몸이 무너져도 빼어난 결정력...울산 약점 메우는 레오나르도의 존재감

(엑스포츠뉴스 김정현 기자) 레오나르도의 파괴력은 지난 시즌 골머리를 앓았던 울산의 최전방을 장점으로 바꿔놓았다.

울산현대는 27일 울산 문수 축구경기장에서 열린 포항스틸러스와의 하나원큐 K리그1 2022 6라운드 순연 경기에서 레오나르도와 임종은의 연속골로 2-0으로 승리했다. 울산은 승점 3점을 추가하고 단독 선두로 올라섰다.

최전방 공격수로 선발 출장한 레오나르도는 최기윤, 그리고 전반에 교체 투입된 엄원상과 함께 공격을 이끌었다. 그는 전반엔 슈팅을 시도하지 못했지만, 후반 들어 첫 슈팅을 시도하며 분위기를 바꿨다. 

포항이 후반 21분 정재희를 빼고 돌아온 완델손을 투입한 뒤 울산은 곧바로 고영준에게 일대일 기회를 허용하며 위기를 맞았다. 하지만 조수혁이 일대일 위기를 넘기는 선방을 했고 곧바로 반격을 전개했다. 

레오나르도는 포항 박스 바로 앞에서 볼을 받은 뒤 몸이 넘어지는 상황에서 침착한 오른발 슈팅을 시도해 포항의 왼쪽 골문 하단을 찌르는 선제골을 터뜨렸다. 

울산은 지난 시즌 김지현을 영입해 오세훈과 함께 최전방 공격수로 배치했지만, 큰 아쉬움을 남겼다. 울산은 전북과의 우승 경쟁에서 결국 이 차이를 극복하지 못하고 또다시 준우승에 머물고 말았다.

김지현을 군에 입대했고 오세훈이 시즌을 얼마 남겨두지 않고 이탈하면서 울산에 합류한 레오나르도는 3라운드 수원FC전에 교체로 데뷔한 뒤 4라운드 전북 현대 원정 현대가 더비에서 결승골로 데뷔골을 신고했다. 

레오나르도는 이 경기 득점을 시작으로 리그 세 경기 연속골을 터뜨리며 지난 시즌 가장 약점으로 꼽혔던 최전방 공격수에 대한 고민을 확실히 해결해주고 있다. 포트FC(태국)와의 AFC(아시아축구연맹) 챔피언스리그 플레이오프 득점까지 합하면 네 경기 연속골이다. 

레오나르도는 득점 외에도 한 칸 내려와서 윙어들에게 공간 패스를 해주고 후반 막판까지도 패스를 받기 위한 움직임과 돌파를 보여주는 등 폭넓은 움직임과 좋은 활동량으로 깊은 인상을 남기고 있다. 

사진=프로축구연맹

김정현 기자 sbjhk8031@xportsnews.com