"손흥민 이적 요청" 토트넘 떠나 새로운 도전...'세리에A 1위' 콘테 '러브콜'→'흐비차 대체' 나폴리 입단

(엑스포츠뉴스 나승우 기자) 토트넘 홋스퍼를 탈출할 절호의 기회다. 손흥민을 프리미어리그 득점왕으로 만들어줬던 안토니오 콘테 감독이 이탈리아 세리에A 나폴리에서 손흥민에게 러브콜을 보내고 있다.

이탈리아 매체 울티메칼치오나폴리는 21일(한국시간) "손흥민은 나폴리 영입 명단에 포함됐다. 나폴리는 흐비차 크바라츠헬리아의 대체자를 찾고 있으며, 테이블 위에 많은 이름을 올렸다. 그 중에서 손흥민의 놀라운 이적도 배제할 수 없다"며 나폴리가 손흥민을 주시하고 있다고 보도했다.

매체에 따르면 나폴리는 최근 파리 생제르맹(PSG)으로 이적한 왼쪽 측면 공격수 크바라츠헬리아를 대체하기 위해 손흥민 영입을 검토 중이다. 특히 안토니오 콘테 감독이 손흥민 영입을 원하는 것으로 알려졌다.

손흥민은 지난 2021-2022시즌 콘테 감독 밑에서 아시아 선수 최초로 프리미어리그 득점왕을 차지했다. 페널티킥 없이 필드골로만 23골을 넣어 리버풀 에이스 모하메드 살라와 함께 공동 득점왕에 올랐다. 손흥민 개인 경력을 통틀어 최고의 시즌을 콘테 감독과 함께한 것이다.



매체도 손흥민과 콘테 감독의 인연을 강조했다.

매체는 "손흥민은 이미 토트넘에서 콘테 감독의 지도를 받았다. 2021-2022시즌 자신의 커리어 중 가장 좋은 활약을 펼쳤다. 32세인 손흥민이 이번 접촉을 환영할 가능성을 배제할 수 없다"고 손흥민도 콘테와 재회하는 걸 반길 수 있다고 전망했다.

또 "손흥민은 콘테 감독의 꿈이다. 나폴리도 포스트 크바라츠헬리아로 손흥민을 노리고 있다. 토트넘에서 뛰는 한국 공격수는 토트넘 유니폼을 입은 후 최악의 시기를 겪고 있다. 팀은 더 이상 로테이션을 하지 않고 있으며 현재 챔피언십(2부)으로 강등될 위험도 있다"면서 "손흥민은 수년 간의 무한한 사랑 끝에 자신의 끝을 선언하기 시작한 토트넘 팬들의 눈밖에 났고, 결정적인 전환을 주기 위해 이적을 요청했다"고 손흥민 역시 이적을 원하고 있다고 전했다.



손흥민의 나폴리 이적설은 상당히 긍정적이다. 손흥민을 자유계약(FA)으로 데려오는 게 조건이었던 다른 이적설과 달리 나폴리 이적설은 이적료를 지불하고서라도 데려올 수 있다는 내용이 담긴 첫 이적설이기 때문이다.

손흥민은 지난 7일 토트넘과 1년 연장 계약을 체결했다. 기존 2025년 6월 30일부로 끝날 예정이었던 계약 기간을 1년 더 연장해 내년 6월까지로 늘렸다.

이에 따라 손흥민이 이번 여름 다른 팀으로 이적할 경우 FA가 아닌 이적료가 발생하게 됐다. 다른 팀이 돈을 주고 손흥민을 영입해야 되는 상황이 된 것이다.

하지만 나폴리는 손흥민의 이적료를 기꺼이 감수할 생각이다. 최근 크바라츠헬리아를 PSG로 이적시키면서 막대한 수익을 올렸기 때문이다.

