마인츠 소원 이뤘다…'No.7' 이재성, 2026년까지 계약 연장 합의 (빌트)

(엑스포츠뉴스 권동환 기자) 대한민국 미드필더 이재성이 마인츠와 동행을 이어가기로 결정했다.

독일 유력지 '빌트'는 16일(한국시간) "이재성은 마인츠와 계약 연장을 앞두고 있다. 2024년 6월에 만료되는 그의 계약은 2년 더 연장된다"라고 보도했다.

이재성은 2022/23시즌 리그 34경기에 나와 7골 4도움을 기록하면서 마인츠 핵심 선수로 맹활약했다.

독일 분데스리가도 이재성 활약을 인정해 2022/23시즌 올해의 팀 미드필더 후보에 주드 벨링엄(전 도르트문트), 토마스 뮐러(바이에른 뮌헨) 등과 함께 이재성을 포함시켰다.

그렇기에 마인츠는 이재성과 하루빨리 새로운 계약을 체결하길 원했다. 마인츠를 이끄는 덴마크 출신 보 스벤손 감독도 "이재성은 매우 중요한 선수"라며 설득에 나섰다.

그러나 당사자인 이재성이 새로운 도전을 원해 마인츠 진땀을 흘렸다. 이재성은 지난해 12월 자신의 블로그에 "유럽 다른 나라이든 독일이든 다른 환경에서 한 번 더 성장하고 싶은 마음이 크다"라며 새로운 도전을 원한다는 뜻을 밝힌 바 있다.

분데스리가에서 맹활약한 이재성이 새로운 도전을 원함에 따라 프리미어리그 중위권 팀 크리스털 팰리스 등이 관심을 보였지만 최종적으로 이재성은 마인츠와 동행을 이어나가는 결정을 택했다.

이재성의 계약 연장 소식과 함께 매체는 "스벤손 감독은 기뻐해야 한다. 이재성은 그의 밑에서 큰 역할을 맡아 선발 출전 24회를 포함해 지난 시즌 리그 모든 경기에 출전했다"라고 밝혔다.

이어 "정보에 따르면 이재성은 카타르를 포함해 다른 팀들로부터 제안을 받았지만 결국 마인츠로 남기로 결정했다"라고 덧붙였다.

또 "마인츠와 이재성은 장기적으로 협력을 이어가고 싶어 한다"라며 "그는 2024년 6월 30일에 만료되는 계약을 곧 연장할 것이다. 새로운 계약서는 2026년까지 유효하다"라고 전했다.

지난 2018년 여름 독일 2부리그인 분데스리가2에 있던 홀슈타인 킬에 합류하며 유럽 무대에 첫 발을 내민 이재성은 2021년 여름 마인츠로 이적하면서 유럽 5대리그 중 하나인 분데스리가에 데뷔했다.

마인츠 데뷔 시즌에서 리그 27경기 4골 3도움을 기록했던 이재성은 2년 차 때 새로운 팀과 리그에 적응을 완벽하게 마치면서 7골 4도움으로 리그 두 자릿수 공격포인트 달성에 성공했다.