호날두 "메시와는 경쟁하는 사이 아니다"

[엑스포츠뉴스=윤인섭 기자] 올 시즌 무려 40골을 득점하며 스페인 라리가의 역사를 바꾼 크리스티아누 호날두가 라이벌 리오넬 메시를 높이 평가했다.

호날두는 15일 오전(이하 한국시각), 스페인 유력 스포츠 일간지 '아스'와의 인터뷰를 통해 "메시와는 경쟁하는 사이가 아니다. 그는 위대한 축구선수이고 나 역시 그를 무척이나 좋아한다"며 세간의 라이벌 의식을 무색하게 했다.

호날두와 메시는 동시대 최고의 축구 선수를 꼽을 때 가장 먼저 거론되고 한다. 두 선수로 모두 올 시즌 50골 이상을 터뜨리는 경이적인 득점 기록을 세운 바 있다.

총 득점과 리그 득점에서는 호날두(총 54골, 리그 40골)가 메시(총 53골, 리그 31골)를 앞섰지만, 레알 마드리드가 코파 델 레이 우승에 그친 데 반해, FC 바르셀로나(이하 바르사)는 리그와 챔피언스리그를 제패하며 팀 공헌도에서 호날두를 앞섰다.

호날두 역시 메시의 업적을 존중하며 "메시는 바르사에 있어 매우 중요한 선수이다. 그는 앞으로 역대 최고의 선수 중 하나가 될 수 있다"고 말했다. 이어 "개인적으로 득점왕의 영예를 차지했지만, 다음 시즌에는 챔피언스리그나 라리가에서 우승컵을 들고 싶다"며 각오를 다졌다.

호날두와 메시는 올 시즌 총 6번의 맞대결을 펼쳤는데 소속팀 간의 대결에서는 메시의 바르사가 2승2무1패로 우위를 점했고 지난 2월에 벌어진 A매치에서도 아르헨티나가 포르투갈을 2-1로 물리쳤다.

호날두는 "메시가 바르사를 떠날 것이라 보지 않는다. 그건 마드리드의 호날두 역시 마찬가지다. 그러나 이것은 현재의 관점일 뿐, 앞으로의 일은 아무도 모른다. 우리가 함께 플레이하지 못할 이유가 어디 있는가"라고 말했다.

[사진 = 호날두 ⓒ 아스 홈페이지 캡처]

윤인섭 기자 press@xportsnews.com