손흥민, EPL 공식 '전반기 베스트 11' 선정…레전드 시어러 "특별한 재능"

(엑스포츠뉴스 나승우 기자) 손흥민이 프리미어리그 공식 2023-24시즌 전반기 베스트 11에 포함됐다.

프리미어리그 사무국은 9일(한국시간) 공식 홈페이지를 통해 2023-24시즌 전반기 베스트 11을 공개했다. 잉글랜드 레전드 공격수 출신이자 현재 BBC 해설가로 활동하고 있는 앨런 시어러는 토트넘 홋스퍼에서 12골을 넣은 손흥민을 공격진에 포함시켰다.

시어러는 4-2-4 포메이션을 선택했다. 손흥민을 왼쪽 측면 공격수 자리에 배치한 시어러는 "그는 특별한 재능을 갖고 있다. 골대 앞에서 공을 잡았을 때 그가 득점할 거라는 데는 의심의 여지가 없다"라고 평가했다.

오른쪽 측면에는 리버풀 에이스 모하메드 살라가 포함됐고, 중앙에는 애스턴 빌라의 올리 왓킨스와 웨스트햄 공격수 재러드 보언이 이름을 올렸다.

중원에는 데클란 라이스(아스널), 더글라스 루이스(빌라)가 짝을 이뤘고, 수비진에는 트렌트 알렉산더 아놀드, 버질 판데이크(이상 리버풀), 윌리엄 살리바(아스널), 데스티니 우도기(토트넘)가 자리했다. 골키퍼는 굴리엘모 비카리오(토트넘)였다.

당연한 결과였다. 손흥민은 지난 여름 해리 케인이 토트넘을 떠나 독일 최고 명문 바이에른 뮌헨으로 이적한 뒤 최전방 공격수로 뛰는 경우가 많았다.

초반 3경기에서는 기존처럼 왼쪽 윙에서 뛰었다. 플레이메이커 역할을 자처하며 헌신적인 움직임 및 골찬스 만들기에 주력했던 손흥민은 지난해 9월 초부터 히샤를리송을 밀어내고 4-2-3-1 포메이션의 원톱을 맡아 맹활약했다. 원톱으로 나선 첫 경기였던 번리전에서 해트트릭을 폭발하는 등 지난달 중순 왼쪽 윙어로 돌아갈 때까지 9골을 넣었다.

9월에는 시즌 첫 이달의 선수상을 수상했다. 프리미어리그는 지난 10월 공식 홈페이지와 SNS을 통해 "손흥민은 EA SPORTS(스포츠) 이달의 선수상을 수상하면서 앨런 시어러와 티에리 앙리와 어깨를 나란히 했다"라고 공식 발표했다.

리그에서 4경기에 나와 6골을 기록하며 최종 후보에 포함됐던 손흥민은 훌리안 알바레스(4경기 2골2도움·맨체스터 시티), 재러드 보언(4경기 3골·웨스트햄 유나이티드), 페드루 네투(4경기 1골3도움·울버햄프턴 원더러스), 모하메드 살라(4경기 2골2도움·리버풀), 키어런 트리피어(4경기 4도움·뉴캐슬 유나이티드), 올리 왓킨스(4경기 4골1도움·애스턴 빌라)와 경쟁을 이겨내고 수상의 영예를 안았다.

이로써 손흥민은 프리미어리그에서 통산 4번째 이달의 선수상 수상에 성공했다. 지난 2016년 9월에 처음으로 이달의 선수로 선정된 손흥민은 이후 2017년 4월과 2020년 10월에도 수상에 성공한데 이어 약 35개월 만에 4번째 이달의 선수상을 거머쥐었다.

통산 4회 수상으로 손흥민은 월드 클래스 선수들과 어깨를 나란히 했다. 손흥민은 앨런 시어러, 티에리 앙리, 데니스 베르캄프, 프랭크 램파드 등과 함께 수상 횟수 동률을 이뤘으며, 손흥민보다 이달의 선수상을 더 많이 수상한 선수는 단 6명(세르히오 아구에로, 해리 케인, 스티븐 제라드, 크리스티아누 호날두, 웨인 루니, 로빈 판페르시)만 남게 됐다.

10월에는 풀럼전 1골 1도움 원맨쇼를 펼치면서 프리미어리그 사무국이 공식 선정하는 '이 주의 팀'에 이름을 올렸다.

프리미어리그 공식 SNS는 24일 토트넘-풀럼전을 끝으로 9라운드가 마무리되면서 '이 주의 팀' 11명을 뽑아 발표했고, 이 중에 손흥민이 포함됐다.

