초거대 행성 발견, 목성보다도 8배 커 '압도적인 크기'

▲ 초거대 행성 발견

[엑스포츠뉴스=대중문화부] 초거대 행성이 발견됐다.

최근 천문학 국제 공동 연구 프로젝트인 '미시중력렌즈 프로젝트(Microlensing Observations in Astrophysics)'는 지구에서 2만 5000광년 떨어진 곳에 있는 행성 'MOA-2011-BLG-322'발견했다고 발표했다.

이 행성은 지구보다 1300배 큰 목성보다도 8배 큰 것으로 알려졌다. 국제 연구팀이 이 행성의 존재를 밝혀낸 것은 미시중력렌즈(microlensing) 덕분이다.

일반적으로 행성은 스스로 빛을 내지 않기에 직접 관측은 불가능하다. 그러나 미시중력렌즈는 멀리 있는 별에서 오는 빛이 또 다른 별의 중력 때문에 휘어져 생기는 현상으로 행성의 질량을 측정하고 발견할 수 있다.

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[사진 = 초거대 행성 발견 ⓒ 나사]

한인구 기자 in999@xportsnews.com