"지성~ 맨유 감독 안 할거야, 텐 하흐 배신 NO"…판니스텔로이, 아름다운 사람이었구나→의리 지킨다

(엑스포츠뉴스 김현기 기자) 맨체스터 유나이티드 지휘봉을 잡고 있는 에릭 텐 하흐 감독의 사임 요구가 맨유 구단 안팎에서 빗발치고 있다.

특히 7일(한국시간) 끝난 애스턴 빌라와의 2024-2025 잉글리시 프리미어리그 7라운드 맞대결에서 0-0으로 맥빠진 무승부를 펼친 뒤 텐 하흐 감독 거취를 진지하게 논의해야 할 때라는 의견이 많다. 이에 맨유 수뇌부가 주중 모여 텐 하흐 감독 거취를 논의할 거라는 관측도 있다.

이런 가운데 맨유 차기 감독 후보로 꼽히는 레전드 공격수 출신 뤼트 판 니스텔로이가 텐 하흐 감독 뒤를 이어 감독직에 오르지 않겠다고 밝혔다. 자신을 데려온 이가 텐 하흐 감독인데 의리를 지키겠다는 뜻으로 풀이된다.

맨유는 7일 영국 버밍엄 빌라 파크에서 열린 애스턴 빌라와의 원정 경기에서 득점 없이 비겼다.

최근 공식전 4경기 연속 무승(3무1패)의 늪에 빠져 있던 맨유는 빌라 원정에서도 비기며 무승 기록을 5경기로 늘렸다. 순위도 창피한 수준이다. 한 때 잉글랜드를 넘어 유럽을 호령하던 지위는 온데간데 없다. 리그 개막 7경기에서 승점 8을 얻는데 그쳤다. 순위가 20개 구단 중 14위(2승 2무 3패)다.

이날 맨유는 홈팀보다 더 많은 유효 슈팅(4개)을 기록하고도 카타르 월드컵 골키퍼상을 수상했던 아르헨티나 국가대표 에밀리아노 마르티네스의 선방에 막혀 득점을 이루지 못했다.



특히 일주일 전 토트넘과의 홈 경기에서 레드카드를 받았다가 징계위원회를 통해 취소된 주장 브루누 페르난데스가 가세했음에도 답답한 공격력을 선보였다.

다만 텐 하흐 감독은 이날 결과를 다르게 해석했다. 지난 시즌 4위를 차지해 지금 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그에 오른 팀과 무실점으로 비긴 것은 성과라는 생각이다.

텐 하흐 감독은 경기 후 기자회견에서 "우리는 골이 부족하다는 걸 알고 있다. 만약 우리가 승리하길 원한다면 득점해야 한다"라면서도 "우리는 이번 시즌 네 번의 무실점 경기를 했다. 우리가 적절히 수비하고 역습도 막을 수 있다는 걸 보여줬다"라고 했다. 무실점을 뜻하는 클린시트에 비중을 둔 셈이다.

이어 이사진이 자신의 지위를 지지할 것이라는 견해도 내놨다.

텐 하흐 감독은 "우리는 아주 열린, 투명한 소통을 하고 있다. 난 매일 대화하고 있다고 말할 것이고 우리는 그들과 대화할 것"이라며 주중 회의 역시 소통을 위한 자리임을 알렸다.



텐 하흐 감독 후임으로 꼽히는 판 니스텔로이 코치가 맨유 감독에 부임할 생각이 없다는 점을 못 박은 것도 참고할 만하다.

이적시장 전문가 파브리치오 로마노는 이달 초 "텐 하흐 감독이 해고되면 판 니스텔로이가 후보가 될 수 있다. 클럽 내부에서 굉장히 높은 평가를 받는 중"이라고 강조했다.

영국 언론들도 판 니스텔로이 코치의 감독 부임 가능성을 거론하고 있다.

그러나 판 니스텔로이는 이를 일축했다. 글로벌 스포츠 미디어 '디 애슬레틱'은 "텐 하흐가 경질되고 판 니스텔로이가 부임할 것이라는 보도는 사실이 아니"라고 밝히면서 "텐 하흐 감독이 데려온 인물이라 충성도 문제에 직면할 수 있다"고 했다.



2001년부터 맨유에서 5시즌을 뛰며 150골을 터트린 판 니스텔로이는 당시 같은 팀 박지성과 한국 식당에서 식사를 하는 등 친한 사이로 알려졌다. 2010년엔 독일 함부르크에서 손흥민의 멘토가 되기도 했다. 이후 지도자로 변신, 2022-2023시즌엔 친정팀 PSV를 맡았고 네덜란드 FA컵 우승, 슈퍼컵과 같은 성격인 요한 크라위프 실드 우승 등을 일궈냈다.

그러나 PSV에서 감독직을 딱 1년하고 휴식을 취하다가 같은 네덜란드 출신 텐 하흐 감독 부름에 맨유 코치로 부임했다.

텐 하흐 감독과의 신의를 위해서라도 그가 경질되면 같이 떠나겠다는 게 판 니스텔로이의 마음인 셈이다.


사진=연합뉴스
 

김현기 기자 spitfire@xportsnews.com