손흥민은 소속팀 공격 콤비인 잉글랜드 국가대표 공격형 미드필더 제임스 매디슨을 비롯해 애스턴 빌라 미드필더 더글라스 루이스(브라질), 뉴캐슬 유나이티드 윙어 제이콥 머피(잉글랜드)와 함께 3-4-3 포메이션에서의 미드필더에 이름을 올렸다.

앞서 손흥민은 24일 홈에서 열린 풀럼전에서 전반 선제 결승포를 꽂아넣고 후반 매디슨의 추가골을 돕는 맹활약으로 토트넘의 2-0 완승을 이끌었다.

손흥민이 프리미어리그 '이 주의 팀'에 뽑히기는 이번 시즌 3번째였다.

손흥민은 앞서 해트트릭을 폭발했던 지난달 2일 번리전에서 처음 '이 주의 팀'에 이름을 올렸다. 당시엔 3-4-3 포메이션에서 맨시티 괴물 공격수 엘링 홀란, 브라이턴 초신성 포워드 에반 퍼거슨과 함께 스리톱을 구성했다.

이어 지난달 24일 북런던 더비 아스널전에서 멀티골을 폭발하며 적지에서 팀에 소중한 승점 1점을 안겼을 때도 '이 주의 팀'에 선정된 적이 있다. 이 땐 4-2-3-1 포메이션에서 홀로 원톱 자리에 등장했다. 당시엔 일본인 미드필더인 브라이턴 테크니션 미토마 가오루와 함께 선정돼 화제를 모았다.

손흥민은 이번 시즌 3경기에 한 번 꼴로 '이 주의 팀'에 뽑히는 기염을 토하고 있다. 지난 시즌 주춤했던 상승세를 다시 가동하며 그야말로 물오른 플레이를 과시하고 있다.

이후에도 포인트를 착실히 쌓았고, 16라운드 뉴캐슬 유나이티드전에는 다시 왼쪽 윙어로 돌아가 리그 10호 골을 터뜨리며 포지션 가리지 않고 득점포를 가동하는 모습을 보였다. 뉴캐슬전에서의 10호 골은 2016-17시즌부터 여덟 시즌 연속 리그 두 자릿수 득점을 만드는 골이기도 했다.

여덟 시즌 연속 리그 두 자릿 수 득점은 1992-93시즌부터 시작한 프리미어리그의 31년 역사상 단 7명 밖에 없는 대기록이다. 손흥민은 스포츠 탈장 부상 여파로 2022-23시즌을 10골 6도움으로 마무리했는데, 올 시즌 부활에 성공하면서 16라운드 만에 지난 시즌 득점과 동률을 이뤘다.

18라운드 에버턴전에서 11호 골을 터뜨린 손흥민은 20라운드 본머스와의 경기에서 토트넘의 2023년 마지막 경기에서 12호 골을 추가하며 전반기가 끝난 현재 12골 5도움을 기록 중이다.

이에 12월 이달의 선수상 유력 후보로 여겨지고 있다. 프리미어리그 사무국은 지난 4일 공식 홈페이지를 통해 2023-24시즌 프리미어리그 12월 이달의 선수 후보 8인을 공개했다. 4골4도움으로 12월에만 무려 8개의 공격포인트를 올린 손흥민도 여지없이 후보에 포함됐다.

손흥민 외에도 토트넘 이적설이 나오고 있는 도미닉 솔란케(본머스), 리버풀 핵심 라이트백 트렌트 알렉산더 아놀드, 황희찬 동료 마테우스 쿠냐(울버햄프턴 원더러스)를 비롯해, 모하메드 쿠두스(웨스트햄 유나이티드), 마이클 올리세(크리스털 팰리스), 콜 팔머(첼시), 마르코스 세네시(본머스)가 이름을 올렸다.

손흥민보다 더 많은 공격포인트를 올린 선수는 없다. 손흥민 다음으로 많은 공격포인트를 기록한 선수는 솔란케, 팔머, 쿠냐로 6개다. 솔란케는 6골을 넣었다. 손흥민보다 더 많은 골을 넣었지만 도움이 부족하다. 황희찬 동료 쿠냐도 3골3도움을 기록해 공갹포인트 6개를 기록했다. 팔머는 4골2도움을 기록했다. 올리세가 4골1도움, 공격포인트 5개로 뒤를 이었고, 쿠두스가 4골로 그 다음이었다. 세네시와 알렉산더 아놀드가 각각 2골1도움, 1골2도움으로 3개씩 기록했다.

팀 성적이 가장 좋은 건 알렉산더 아놀드로 6경기 4승2무를 거뒀다. 아놀드도 1골2도움은 물론 6경기 중 3경기를 무실점으로 마치며 공수 양면 완벽한 활약을 펼쳤다. 다만 이달의 선수를 뽑는 것이니 만큼, 개인 성적이 앞서는 손흥민의 수상이 유력할 것으로 보인다.