기사입력 2009.04.01 17:58 / 기사수정 2009.04.01 17:58
[엑스포츠뉴스=홍애진 기자] 오는 2일(한국시간) 밤, 미국 캘리포니아주 란초 미라지의 미션힐스 골프장(파72ㆍ6569야드)에서 열리는 나비스코 챔피언십(총상금 200만 달러)은 LPGA 메이저 4개 대회 중 하나이다.
LPGA에서 강세를 보이는 한국 선수들도 나비스코 챔피언십에서는 만큼은 열세를 보이는 경향이 있었다. 1972년 시작된 이 대회는 1983년부터 메이저대회로 승격된 후, 박지은(30ㆍ나이키골프)이 2004년에 우승을 한 것이 한국 선수로서는 최초이자 마지막 우승이었다. 이처럼 나비스코 챔피언십은 한국 선수와는 유달리 인연이 없었지만 이번 대회에서는 한국 선수들의 우승이 조심스럽게 점쳐지고 있다.
또한, 최근에 열린 J 골프 피닉스 인터내셔널 대회에서도 탁월한 경기감각을 살려서 강한 바람을 포함한 다양한 악조건을 이기고 준우승을 차지했다. 현재 최고의 컨디션을 보이고 있는 신지애는 2009년 첫 메이저 대회에 우승을 도전하고 있다. 신지애는 "수영은 못하지만 우승 후 세리머니로는 승자만이 누릴 수 있는 18번 홀 연못에 빠지고 싶다"라고 답해 그녀 역시 우승을 간절히 바라고 있음을 시사했다.
최근 슬럼프에 빠진 박세리(32)도 나비스코 챔피언십 우승을 바라는 선수 중, 한 명이다. 박세리는 나비스코 챔피언십 우승컵과 아직 인연을 맺지 못해 그랜드슬램의 꿈을 달성하지 못했다.
그 외에 LPGA 대회에서 꾸준히 좋은 성적을 거두고 있는 김인경(21·하나금융), 지은희(23·휠라코리아), 최나연(22·SK텔레콤), 안젤라 박 (21ㆍLG전자)도 무시할 수 없는 우승 후보이다. 또한, 지난해 KLPGA 투어 상금랭킹 2,3위를 차지한 서희경(24.하이트)과 김하늘(21.코오롱)이 나비스코 챔피언십에 나란히 초청돼, 골프 강국으로써 대한민국의 위상을 높여주고 있다.
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