턱관절 장애 급증…치료법은?

▲ 턱관절 장애 급증

[엑스포츠뉴스=대중문화부] 턱관절 통증을 지닌 환자들이 급증하고 있다. 25일 건강보험공단 진료통계에 따르면 턱 관절 장애(질병코드 K07.6)로 병원을 찾은 환자는 2008년 20만 4천995명에서 2012년 29만 2천363명으로 4년 동안 42.6% 늘었다. 같은 기간 관련 진료비도 135억 원에서 1.5배인 203억원으로 급증한 것으로 나타났다.

턱관절 장애 급증은 성별로는 작년 기준 여성 환자가 인구 10만명당 716명으로 남성(463명)의 1.5배. 연령별로는 20대가 10만명당 1천197명으로 가장 많았다.

대한치과교정학회에 따르면, 홍미롭게도 '70%'의 경우가 턱관절 질환을 내재적으로 갖고 있다고 한다. 안 좋은 습관 등으로 내재적으로 갖고 있는 질환이 악화가 되는 것이다.자거나 깨어있거나 이를 가는 이갈이와 이 악물기는 구강악습관(oral parafunction)이라 한다.

구강에서 저작(씹기), 말하기, 입 벌리기 등을 제외한 불필요한 작용을 하는 것으로 치아를 갈거나 깨지게 하고 씹기 근육에 통증을 일으키고 심지어 턱관절의 통증을 일으키는 요인이 된다. 이런 경우 자고 일어나거나 밥을 먹다가도 갑자기 입이 안 벌어지거나 턱에서 소리가 나기도 한다.

심지어 귀에서 윙윙거리는 이명이 들리기도 한다. 그렇다면, 이러한 턱관절 치료법에는 어떤 것이 있을까?

1) 구강검진을 통한 원인규명
먼저 무엇이 원인이 돼 턱관절이 나빠지거나 근육통이 생긴 것인지 원인을 찾아 없애주면 된다. 만약 치아의 보철물이나 교합이 맞지 않은 것이 있다면 치과치료를 통해 비교적 간단히 수정할 수 있다. 따라서 구강검진은 필수적이다.

2) 습관 제어
잘못된 생활 습관이 있다면 고치면 된다. 대부분의 원인은 이갈이, 이 악물기 턱 괴기, 한쪽으로 씹기, 한쪽으로 자기, 고형식(딱딱한 음식물 섭취), 소화불량, 불규칙적인 생활, 식습관, 스트레스, 입술 빨기, 손가락 빨기 등이다. 이러한 습관을 고치거나 스트레스를 덜 받는 상황이 되면 조금씩 호전되기도 한다.

3) 약물 처방과 물리치료요법
위의 두 가지 방안으로 조정이 되지 않거나, 정도가 심할 경우 약물 처방과 함께 물리치료요법이 쓰이기도 한다.
약제로는 통증조절제(진통제)와 근육이완제 등이 주로 쓰이며, 물리치료요법은 온찜질, 냉찜질, TENS, 레이저 요법 등이 다양하게 쓰인다.

4) 교합안정장치(Stabilizing Splint)
악습관이 있는 경우 빠른 시일내에 치과를 방문해 스플린트(교합안정장치)를 착용하면 된다. 이 장치는 3-6개월간 착용하면 많은 통증 경감효과와 함께 이갈이나 이 악물기 등의 악습관도 제어하는 특성이 있다. 다만, 주기적인 치과검진과 치과의사에 의한 장치 조절은 필수적이다.

5) 기타 구강장치
이외에 밤에만 착용하는 나이트가드라는 장치가 있는데 밤에만 이를 간다면 나이트가드를 추천하기도 하지만 평소에도 치아를 갈거나 악무는 습관이 있다면, 24시간 동안도 착용이 가능한 교합안정장치가 더 적합하다. 그런데 우선 치과에 내원해서 검진해보면 이갈이도 치아의 교합이 안 맞는 경우 보상작용에 의해 일어나는 경우도 있으니 이런 경우는 적절하게 교합을 조절하거나 적합한 보철물 치료를 받으실 수도 있다.

6)Trigger point 주사요법
매우 극심한 통증과 같은 상황에 따라서는 치과용국소마취제 및 스테로이드 등의 주사용액을 사용해, 통증을 줄여주는 방법도 있다. 이 요법은 주사제에 의한 치료효과와 함께 통증을 일으키는 부위를 주사침으로 풀어주는 효과를 동시에 띄게 된다.

7) 보톡스 주사요법
그 외에 보톡스(Botox)와 같은 약제로 씹기근육에(저작근; Masster, Temporalis) 주사하여 근육통을 없앨 수도 있으며, 이 또한 근육의 활성도를 낮춰 구강악습관을 줄이는 시너지효과와 함께 심미적으로 얼굴이 갸름해보이는 효과를 띄는 치료법이다.

8) 기타 가역적(보존적) 치료요법
치료이 외에도 기타 다른 약물치료가 필요할 수도 있다. 위에서 제시한 치료법은 모두 턱관절치료의 보존적인 방법이다.

대중문화부 press@xportsnews.com

[도움말 = 대한치과교정학회 / 사진 ⓒ 뉴스와이]  

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