[전일야화] 거스 히딩크, '축구의 신' 총감독으로 직접 나선 이유

[엑스포츠뉴스 전아람 기자] 히딩크 감독이 '제 2의 박지성, 손흥민'을 발굴할 수 있을까.

3일 첫 방송된 TV조선 '히딩크의 축구의 신'(이하 '축구의 신')에서는 축구 영웅 히딩크가 2002 월드컵 4강 신화의 주역인 최진철, 송종국, 이천수, 현영민과 오랜만에 조우했다.

'축구의 신'은 국내 최초로 기획된 축구 오디션 프로그램이다. 국민 영웅 히딩크가 총 감독을 맡아 재능은 있지만 안타까운 현실에 부딪혀 꿈을 이루지 못하고 있는 축구 유망주를 직접 발굴할 예정이다. 오디션을 통해 끝까지 살아남은 최후 승자는 유럽 진출의 기회를 얻게 되고, 글로벌 축구 선수로 새로운 첫 발을 내딛게 된다.

매 회 축구에 목숨 건 수백여 명의 젊은이들은 혹독한 미션들을 수행하고, 냉혹한 훈련과 치열한 대결 구도 속에서 도전과 좌절을 겪는 과정, 그리고 감동과 환희의 순간까지 리얼하게 그려낼 예정이다.

첫 회에서는 제작진이 축구영웅 히딩크를 '축구의 신' 총감독으로 섭외하기 위해 직접 네덜란드로 떠나는 과정이 공개됐다. 제작진은 기상악화, 공항폐쇄라는 최악의 상황을 겪으며 우여곡절 끝에 히딩크를 만났다.

히딩크는 제작진의 기습 방문에도 특유의 유머감각으로 분위기를 이끌었다. 특히 제작진이 '총 감독을 맡아줄 수 있냐'고 묻자, 히딩크는 한치의 망설임도 없이 "물론이다"고 답했다.

2002년 대한민국을 4강으로 이끈 주역 히딩크가 다시 한 번 한국 축구 유망주들을 위해 총감독으로 나선 이유는 뭘까. 히딩크는 "아주 숭고하고 훌륭한 계획인 것 같다. 연줄이 전혀 없는 선수들에게 기회는 주는 것이기 때문이다. 누가 알겠나. 그 선수들 중에서 세계적인 선수가 나올 수도 있다"고 전하며 프로그램 기획 의도에 대한 만족감을 드러냈다.

앞으로 히딩크는 코치진으로 직접 선택한 최진철, 송종국, 이천수, 현영민과 함께 축구 유망주들을 발굴하는데 힘쓸 예정이다.

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전아람 기자 kindbelle@xportsnews.com