400회 맞은 '스타킹', 앞으로도 쉼 없이 달려간다(종합)

임지연 기자

[엑스포츠뉴스=임지연 기자] "누군가에게 '스타킹'은 특별한 무대이자 '의미'다."

예능 최초로 일반인이 출연해 재능을 뽐내며 서바이벌 대결을 펼치는 SBS 예능프로그램 '놀라운 대회 스타킹(이하 '스타킹')'이 400회를 맞았다.

SBS는 19일 서울 등촌동 공개홀에서 ‘스타킹’400회 특집 ‘스타킹 어워즈’를 소개하는 자리를 마련했다. 이 자리에는 9년 동안 프로그램을 이끈 김재혁 PD와 MC 강호동 패널 김지선, 이국주, 조세호 등이 참석해 자리를 빛냈다.

먼저 김재혁 PD는 "일반인 출연자들이 우리 프로그램을 만들어주셨다고 생각한다. 공중파 3사 중 일반인을 중심으로 꾸려나가는 프로그램이다. 자부심을 가지고 '전 국민이 스타가 되는 그 날까지' 열심히 달려가겠다"라고 소감을 밝혔다. 또 강호동은 1회 녹화를 진행한 게 어제일 같은데 벌써 9년째를 맞았다"며 감격스러움을 감추지 못했다.

'스타킹'은 마니아층이 강한 MBC 예능 '무한도전'과 KBS 2TV '불후의 명곡2' 등과 겨루고 있다. 시청률 전쟁이 치열한 만큼 주말 예능프로그램으로써 오랜 시간 자리를 지키는 건 결코 쉽지 않은 일이다. '스타킹' 역시 여러 차례 존폐 위기를 겪었다. 그럴 때마다 '스타킹'을 이어 온 힘은 일반 출연자를 위한 '무대'라는 의미 때문이었다.

이창태 SBS 예능 국장은 "방송을 오래 유지하는 일을 쉽지 않다. 그 가운데도 재미와 광고적인 측면을 고려해야 한다. '스타킹' 역시 여러차례 존폐를 두고 고민을 했다"고 털어놨다.

이어 "일반이 출연자에게 '스타킹'은 의미 있는 무대가 된다. 실의에 빠졌던 자들에게는 새 땅이 되기도 하고, 또 누군가에게 '스타킹'은 살아야 할 의미가 되기도 한다. 방송을하면서 프로그램은 시청자들에게도 유익해야 하지만, 출연자에게도 유익해야 한다고 생각한다. 프로그램을 통해 인생에 터닝포인트가 찾아온다면 프로그램을 진행해야 한다고 생각했고 그렇게 '스타킹'은 이어져왔다"고 밝혔다.

횟수로 9년·400회를 맞았지만 1000회까지 내다보고 있다. '스타킹'은 "전국민이 스타가 되는 그 날까지 1000회, 2000회 지속될 것"이라고 목소리를 높였다.