우주에서 가장 추운 곳 '영하 272도, 부메랑 성운'

▲우주에서 가장 추운 곳 ⓒ NASA 홈페이지

[엑스포츠뉴스=온라인뉴스팀] 과연 우주에서 가장 추운 곳은 어디일까.

최근 각종 해외 온라인 커뮤니티 게시판에는 "우주에서 가장 추운 곳"이라는 제목으로 부메랑 성운의 사진이 게재됐다.

공개한 사진 속 부메랑 성운은 완전한 대칭인 원뿔 모양을 취하고 있어 나비 넥타이 성운이라고 불리기도 한다. 지구로부터의 거리가 5천 광년가량 떨어진 부메랑 성운은 중심에 있는 별에서 분출되는 가스로 인해 생성됐다.

부메랑 성운의 중심에 있는 별은 1천5백 년 동안 양극 분출(쌍극분출 bipolar outflow)을 통해 태양의 150%에 달하는 질량을 잃었다고 한다. 양극 분출은 별의 양극에서 가스가 지속적으로 분출되는 현상이다.

부메랑 성운 가스의 팽창 속도는 초속 164km에 이르며, 이런 빠른 속도 때문에 온도가 극히 낮게 된 것이라고 한다. 부메랑 성운 온도는 -272°C로 이론적으로 가능한 최하 온도인 절대 0도보다 1도 정도만 높은 수준이다.

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온라인뉴스팀 정혜연 기자 press@xportsnews.com