기쁜 날밖에 없었다는 '말년병장' 조규성 "군대? 빨리 나가야죠"

(엑스포츠뉴스 성남, 김정현 기자) 이날 경기를 끝으로 김천 상무를 떠나는 '말년병장' 조규성이 소감을 전했다.

김천은 5일 성남 탄천종합운동장에서 열린 성남과의 하나원큐 K리그1 2022 27라운드 맞대결에서 4-1로 승리했다. 김천은 승점 3점을 얻으며 다시 10위로 올라섰다. 

김천은 조규성의 선제골과 김경민의 연속골로 앞서갔다. 성남은 박수일의 추격골로 따라왔지만, 후반 막판 명준재의 멀티골이 터지며 대승을 거뒀다. 

경기 후 믹스드존에서 만난 조규성은 “제가 전역 휴가를 나가서 오늘 마지막 경기다. 마지막까지 팀원들에게 승리를 안겨줄 수 있어서 기쁘고 마지막까지 재밌게 뛰다 나간다”라고 소감을 전했다. 

풀타임을 뛴 조규성은 1골 2도움을 하며 맹활약했다. 그는 “90분을 뛸 거라고 알고 있었는데 70분 정도 되니 쥐가 났다”라며 “마지막이니까 팀에 도움이 되도록 끝까지 뛰자”라고 말했다. 

후반 막판 명준재의 멀티 골이 터졌지만, 동료들이 조규성에게 득점을 밀어주려는 듯 패스를 해주는 장면들이 있었다. 

조규성도 “그런 게 있었다. ‘마지막에 전역 선물 제대로 받아야겠다’라는 생각으로 욕심을 냈는데 마음처럼 되진 않았다. 마지막에 김지현 선수가 저에게 밀어줬었는데 명준재 선수가 앞에서 잘라서 넣었다. 왜 그랬냐고 타박하니 ‘미안하다’라고 사과해서 ‘잘했다’라고 해줬다”라고 말했다. 

조규성은 지난 2021년 3월 훈련소에 입소해 김천에서 2021시즌부터 활약했다. 1년 6개월 동안 그는 김천에서 다사다난한 군 생활과 축구 인생을 보냈고 성장하며 대표팀의 주축 멤버로 떠올랐다. 

조규성은 군 생활을 되돌아보며 “저에게 기뻤던 날밖에 없다. 슬픈 날은 올림픽에서 떨어진 날인데 그것도 저에게 약이 되겠거니 생각했다. 있으면서 좋은 날만 가득해 기억에 남을 것 같다”라고 말했다. “나가기 싫냐”는 질문엔 그래도 “아니요”라며 단칼에 전역에 대한 의지를 내비쳤다.

조규성은 원래 이날 경기에 앞서 8월 2일 포항과의 홈 경기를 출전하려고 했지만, 무산됐다. 이 때문에 그는 김천 홈 팬들 앞에선 인사하지 못하고 팀을 떠나게 된다. 

조규성은 “원래 2일 경기를 뛰려고 했는데 대표팀에서 부상을 당했다. 그게 가장 아쉽고 홈팬들이 기다리셨을 텐데 그래도 많은 (원정)팬들이 와주셔서 마지막으로나마 인사드리고 갈 수 있어서 기쁘다”라고 말했다.

사진=한국프로축구연맹

김정현 기자 sbjhk8031@xportsnews.com