충격! 토트넘, 손흥민 재계약 안 한다…"이번이 마지막 계약, 연봉 너무 많다" 구단 내부자 확인

(엑스포츠뉴스 나승우 기자) 토트넘 홋스퍼에서 손흥민이 뛰는 모습을 더 이상 볼 수 없을지도 모른다. 현재로서는 토트넘이 손흥민과 추가 계약을 맺을 계획이 없는 것으로 밝혀졌다.

토트넘 소식을 다루는 영국 매체 '더보이홋스퍼'는 18일(한국시간) "토트넘 내부자가 손흥민의 미래에 대해 흥미로운 주장을 했다. 손흥민은 이달 초 1년 연장 계약을 체결했음에도 불구하고 구단에서의 미래가 여전히 불투명하다"고 보도했다.

손흥민은 지난 7일 토트넘과 1년 연장 계약을 체결했다. 기존 2025년 6월 30일부로 끝날 예정이었던 계약 기간을 1년 더 연장해 내년 6월까지로 늘린 것이다.

많은 이들이 새로운 계약을 기대했지만 토트넘의 연장 옵션 발동은 사실 예견된 수순이었다. 옵션을 발동할 권리가 토트넘 측에 있었고, 토트넘은 손흥민을 공짜로 내보내지 않기 위해서는 옵션을 발동할 수밖에 없었다.

지난해 축구계를 뜨겁게 달궜던 손흥민의 빅클럽 이적설도 모두 사라지게 됐다. 빅클럽들은 손흥민을 여름 자유계약(FA)을 조건으로 영입하려고 계획하고 있었으나 토트넘이 연장 옵션을 발동하면서 이제는 이적료를 주고 데려와야 하는 상황이 됐다. 1992년생으로 올해 33세가 되는 손흥민을 이적료 주고 데려오는 건 수지타산이 맞지 않는 일이다.



때문에 연장 옵션 발동이 확정된 후 토트넘이 과연 손흥민에게 새로운 계약을 제시할 것이냐가 최대 관심사였다. 하지만 더보이홋스퍼에 따르면 토트넘은 손흥민에게 새로운 계약을 제시할 마음이 없는 것으로 전해졌다. 이대로라면 손흥민은 올 여름 어딘가로 팔려가거나 내년 여름 토트넘과 계약 종료 후 FA로 떠날 수밖에 없다.

매체에 따르면 토트넘 구단 내부자 존 웬햄은 "토트넘에서 손흥민의 미래는 오롯이 그의 경기력에 달려있다. 그가 최상의 상태로 돌아올 수 있다면 토트넘은 분명 손흥민에게 새로운 계약을 제안할 것이다"라며 "하지만 이제 손흥민은 나이가 들고 있다. 기존 계약대로 주당 20만 파운드(약 3억5490만원)를 받고 있는데 손흥민 나이대 선수에게 그런 돈을 주는 건 큰 일이다"라고 말했다.

이어 "결과적으로 손흥민의 경기력이 지금처럼 계속된다면 이번이 토트넘과의 마지막 계약이 될 것이다. 이번 시즌 손흥민은 새로운 계약을 맺을 수 있다고 말할 만큼 충분히 경기력을 바꾸지 못했다"며 현재로서는 토트넘에서 더 뛰는 건 무리라고 강조했다.

더보이홋스퍼는 "손흥민의 계약은 2026년 여름 만료된다. 토트넘은 손흥민의 최근 성적을 고려해 볼 때 그에게 새로운 계약을 제안하지 않을 예정이다. 이번 시즌 손흥민은 프리미어리그 18경기에서 단 6골을 넣었다. 전체적인 성적이 지난해와 같은 수준에 미치지 못했다"며 웬햄과 마찬가지로 손흥민의 경기력이 만족스러운 수준이 아니라고 평가했다.



애초에 토트넘은 손흥민과 새로운 계약을 맺는 걸 주저했던 것으로 밝혀져 팬들에게 큰 충격을 줬다.

글로벌 스포츠 매체 ESPN은 "토트넘의 결정은 손흥민의 가까운 미래에 대한 추측을 종식시켰다. 손흥민은 새로운 장기 계약을 맺길 원했으나 협상이 이뤄지지 않았다. 토트넘은 그저 단순히 이미 존재하던 (1년 연장) 옵션을 발동하기로 결정했다"고 보도했다.

손흥민과 계약을 연장했다는 소식을 전한 건 1월이 지나서였다. 이미 다른 구단과 자유롭게 협상할 수 있는 보스만 룰이 적용되고도 일주일 더 넘게 지난 참이었다. 토트넘의 발표 시기가 다소 늦은 감이 있었다.

여기에 이유가 있었던 셈이다. 토트넘이 손흥민과의 연장 계약 발표를 미루고 미뤘던 건 손흥민의 경기력이 더 나아질 수 있는지를 보고 판단하고자 했던 것으로 보인다.



실제로 영국 현지에서는 2023년 말부터 연장 옵션 발동 유무에 대한 소식을 내놓기 시작했다. 하지만 1년 가까이 관련 소식이 전해지지 않았고, 지난해부터는 손흥민도 잦은 부상과 경기력 저하가 찾아오면서 경기력이 크게 급락했다.

그러자 영국 매체 TBR풋볼은 "손흥민은 구단에게서 논란의 여지가 있는 소식을 접하게 됐다. 토트넘은 손흥민 측에 잠재적인 신규 계약에 대한 협상 계획이 없다고 밝혔고, 손흥민 측은 이에 크게 실망했다"라고 보도했다. 사실상 이미 이때도 토트넘이 손흥민과 새로운 계약을 맺을 계획이 없었다고 봐야 한다.

결국 토트넘은 손흥민을 더 이상 붙잡지 않을 계획인 것으로 보인다. 손흥민이 다시 이전처럼 놀라운 경기력을 보여준다면 상황은 달라질 수도 있겠으나 현재로서는 그럴 가능성은 낮다. 최근 손흥민 대체자가 여럿 거론되는 것도 이 때문인 것으로 보인다.

손흥민이 토트넘 유니폼을 입고 뛰는 모습을 보게 될 날이 얼마 남지 않은 셈이다.

사진=연합뉴스

나승우 기자 winright95@xportsnews.com