"경기력 회복한 리버풀...맨유의 파티는 끝" 네빌의 경계

[엑스포츠뉴스 김정현 인턴기자] 리버풀의 살아난 경기력에 개리 네빌이 경계의 목소리를 높였다. 

영국 스카이스포츠는 2일(한국시각) 스카이스포츠 해설가인 개리 네빌의 말을 인용해 맨유가 긴장해야 한다고 전했다. 

네빌은 자신이 운영하는 팟캐스트에서 반등에 성공한 리버풀을 평가했다. 그는 "지난 목요일 토트넘 홋스퍼와의 20라운드 승리는 아주 컸다. 임시로 세운 수비진으로 매우 좋은 성과를 냈다. 또한 웨스트햄 전에서도 그들을 지배했다"고 평가했다. 

이어 네빌은 "호베르투 피르미누와 사디오 마네 없이 누가 골을 넣어야 할지 리버풀 팬들은 막막했을 것이다. 하지만 모하메드 살라가 게임의 향방을 결정했다. 그는 멀티골을 터뜨리며 맹활약했다. 특히 살라의 두 번째 골은 환상적이었다. 그는 완전히 월드클래스"라고 말했다. 

리버풀은 한동안 부진의 늪에 빠졌었다. 리그 15라운드 웨스트브롬위치 알비온 전 1-1 무승부 이후 리버풀은 토트넘과의 경기 전까지 4경기 무득점이라는 극심한 부진에 빠져 있었다. 

이 기간에 리버풀은 2무 2패를 당하며 리그 선두에서 리그 4위까지 떨어졌다. 이어 열렸던 FA컵 16강전 맨체스터 유나이티드와의 경기에서도 2-3으로 패했다. 

그러나 맨유를 상대로 득점을 터뜨리면서 부진 탈출의 조짐이 보였고 역시 부진하던 토트넘을 상대로 3골을 몰아 넣으며 리버풀은 완벽히 부진 탈출에 성공했다. 

웨스트햄과의 21라운드 경기에서도 살라의 멀티골을 보태 3-1 ,2연승을 달린 리버풀은 다시 순위를 3위로 끌어올렸고 2위 맨유와 승점 1점 차이로 바짝 추격했다. 

네빌은 이에 "리그 시작 전에 나를 비롯한 대부분의 사람들이 리버풀이 우승 경쟁에서 미끄러지리라고 상상하지 못했다. 하지만 리버풀은 부진했고 그동안 맨유는 리그 선두로 치고 올라갔다. 2~3주 간 맨유는 파티를 즐겼다"고 말했다. 

이어 "이제 리버풀은 다시 경기력을 완전히 회복했고 완벽히 부활했다. 그들은 매우 좋은 감독을 가졌고 매우 좋은 선수단을 가졌다. 맨유의 파티는 이제 끝났다"라고 말했다. 

맨유는 지난 19라운드 리버풀 전 무승부로 1위를 유지했지만 20라운드 셰필드 유나이티드와의 경기에서 1-2 패배로 일격을 당해 맨체스터 시티에게 1위 자리르 내줬다. 

거기에 21라운드 아스널에게도 0-0으로 비기며 따라붙는 리버풀과 격차를 벌리는데 실패했다. 

더불어 리버풀은 겨울 이적시장 마감일에 무너졌던 중앙 수비 보강에도 성공하며 선두 추격에 더욱 탄력을 받을 전망이다.

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김정현 기자 sbjhk8031@xportsnews.com