포터, 친정팀서 '첼시 불명예' 씻을까…브라이턴 복귀 가능성 솔솔

(엑스포츠뉴스 김현기 기자) 2022-2023시즌 잉글리시 프리미어리그 빅클럽 첼시에서 시즌 도중 왔다가 떠날 만큼 성적이 나빴던 그레이엄 포터 감독이 친정팀 브라이턴 앤드 호브 앨비언 복귀를 노리고 있다.

영국 가디언은 28일(한국시간) 첼시의 새 사령탑 움직임은 전하면서 2023-2024시즌 직후 첼시에서 사임한 마우리시오 포체티노 감독의 소식을 전하면서 포터의 브라이턴 컴백 가능성도 알렸다. 신문은 "브라이턴에서 최근 계약을 해지한 로베르토 데 제르비 감독을 두고 첼시는 평가절하하는 분위기였다"며 "레스터 시티 2부리그 우승을 이끈 엔조 마레스카 감독에게 5년 계약을 허가할 준비가 돼 있다. 레스터에서 마레스카와 계약해도 좋다는 사인이 나왔다"고 했다.

신문은 그런 와중에 포터의 소식도 곁들였다. "브라이턴은 지난해 4월 첼시에서 해임된 후 아직 실직 중인 전 감독 그레이어 포터의 복귀를 고려하고 있다"고 알린 것이다. 브라이턴이 2022-2023시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그에 진출하는 등 최근 프리미어리그에서 다크호스로 떠오른 터라 데 제르비 감독이 갑작스런 퇴단 이후 새 지휘붕을 잡을 이에 시선이 쏠리고 있는데 포터 감독의 재부임 가능성이 등장했다.

1975년생으로 올해 49살인 포터는 잉글랜드 아마추어리그에서부터 지휘봉을 잡아 프리미어리그까지 한 단계씩 올라선 것으로 잘 알려져 있다. 2018년 기성용 전 소속팀으로 2부 강등된 스완지 시티 감독이 되더니 2019년부터 2022년까지는 브라이턴을 프리미어리그에서 주목 받은 중위권 팀으로 발전시켰다.

이런 발전을 토대로 지난 2022년 9월 토마스 투헬 감독이 물러는 첼시 새 감독이 됐으나 빅클럽에서의 도전은 '새드 엔딩'이었다. 7개월간 공식전 31차례 지휘봉을 잡았고, 첼시는 이 기간에 12승 8무 11패를 기록했다. 지난해 초부터 경질설이 나돈 끝에 첼시가 10위권에서 벗어나지 못하자 시즌 종료 전 경질됐다.