'결승타 작렬' 최지만, PIT 5연패서 구했다...시즌 타율 0.182

(엑스포츠뉴스 김지수 기자) 미국 메이저리그 피츠버그 파이리츠의 최지만(32)이 팀을 연패의 수렁에서 구해내는 결승타를 때려냈다.

최지만은 20일(한국시간) 미국 펜실베이니아주 PNC파크에서 열린 2023 메이저리그 클리블랜드 가디언스와 홈 경기에 4번타자 겸 1루수로 선발출전, 3타수 1안타 2타점 1볼넷 1득점을 기록했다.

출발은 좋지 못했다. 2회말 첫 타석에서 2루 뜬공으로 물러난 최지만은 4회말 두 번째 타석에서 좌익수 뜬공에 그쳤다.

6회말 세 번째 타석에서 볼넷을 골라내며 출루에 성공했지만 후속 타자들의 침묵으로 득점까지 이어지지 못했다.

하지만 최지만은 결정적인 순간 침묵을 깼다. 피츠버그가 3-4로 끌려가던 7회말 2사 만루 찬스에서 해결사로 나섰다. 클리블랜드 좌완 샘 헨지스를 상대로 2타점 적시타를 때려내 스코어를 5-4로 만들었다. 원 볼 원 스트라이크에서 3구째 싱킹 패스트볼을 완벽하게 공략해 주자 두 명을 홈으로 불러들였다.

최지만은 전날 상대팀이 좌완 선발투수를 내세우면서 라인업에 빠졌던 아쉬움을 깨끗하게 씻어냈다. 코칭스태프에 좌투수를 상대로도 좋은 스윙을 할 수 있다는 걸 보여줬다.

최지만은 올 시즌 좌투수 상대 타율이 1할대에 그치는 등 그동안 왼손 투수에 약했다. 그러나 이날 승부처에서 여러 가지로 의미 있는 결과를 만들고 기분 좋게 다음 경기를 준비하게 됐다.

결승타도 큰 수확이다. 올 시즌 부상으로 전반기 내내 재활에만 매진했던 가운데 후반기 시작과 함께 존재감을 드러냈다. 4번타자 역할을 톡톡히 해내며 남은 시즌 활약을 예고했다.

피츠버그도 클리블랜드를 7-5로 제압하고 5연패 탈출에 성공했다. 최지만도 시즌 타율을 0.173에서 0.182(55타수 10안타)로 끌어올리고 2할대 진입을 눈앞에 뒀다.