"이제는 내가 알아서 해야 할 위치"...'토종 에이스'로 거듭난 곽빈은 책임감을 느낀다

(엑스포츠뉴스 유준상 기자) 지난해 커리어 하이를 달성한 두산 베어스의 '토종 에이스' 곽빈이 2년 연속 활약을 꿈꾸고 있다.

2018년 1차 지명으로 두산에 입단한 곽빈은 조금씩 상승 곡선을 그려나가더니 지난해 23경기 127⅓이닝 12승 7패 평균자책점 2.90을 기록하면서 데뷔 이후 처음으로 10승 고지를 밟았다. 몸 상태가 좀 더 완벽했다면 더 많은 이닝과 승수를 쌓을 수 있었다.

곽빈은 12승을 기록하고도 아쉬움을 느꼈다. 최근 1차 스프링캠프 장소인 호주 시드니 블랙타운 베이스볼 스타디움에서 만난 곽빈은 "지난해에는 체력이 많이 떨어지는 느낌이었기 때문에 올핸 끝까지 체력 관리를 잘해서 좋은 구위를 유지해야 할 것 같다. 부상 없는 1년을 만들기 위해 기본적인 투구나 웨이트 트레이닝 등을 잘 정립하고 있다"고 밝혔다.

그러면서 "(12승 투수에 대한) 자부심은 없다. 운이 좋았다. 이닝도 적고 했는데, 그냥 정말 운이 좋았다. 그 표현밖에 떠오르지 않는다"며 "형들이 수비적인 부분에서도 편하게 해줬고, 선발 싸움을 했을 때 2점만 뽑아줘도 엄청 편해지는데 항상 내가 던질 땐 1~2점을 뽑아준 것 같다. 또 뒤에 있는 투수들이 항상 무실점으로 던져준 덕분에 승리를 많이 챙길 수 있지 않았나 싶다"고 야수들에게 공을 돌렸다.



지금까지의 시즌 준비 과정은 순조롭다. 곽빈은 지난 13일 라이브피칭에서 최고구속 152km/h를 마크하며 관계자들을 깜짝 놀라게 만들었다. 아직 2월 중순인 점을 감안할 때 페이스가 빠른 편이다. 그래서 곽빈은 오히려 이 부분에 대해 경계하고 있다.

그는 "코치님들은 항상 무리하지 말고 템포 늦어도 되니까 천천히 맞추라고 강조하신다"며 "그냥 걱정 반 기대 반이다. 페이스가 빨리 올라온 건지, 아니면 비시즌 때 투구폼을 교정하면서 몸을 잘 만들었기 때문에 이런 볼이 나온 건지 모르겠다"고 말했다.

올해 가장 큰 목표는 역시나 규정이닝이다. 더 나아가 160이닝을 채우는 것이다. 곽빈은 "준비 과정에 있어서 누군가에게 물어보고 대화를 나누기보다는 이제 내가 알아서 해야 할 나이다. 또 그런 위치에 있는 것 같아. 언제까지 계속 물어볼 수 없기 때문에 스스로 깨닫는 게 중요할 것 같다"고 목소리를 높였다.

또 그는 "(어린 선수들의 성장이) 뿌듯하기도 하면서 나와 나이 차가 크기 않기 때문에 내 자리도 위험할 수 있다고 생각하는 만큼 마냥 좋아할 건 아니다. 나도 좀 더 분발해야 한다"고 전했다.



곽빈은 오는 3월 서울 고척스카이돔에서 개최되는 'MLB 월드투어 서울시리즈 2024(MLB World Tour Seoul Series 2024 Presented By Coupang Play)’ 스페셜 게임의 '팀 코리아' 예비 엔트리에 승선했다. 팀 코리아는 3월 17일 샌디에이고 파드리스, 18일 LA 다저스와 격돌한다.

곽빈을 포함해 지난해 11월 아시아프로야구챔피언십(APBC) 2023에 출전했던 선수들이 대거 엔트리에 승선할 가능성이 높다. 곽빈은 "(빅리그에서 뛰는 선수들은) 범접할 수 없는 선수들이라 그냥 내 공을 던지면 홈런을 맞든 결과가 나올 것"이라며 그런 선수들과 경기를 하는 것만으로도 영광"이라고 얘기했다.

곽빈에게 스페셜 게임보다 더 중요한 건 결국 정규시즌이다. 특히 곽빈은 지난해 가을의 기억을 잊지 못한다. 10월 19일 NC 다이노스와의 와일드카드 결정전에서 선발로 나와 3⅔이닝 4피안타(2피홈런) 3사사구 4탈삼진 5실점으로 부진했고, 결국 팀은 한 경기 만에 가을야구를 마감했다. 두산도, 곽빈도 원하지 않았던 결과를 받아들여야 했다.

지난해와 다른 결말을 꿈꾸는 곽빈은 "지난해 가을야구에서 던졌을 때 많은 팬분들께 실망을 드렸던 것 같은데, 올핸 그걸 씻어내고자 한다"며 "좋은 시즌을 보내면서 팀이 더 높게 올라갈 수 있는 데 보탬이 되겠다"고 각오를 다졌다.

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유준상 기자 junsang98@xportsnews.com