월클 인정은 언제쯤?...손흥민 父 "은퇴하면 이름이나 불러줄까"

(엑스포츠뉴스 나승우 인턴기자) "(손)흥민이? 월드 클래스 아니에요"

손흥민 아버지 손웅정 씨의 견해는 여전히 달라지지 않았다. 손흥민의 위상에 대해 여전히 겸손한 입장을 내놨다.

12일 연합뉴스에 따르면 이날 강원 춘천시 강원도교육청을 방문한 손 씨는 신경호 강원도교육감과 만나 학생 선수의 학습, 운동을 병행하는 것에 대한 의견을 나눴다. 손 씨는 신 교육감이 '손흥민 거리' 조성에 대해 말을 꺼내자 한사코 반대했다.

손 씨는 "춘천에 손흥민 거리가 조성됐으면 한다"는 신 교육감의 말에 "몇 년 전부터 그런 이야기가 나왔지만 '아니다'라고 계속 고집하고 있다"고 말했다.

그러면서 "(손)흥민이가 은퇴하면 평범한 시민의 삶을 살 것이기 때문에 너무 조심스럽다"라며 "은퇴하면 누가 이름이나 불러줄지 모르겠다"고 겸손해 했다.

이에 신 교육감은 "춘천에 있는 손흥민 선수의 대형 벽화는 외지인들이 찾을 정도로 유명하다. 손흥민은 춘천의 자랑"이라고 답했다.

손 씨의 겸손한 주장은 이번이 처음이 아니다. 지난 시즌 손흥민이 리그 23득점으로 아시아 최초 프리미어리그 득점왕에 올랐을 때도 "(손)흥민이는 여전히 월드 클래스가 아니다"라고 말한 바 있다. 손흥민 또한 "아버지의 말씀에 동의한다. 진정 월드 클래스라면 이런 논쟁조차 없었을 것이다. 월드 클래스가 되기 위해 노력하고 있다"고 인정했다.

손 씨의 겸손한 발언은 외국에서도 화제가 됐다. 영국 현지 언론들은 "손흥민의 아버지가 손흥민이 월드 클래스가 되기 위해서는 토트넘을 떠나야 한다고 말했다"라고 잘못 해석하며 큰 소란이 일어나기도 했다.

한편 손흥민이 뛰고 있는 토트넘은 13일과 16일 열리는 '쿠팡플레이 시리즈' 참가를 위해 한국을 찾은 상태다. 지난 10일 입국해 간단한 팀 훈련을 소화한 토트넘은 11일부터 본격적인 훈련 일정에 들어갔다. 무더운 한국 날씨에 녹초가 된 토트넘 선수들의 모습은 국내외에서 큰 반응을 일으키고 있다.

사진=연합뉴스

나승우 기자 winright95@xportsnews.com