디펜딩 챔피언의 꿈은 이루어질 수 있을까?

결코 방치할 수 없는 공백들, 울산은 역시 대체자원을 찾아 나섰다. 대전에서 레안드롱을, 브라질에서 비니시우스를 데려와 용병 쿼터를 채웠고 전북으로부터 박동혁과 박규선을 끌어왔다. 예비역 서덕규과 유망주 이상호도 팀 전력에 보강에 한 몫 할 만한 선수들이었다.

하지만 지난 시즌, 수원의 몰락을 생각한다면 이 같은 울산의 선수영입은 불안하기만 하다. 중원을 책임 질 이호의 짝은 여전히 마땅하지 않고 박규선이나 이종민 같은 사이드 플레이어들은 현영민, 박진섭이 가지고 있는 수비력과 거리가 있다. 또한 김진용과 같이 힘과 스피드를 모두 겸비한 멀티플스트라이커의 존재도 무척이나 아쉽다. 더블 스쿼드는 고사하고 지난 시즌에 비해 전력상승을 꾀할 수 있는 요소도 그다지 많지 않다. 지난 시즌 수원처럼 전관왕을 목표로 겁 없이 시즌을 맞이했다가는 큰 낭패를 볼 위험도 다분한 선수구성이다.

■ 유일한 답안, 선택과 집중

어차피 지난 시즌 수원의 지원과 이번 시즌 울산의 지원은 분명한 차이가 있었다. 현재의 선수 층으로 울산이 지난 시즌의 수원과 같이 무리한 욕심을 부린다면 수원보다 더욱 처참하게 무너질 가능성도 크다. 하지만 포기할 수도 없는 목표가 바로‘우승’. 울산은 다른 방향으로 그 답을 찾을 듯하다.

지난 시즌 수원은 무자비한 선수영입으로 공공의 적이 되어버렸다. 더블 스쿼드를 구축한 만큼 많은 적을 만든 것이다. 울산은 그 같은 ‘공공의 적’이 되기를 포기했다. 대신 적재적소에 필요한 선수들을 보강해 기본 전력을 유지하고 김정남 감독의 특기인 유망주 발굴에 주력할 태세다. 일단은 기본 선수자원의 역량이 높은 만큼 수준급의 기본 전력 구성은 충분히 가능하다.

그렇다면 빡빡한 일정의 문제는 어떻게 해결할 것인가? 답은 하나, 철저한 선택과 집중이다. 김정남 감독이 밝힌 목표는 리그 우승과 AFC우승. 그 목표를 이루기 위해서는 전기리그와 후기리그 둘 중 하나를 고르고 AFC 토너먼트에 주력해야 한다. 현재의 상황으로 미루어 보면 울산의 포커스는 전기리그에 집중 될 것이 뻔하다. 바로 AFC대회의 상대국들이 실격당하는 행운이 주어졌기 때문, 게다가 도쿄 베르디와의 원정 1차전도 승리로 장식했다. 전기리그에서 우승을 차지할 수 있다면 앞서 성남과 수원이 실패했던 빅 더블(리그 우승- AFC대회 우승) 달성도 충분히 가시권에 들어오게 된다.

하지만 전기리그 우승이라는 목표를 이루지 못한다면? 김정남 감독은 AFC대회냐 리그 우승이냐를 놓고 냉정하게 고민을 해야만 한다. 두 마리 토끼를 잡으려는 욕심은 자칫 팀 전력의 와해를 가져올 가능성이 다분하다. 행여나 월드컵 이후 핵심선수들의 추가이탈이 이루어진다면 전력은 걷잡을 수 없이 흔들리게 된다.

사실 전기리그 우승에 대한 울산의 전망도 그리 밝은 편은 아니다 이천수와 이호는 대표팀 전지훈련에서 부상을 달고 돌아왔고 새롭게 변한 팀 전술도 아직은 불협화음을 보이고 있다. 그럼에도 불구하고 기회는 지금 뿐. 전리기그 우승은 빅 더블 달성의 필수조건임은 분명하다.