 이끌고 싶어 했다는 사실이 자랑스럽다. 그가 엄청나게 불쾌한 일을 겪었음에도 팀과 함께하고 동료들이 경기에서 뛰길 바랐다"며 "차니는 괜찮을 것이고 그는 우리의 전적인 지원을 받을 것이고 우리는 그를 데려가서 그가 괜찮은지 확인할 것이다"고 황희찬의 태도를 칭찬했다.

울버햄프턴은 구단 공식 홈페이지를 통해 "인종차별이나 어떠한 형태의 차별도 완전히 용납할 수 없고 절대 이의를 제기하지 않아야 한다. 울브스는 이 사건과 관련해 UEFA(유럽축구연맹)에 공식 항의서를 제출할 예정"이라고 성명문을 발표했다.



안타까운 것은 코모 구단이 깔끔한 사과를 하지 않고 이런 저런 핑계를 대며 사실상 소속팀 선수의 인종차별 발언을 부정했다는 것이다.

코모는 16일 밤 "우리는 인종차별을 용납하지 않고, 모든 인종차별을 강력하게 비난한다"면서도 "문제의 (코모)수비수가 어떤 말을 했는지 알아내기 위해 대화했다. 그는 사건 직후 동료 수비수에게 '그냥 무시해, 그는(황희찬은) 스스로 재키 찬이라고 생각해'라고 말했다"며 당시 상황을 전했다. 이를 들은 황희찬과 울버햄프턴 선수들이 격분해 사고가 났고 한 명이 레드카드를 받았다.

아시아 선수 앞에서 다른 아시아인을 거론한 것 자체가 큰 실례이고 인종차별 발언의 대표적인 사례인데 코모 구단은 이를 모른 척 했다.

코모는 이어 "우리 선수와 긴 대화를 나눈 결과, 우리는 이번 일이 황희찬의 이름과 그의 동료들이 황희찬을 '차니(Channy)'로 부른 것과 관계가 있었다고 확신한다"라고 덧붙였다. '차니'를 차용해서 홍콩 액션 스타 재키 찬(성룡)이라고 불렀을 뿐 인종차별과 관련된 악의는 없었다는 주장으로 분석된다.

여기서 코모 구단은 한 발 더 나아가 황희찬을 대신해 인종차별 발언을 한 포덴세, 그리고 울브스 동료들을 야단 쳤다.

코모는 "우리는 일부 울버햄프턴 선수들의 반응으로 인해 이 사건이 지나치게 과장된 점에 대해 실망했다"라며 주먹질을 한 포덴세를 저격하는 듯한 내용까지 담았다.



UEFA 역시 황희찬의 속을 상하게 하는 태도를 드러냈다.

엄연히 심판까지 등장한 경기의 하나였고, UEFA 소속 국가 중 하나인 스페인에서 열렸음에도 친선경기까지 관여하고 싶지 않다는 입장을 나타냈다.

글로벌 스포츠 매체 '디 애슬레틱'에 따르면 UEFA 대변인은 "UEFA가 축구에서 모든 형태의 차별을 근절하기 위한 투쟁을 계속하는 동안 조직의 징계 기관은 UEFA 대회에서 발생하는 사건에 대해서만 조치를 취할 수 있다"며 친선 경기에서 자신들이 나설 수 없다는 입장을 드러냈다.

코모와 울버햄프턴의 경기가 두 팀이 주관한 친선 경기이고 UEFA가 승인한 경기가 아니기에 자신들이 관할권이 없다는 것이었다. 울버햄프턴은 도움을 청하고도 도움을 받을 수 없는 처지에 놓였다.



비록 코모의 반격과 UEFA의 냉소로 황희찬이 두 번 상처받은 셈이 됐지만 훌륭한 동료들이 있어 아름다운 하루가 됐다.

포덴세와 르미나 등 울브스 동료들은 17일 자신의 SNS에 황희찬 지지하는 글을 올리며 언제나 함께한다는 메시지를 전했다. 프리미어리그 한국인 선수이자 리빙 레전드인 손흥민도 황희찬 SNS에 댓글을 직접 남기며 지지했다. 울버햄프턴 팬들도 "황희찬 힘내라", "포덴세가 진짜 남자다", "코모랑 한 경기 더해서 혼을 더 내주자"는 메시지로 선수들을 격려하고 황희찬에 힘을 실어줬다.

BBC 등 영국 주요 언론이 이 사건을 다룬 것도 성과다.

BBC는 "오닐 감독이 황희찬에게 경기를 포기하는 걸 원하는 지 여부를 물었지만, 황희찬이 이를 거부했고 울버햄프턴 1-0으로 경기를 마무리지었다"라고 보도하면서 인종차별 발언이 축구장에서 얼마나 위험한 짓인가를 설명했다.

황희찬은 2년 전 프리시즌 중 SC파렌세 팬들로부터 인종차별 구호를 들었고 이에 구단이 아주 실망했다고 대응한 적이 있었다. 울버햄프턴은 2년 뒤에도 똑같이 대응하며 황희찬을 위로하고 격려했다. 선수들이 황희찬과 연대했다.







사진=연합뉴스, 울버햄프턴, SNS, 익스프레스 앤드 스타, 코모

김현기 기자 spitfire@xportsnews.com