"SON, 토트넘에서 끝났다"…英 매체 "과소평가 하지마! 존경받아야 마땅" 분노의 반박

(엑스포츠뉴스 나승우 기자) 브렌트퍼드전 2도움에도 손흥민을 비판한 제이미 오하라가 영국 언론의 표적이 됐다. 토트넘 홋스퍼에서 손흥민이 차지하는 위상을 고려했을 때 실제로 팀을 떠났을 경우 후회하게 될 거라고 맞받아쳤다.

영국 매체 HITC는 22일(한국시간) "프리미어리그에서 17골 10도움을 기록한 선수가 끝장났다고 말한다면 나머지 토트넘 선수단에게도 행운을 빈다"며 "토트넘 선수들은 손흥민을 존경하고 있고, 브렌트퍼드전 활약에서 알 수 있듯이 이 팀에 대한 손흥민의 중요성은 과소평가돼서는 안 된다"고 오하라의 의견에 동의하지 않았다.

매체는 "몇 달 동안 팀에서 빠진다면 오하라 같은 사람들은 손흥민이 얼마나 중요한 선수였는지 깨닫게 될 것"이라며 실제로 손흥민이 빠지게 된다면 후회할 거라고 덧붙였다.

과거 토트넘에서 뛰었던 오하라의 말을 반박한 것이다. 오하라는 브렌트퍼드전 이후 토크스포츠를 통해 손흥민의 경기력이 에전 같지 않다면서 토트넘이 새로운 선수를 찾아야 한다고 주장했다.

오하라는 영국 토크스포츠를 통해 "손흥민에 대해 어떻게 생각하는가. 난 손흥민이 전성기를 지나간 것 같다고 생각한다. 많은 팬과 모든 사람들이 그가 끝났다고 생각할 것이다. 제대로 된 팬들 말이다"라면서 자신을 포함한 진정한 토트넘 팬들은 손흥민의 기량이 예전만 못하다고 생각할 거라고 주장했다.

이어 "파이널 서드에서의 퀄리티가 사라졌다. 손흥민은 예전처럼 하지 못한다. 33세인 손흥민이 다른 사람들을 제칠 수 있을까? 손흥민은 훌륭한 선수였고, 믿을 수 없는 선수였다. 토트넘의 위대한 선수였다"면서 "하지만 지금 손흥민을 보면 그때의 예리함과 날카로움이 사라진 것 같다는 생각이 든다"고 강조했다.

그러면서 "예전이었다면 일대일 기회에서 깔끔하게 골을 넣었을 거다. 예전의 손흥민이었다면 득점이 보장된 장면이었다"며 손흥민의 결정적 찬스를 놓친 장면을 지적했다.

오하라는 "토트넘에 손흥민보다 나은 선수가 없기 때문에 그를 제외하지 못하는 것이다. 하지만 토트넘은 새로운 왼쪽 공격수를 찾아야 한다"며 토트넘이 하루빨리 손흥민 대체자를 찾아야 한다고 목소리를 높였다.

하지만 HITC는 "손흥민은 해리 케인과 프리미어리그 최고의 파트너십을 보여줬다. 그 둘의 파트너십은 영원히 기억될 것"이라며 "손흥민은 10년 동안 토트넘에서 뛰었고, 많은 사람들이 그를 클럽 레전드로 여긴다"고 받아쳤다.

손흥민은 최근 영국 현지의 비판에 반박이라도 하듯 브렌트퍼드를 상대로 원맨쇼를 펼쳤다. 축구 통계 매체 풋몹에 따르면 손흥민은 홀로 기회 창출 7회를 기록했다. 브렌트퍼드 선수단 전체가 만든 6회보다도 많았고, 이번 시즌 프리미어리그 단일 경기 최다 기회 창출을 기록한 것이었다.

손흥민은 1-1로 팽팽하던 전반 28분 존슨의 역전 결승골을 어시스트했다. 역습 상황에서 손흥민이 건네준 패스를 받은 존슨이 드리블 후 박스 오른쪽에서 대각선 슛을 때렸고, 그대로 골망을 갈랐다. 사실상 존슨이 개인기량으로 만든 골이었지만 마지막 패스가 손흥민이었기에 손흥민의 도움으로 기록됐다.

후반 40분에는 매디슨의 쐐기골을 도우며 시즌 2호 도움이자 개인 통산 101호 도움을 기록했다. 이번에는 제대로 된 어시스트였다. 수비수 다리 사이를 통과하는 절묘한 킬패스를 찔러줬고, 매디슨이 골키퍼와 일대일 상황에서 골키퍼가 나온 것을 보고 왼발 칩슛으로 마무리했다. 손흥민은 이 도움으로 토트넘 소속으로 프리미어리그에서 64개, 컵대회에서 13개, 유럽축구연맹(UEFA) 클럽대항전서 9개를 기록했다.

브렌트퍼드를 상대로 도움 2개를 올린 손흥민은 이로써 토트넘 역대 프리미어리그 최다 도움 2위에 올랐다. 전 동료 크리스티안 에릭센(62도움)을 제친 손흥민은 1992년부터 2004년까지 토트넘에서 활약한 공격수 대런 앤더튼(68도움)을 4개 차로 바짝 추격했다. 이번 시즌 안에 단독 1위로 등극할 가능성이 매우 높아졌다.

프리미어리그 역대 최다 도움 순위에서도 18위에 올랐다. 프리미어리그 역대 최다 득점 기록을 보유한 레전드 앨런 시어러아 애스턴 빌라, 맨체스터 시티 등에서 뛰었던 가레스 배리와 동률을 이뤘다.