김혜성 이미 미국행 비행기 탔을까?…"기대 이하 조건, 선수 결단 임박" 시애틀? 샌디에이고?

(엑스포츠뉴스 김근한 기자) 미국 메이저리그 진출에 도전하는 키움 히어로즈 내야수 김혜성의 결단이 임박했다. 포스팅 제시 조건이 기대보다는 떨어진 상황으로 알려진 가운데 메이저리그 무대 진출 의지가 강한 김혜성이 어떤 결론을 내릴지 주목하는 분위기다.

김혜성은 지난해 12월 5일 포스팅 공시로 메이저리그 구단들과 협상을 시작했다. 현지 에이전시인 CAA스포츠가 김혜성과 함께 협상을 진행했다.

김혜성은 지난 23일 한국으로 조용히 귀국했다. 포스팅 협상에서 문제가 생기거나 미국 진출을 포기한 까닭이 아니었다.

김혜성 원소속 구단인 키움 관계자는 "김혜성 선수는 대체복무 중인 군인 신분으로 국외 체류 기간에 제약이 있다. 병역법 준수를 위해 조기 귀국한 것"이라고 밝혔다.

이어 이 관계자는 "이미 출국할 때부터 23일 귀국편을 예약했던 것으로 안다. 만약 미국 체류 연장을 신청할 수도 있었겠지만, 그 과정에서 군인 신분인 김혜성 선수에게 문제가 생기면 난감해질 수도 있다. 김혜성 선수는 귀국했고, 현지 에이전시가 미국에서 메이저리그 구단들과 긍정적으로 협상을 이어가는 상황이라고 들었다"고 설명했다.

김혜성은 오는 4일 오전 7시까지 포스팅 협상을 완료해야 한다. 단 하루도 안 남은 시간 속에 계약이 완료되지 않을 경우 김혜성의 포스팅 진출은 무산된다. 이 경우 김혜성은 내년 겨울까지 미국 진출을 미뤄야 한다.

김혜성은 시애틀 매리너스와 샌디에이고 파드리스, LA 에인절스 등 복수 구단으로부터 포스팅 제안을 받은 것으로 알려졌다. 특히 김혜성을 가장 적극적으로 원하는 팀은 시애틀로 알려졌다.

현지 매체 '시애틀 타임즈' 라이언 디비시 기자는 3일(한국시간) 김혜성 포스팅 영입과 관련한 기사를 게재했다.

디비시 기자는 "매리너스 프런트의 무기력한 오프 시즌 속에 마침내 로스터 개선을 위해 주목할 만한 거래를 마무리할까"라는 제목으로 김혜성 영입 가능성을 주목했다.

이어 "시애틀 구단의 제안이 다른 팀들과 비교해 적다는 얘기가 있는데 구단 예산을 고려하면 놀랄 일이 아니"라며 "김혜성 선수는 시애틀 2루수 자리를 채울 수 있는 선수다. 스피드와 콘택트 능력이 좋지만, 힘은 작은 스타일이다. 메이저리그 구단 스카우트들은 김혜성 선수가 타석에서 그이 생산적이지 않을 것으로 바라본다. 메이저리그 무대와 투수 수준이 더 높은 까닭"이라고 바라봤다.

디비시 기자는 연간 약 500만 달러 규모의 다년 계약 제안을 예상했다.

디비시 기자는 "시애틀 구단은 딜런 무어나 라이언 블리스와 함께 김혜성 선수를 2루수 플래툰으로 기용할 가능성이 크다. 그렇게 하면 김혜성 선수가 좌완 투수를 상대로 타석에 설 기회가 줄어들 것"이라며 "시애틀 구단도 2025시즌에 약 1500만 달러 급여 지급 여유가 있는데 김혜성 선수와 같은 자유계약선수에게 많은 투자를 하는 건 도저히 불가능한 일이다. 김혜성 선수가 연간 약 500만 달러 규모 다년 계약에 동의한다면 실현 가능할 계약일 것"이라고 전망했다.

메이저리그 현지 사정에 정통한 한 야구계 관계자는 3일 "총 계약 금액이 500만 달러 미만 조건이 있을 정도로 선수 측의 원래 기대보다 낮은 조건 가운데 하나를 골라야 할 상황으로 들었다. 메이저리그 무대 성공 가능성을 더 높이기 위한 조건이 필요하다. 그래서 선수의 고민이 지금까지 길어질 수밖에 없었을 것"이라며 "그래도 선수가 미국 진출 의지를 꺾지 않는다면 결단을 내리고 계약 소식을 들려줄 가능성이 크다"라고 바라봤다.

물론 포스팅 마감 직전에 의외의 구단이 깜짝 제안을 건넬 가능성도 있다. 만약 김혜성이 포스팅 계약 행선지를 결정했다면 늦어도 3일 오후 미국행 비행기에 탔을 수 있다. 과연 1월 4일 오전 7시를 앞두고 김혜성 포스팅 결론이 어떻게 나올지 주목된다.