울티메칼치오나폴리는 "토트넘은 손흥민을 팔기 위해 3000만 유로(약 448억원)를 요구하고 있다. 나폴리는 손흥민의 연봉을 감당하는 게 불가능하지 않다. 손흥민은 시즌당 650만 유로(약 97억원)를 받고 있으며, 나폴리는 몇 주 전 크바라츠헬리아에게 했던 것과 매우 유사한 제안으로 손흥민을 설득할 수 있을 것"이라며 나폴리가 손흥민의 이적료나 연봉을 충분히 감당할 수 있다고 전했다.

나폴리가 이적료를 부담하기로 결정한다면 이적이 성사될 가능성이 충분하다.



손흥민에게는 10년 동안 뛰고도 트로피 한 개도 얻지 못한 토트넘을 떠날 절호의 기회다.

토트넘은 이번 시즌 최악의 부진에 빠지며 리그 15위까지 처졌다. 강등권 마지노선인 18위에 위치한 입스위치 타운과의 격차는 어느새 8점으로 줄었다. 챔피언십(2부) 강등이 현실이 될 수 있다. 잉글랜드축구협회(FA)컵에서도 5부리그 소속 탬워스를 상대로 연장 접전 끝에 가까스로 승리를 거둘 만큼 경기력이 좋지 못하다.

반면, 나폴리는 콘테 감독 체제에서 16승2무3패, 승점 50으로 단독 선두를 달리고 있다. 아직 많은 경기가 남아있기는 하지만 리그 우승에 한 발 더 다가서고 있는 상황이다.

손흥민이 나폴리로 이적할 수만 있다면 2007-2008시즌 이후 17년 동안 우승컵이 없는 토트넘을 떠나 드디어 우승 기회를 잡을 수 있게 된다.



마침 영국 현지에서도 손흥민을 향한 민심이 흉흉한 상태다.

최근 에버턴에게 2-3으로 패한 후 토트넘 팬들이 손흥민에게 욕설을 하는 모습이 SNS를 통해 확산됐다. 손흥민 뿐만 아니라 제임스 매디슨, 안지 포스테코글루 감독 등 다른 이들에게도 야유가 쏟아졌다. 이처럼 토트넘의 분위기는 그다지 좋지 않다.

심지어 손흥민을 선발에서 제외하고 18세 유망주 마이키 무어를 선발로 넣으라는 요구가 빗발치고 있다.

영국 매체 TBR풋볼에 따르면 팬들은 "무어가 선발로 나와야 한다. 그는 손흥민보다 훨씬 더 많은 걸 제공할 수 있다", "무어는 항상 포스트 근처 어딘가에서 공을 줍는다. 손흥민은 있어야 할 때 절대 없다", "손흥민은 물러나야 한다. 안지 포스테코글루 감독은 손흥민을 18세 무어 때문에 벤치에 두는 것을 두려워한다. 그가 팀의 주장이기 때문"이라며 험한 말을 쏟아냈다.



팬들까지 등을 돌리고 있는 상황에서 손흥민이 무리하게 토트넘에 남아있을 이유는 없다.

손흥민은 토트넘이 최근 1년 계약 연장 옵션을 발동하면서 2026년 6월까지 뛰게 됐다. 새로운 계약이 없다면 올해 여름 이적료를 안기고 떠나거나 내년 여름 FA로 나가거나 둘 중 하나다. 토트넘이 손흥민과 계약할 마음이 없다면 이적료를 받기 위해 올 여름 이적시장에 내놓을 가능성이 크다.

나폴리는 흐비차를 보내면서 1000억원 이상의 돈을 움켜쥐었다. 그런 나폴리가 콘테 감독과 2021년 10월부터 2023년 3월까지 토트넘에서 호흡했던 손흥민 영입을 강력하게 염두에 두고 있다. 토트넘이 요구하는 이적료도 충분히 맞춰줄 수 있다.

손흥민이 토트넘을 떠날 절호의 기회가 왔다. 이 기회를 잡느냐 안 잡느냐는 이제 손흥민의 선택이다.

사진=연합뉴스, 울티메칼치오나폴리
 

나승우 기자 winright95@xportsnews.com